La Mercedes-Benz G 550 4×4 (227.300 dollari), o “4×4 al quadrato”, è alta sette piedi, quattro pollici. Anche con la mia corpulenta struttura di un metro e ottanta, entrare nell’abitacolo è un’impresa: Devo sollevare il piede più in alto di quanto sia naturalmente accettabile, afferrare il volante e tirarmi nella lussuosa poltrona del guidatore. Con alcune differenze distinte e trapuntate di diamanti, questo è, senza dubbio, ciò che è come per i conducenti di semi-camion entrare nei loro fidati destrieri. E come un semi-camion, il 4×4 è più alto e più largo di quasi tutto ciò che si trova sulle strade di Manhattan.
Ma, mentre questo camion, che è basato sulla Mercedes-Benz Classe G “Geländewagen”, è stranamente, perfettamente a casa nella grande città, appartiene davvero alla natura selvaggia. Il massiccio SUV è, dopo tutto, capace di arrampicarsi su un terreno che è completamente inaccessibile al 99% dei SUV “off-road” sul mercato. Questa capacità, più visibile nella sua estrema altezza da terra, è possibile grazie a una meraviglia meccanica della vecchia scuola: l’asse a portale. Di seguito, quattro cose da sapere sull’asse a portale, che sono anche conoscenze necessarie per apprezzare la Mercedes-Benz 4×4 al quadrato.
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L’asse non si collega direttamente al gruppo ruota
Nella maggior parte dei veicoli, gli assi – gli alberi che corrono tra le ruote opposte (anteriore e anteriore, posteriore e posteriore) – sono essenzialmente un componente ininterrotto. All’estremità dell’asse convenzionale c’è un mozzo della ruota, un sistema di ingranaggi che permette al movimento dell’asse di essere tradotto con un angolo di 90 gradi e, di conseguenza, di far girare la ruota. È tutto un sistema per lo più diritto.
In un asse a portale, il semiasse è sopra il mozzo della ruota. Alle estremità dell’asse c’è un sistema più complesso di ingranaggi che traduce il movimento verso il basso al mozzo della ruota – un passo in più che permette al semiasse di essere più alto del centro delle ruote. Essenzialmente, l’asse ruota su un piano più alto rispetto alle ruote, il che permette, tra le altre cose, di avere una maggiore altezza da terra complessiva. Guarda cosa intendo nel video di Eric Adams qui sotto.
Libertà da terra più alta
Il vantaggio ovvio inerente a un assale a portale è una maggiore distanza da terra. L’asse – un albero orizzontale ininterrotto – è sollevato sopra il meccanismo che controlla ogni ruota, quindi il punto più basso al centro del veicolo è più alto del normale. Questo è il caso della Mercedes-Benz 4×4. Offre un massimo di 17 pollici di altezza da terra, in contrasto con l’attuale “normale” Mercedes-Benz Classe G, che ha un ancora superiore alla media di 9,5 pollici.
Video: Eric Adams
Gli Humvee hanno meccanismi simili
L’ormai iconico e obsoleto AM General Humvee, usato come veicolo di guerra di lunga durata dell’esercito americano, impiegava un sistema simile nel suo design. I suoi mozzi di riduzione ad ingranaggi elicoidali permettevano assi montati in alto che fornivano una distanza dal suolo di 16 pollici aggiuntivi. In combinazione con l’albero di trasmissione centrale sollevato dell’Humvee (che, per coincidenza, è almeno in parte responsabile della larghezza veramente massiccia dell’Humvee), questo permetteva una capacità estrema in situazioni di fuoristrada. Tuttavia, va notato che il sistema 4×4 della Mercedes-Benz è buono per un pollice in più nel complesso.
Aumento di coppia
In parole povere, la configurazione dell’asse a portale permette un minor lavoro nel differenziale e nel meccanismo dell’asse per tradursi in più coppia ad ogni ruota. I semiassi possono girare a una velocità maggiore ma generano meno coppia immediata, il che significa meno lavoro all’inizio e più produttività alla fine della macchina. I differenziali, poi, possono essere più piccoli, aumentando così ulteriormente la distanza dal suolo, che, accoppiati insieme, forniscono una maggiore capacità complessiva in fuoristrada.
Mercedes-Benz G 550 4×4 Specifiche:
Motore: 4.0 litri V8 biturbo
Trasmissione: automatico a sette velocità; quattro ruote motrici; tre differenziali bloccanti
Potenza: 416
Coppia: 450 lb-ft
0-60 MPH: 7.3 secondi
Consumo di carburante combinato: 11 MPG
Altezza totale: 88 pollici
Lunghezza totale: 77 pollici
Peso esterno: 6.825 libbre
Capacità di trasporto: 7.000 libbre
MSRP: $227,300
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