Un modo in cui l’esercizio fisico ti rende più felice è perché ti aiuta a legare con gli altri.
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Hai presente quella sensazione quando hai appena finito un allenamento e ti senti molto meglio di prima? A volte, anche quando non sei motivato a fare esercizio, la promessa di quella sensazione è sufficiente a motivarti ad andare in palestra. Si potrebbe chiamare quella sensazione una scarica di endorfine – che non è del tutto falso, ma si scopre che l’esercizio fisico ti rende più felice in molti modi diversi.
Non c’è niente come una “scarica di endorfine” indotta dall’esercizio, ma secondo la psicologa della salute Dr. Kelly McGonigal, le endorfine spiegano solo una piccola parte. Ci sono molti altri modi in cui l’esercizio fisico ci rende più felici – abbassando i livelli di stress, riducendo i sentimenti di solitudine e isolamento e aiutando le persone ad alleviare l’ansia e la depressione, tra gli altri benefici.
Continua a leggere per saperne di più sulla scienza e la psicologia dietro il motivo per cui l’esercizio fisico rende più felici e perché si può desiderare di fare più tempo per esso nella propria vita.
Il movimento aiuta a legare con gli altri
“Il movimento stesso ti innesca a connettersi con gli altri. Questa è solo la chimica del cervello. Quando si alza la frequenza cardiaca, quando si usa il corpo, quando si impegnano i muscoli, cambia la chimica del cervello in un modo che rende più facile la connessione con gli altri e il legame, la fiducia con gli altri. Migliora i piaceri sociali come un cinque, una risata o un abbraccio”, ha detto McGonigal.
Seguite alcuni allenatori di fitness o account di influencer di fitness sui social media, e li vedrete usare parole come “fit fam”, “fit family” o l’hashtag #fitfam. Il termine di solito si riferisce a un gruppo di persone con cui ti alleni regolarmente, che consideri anche un amico o come una famiglia perché avete legato sul vostro amore per lo stesso allenamento. McGonigal dice che questo è dovuto in gran parte a ciò che accade nel tuo cervello quando ti alleni con gli altri.
“Con chiunque ti muovi, che sia un gruppo di cammino o forse una classe di gruppo, a causa del modo in cui l’esercizio altera la nostra chimica del cervello e le prospettive, si inizia a sentire un vero senso di connessione con le persone con cui ci si muove. È per questo che le persone parlano delle persone con cui si allenano come della loro ‘famiglia del fitness'”. Perché ci dà davvero un senso di appartenenza, aiuta a costruire relazioni che possono essere vere amicizie e fonti di sostegno. E l’ho visto accadere nelle mie classi”, dice McGonigal, che insegna anche classi di esercizi di gruppo.
L’allenamento con gli amici può aiutare ad aumentare la tua felicità.
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Avere una “fitness fam” può significare più che avere un gruppo di persone su cui puoi contare per allenarti con te. Quando ci si connette con persone che hanno valori condivisi (come dare valore alla salute e al benessere) e interessi (per qualsiasi tipo di allenamento si faccia), c’è automaticamente una migliore possibilità che la vostra relazione sia ancora più forte dal momento che condividete queste cose. E gli esperti sono d’accordo, avere forti relazioni e connessioni nella vita è uno dei fattori più importanti per la felicità generale.
L’esercizio fisico aiuta a ridurre l’ansia e la depressione
Hai probabilmente sentito che l’esercizio fisico aumenta le endorfine, ma aumenta anche molte altre sostanze chimiche del cervello che ti fanno sentire felice. “Quando si esercita, aumenta le endorfine, la dopamina, l’adrenalina e l’endocannabinoide – queste sono tutte le sostanze chimiche del cervello associate alla sensazione di felicità, fiducia, capacità, meno ansia e stress e anche meno dolore fisico,” dice McGonigal.
L’esercizio fisico ha anche dimostrato di aiutare alcune persone con depressione, che gli esperti dicono potrebbe essere dovuto a un aumento della crescita delle cellule nervose nel cervello che avviene quando si esercita.
Un’altra sostanza chimica che ha dimostrato di aiutare ad alleviare lo stress e aumentare la felicità è la miochina, che il corpo crea quando i muscoli si contraggono.
“Queste miochine cominciano a cambiare la funzione e la struttura del tuo cervello in modi che ti rendono più resistente allo stress e possono aiutare le persone a riprendersi dalla depressione e anche dai disturbi d’ansia”, ha detto McGonigal.
Quando padroneggi qualcosa di difficile – come una posizione yoga – ti dà una spinta di fiducia.
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L’esercizio fisico può aiutare ad aumentare la tua fiducia
Quando si tratta di sentirsi più felice e potente nella vita, avere fiducia è fondamentale.
Secondo McGonigal, l’esercizio fisico aiuta ad aumentare la fiducia perché quando ci si allena, si sta facendo qualcosa di impegnativo insieme ad altre persone (idealmente) che dà un senso di realizzazione condivisa e di lavoro di squadra.
“Quando ci si muove con altre persone si crea un forte senso di possibilità ‘più grande di sé’ che fa sentire le persone più ottimiste e responsabili”, dice McGonigal. “E permette alle persone di sentirsi più forti nell’affrontare le sfide della propria vita. E questo è un interessante beneficio collaterale del muoversi con altre persone, perché c’è un senso incarnato di ‘siamo in questo insieme’ che si traduce in fiducia in se stessi e nella capacità di affrontare le sfide nella propria vita.”
Esercitare all’aperto ha un effetto sul cervello simile alla meditazione
Se sei come gli innumerevoli altri che hanno sentito parlare dei benefici della meditazione, ma non riescono a trovare il tempo, buone notizie. Potrebbe non essere necessario meditare per ottenere alcuni dei benefici. Nella ricerca della McGonigal, ha scoperto che fare esercizio all’aperto può avere un effetto simile al cervello e all’umore come la meditazione.
“Fare esercizio all’aperto ha un effetto immediato sull’umore che è estremamente potente per la depressione e l’ansia. Perché induce uno stato nel cervello che è molto simile alla meditazione, lo stato di consapevolezza aperta”, ha detto McGonigal.
“Per le persone le cui menti non sono i loro migliori amici e hanno a che fare con ruminazioni e preoccupazioni, qualcosa di semplice come fare una passeggiata o un giro in bicicletta all’aperto può avere un effetto profondo immediato che può aiutare a dare un sollievo enorme perché invita la mente a spostarsi spontaneamente senza alcuno sforzo in questo stato meditativo,” McGonigal ha detto.