Gardinaggio non è solo per rendere la vostra casa bella (anche se un po’ di curb appeal certamente non fa male). Prendersi cura delle piante può anche fare miracoli per il proprio benessere, come suggerisce un’abbondanza di ricerche scientifiche. L’esercizio fisico può contribuire a un peso sano e ai livelli di pressione sanguigna, e semplicemente interagire con la flora può migliorare l’umore e la salute mentale.
“La natura ha un enorme impatto sulla salute e sul benessere”, dice Gwenn Fried, responsabile della terapia orticola al Rusk Rehabilitation della NYU Langone. “Sappiamo che i livelli di cortisolo delle persone si abbassano in un ambiente calmo e verde.”
Sollevate le maniche e scavate, piantate e diserbate questa primavera ed estate. Ecco come la cura delle aiuole del tuo giardino ti porterà benefici a lungo termine:
Il giardinaggio fa bruciare molte calorie.
Buone notizie per coloro che già passano ore a piantare piante perenni: Il giardinaggio è considerato un esercizio di moderata intensità. Si possono bruciare circa 330 calorie facendo un’ora di giardinaggio leggero e lavori in giardino – più che camminare a passo moderato per la stessa quantità di tempo – secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Gli uomini e le donne che hanno partecipato a un programma di giardinaggio comunitario avevano anche un BMI (indice di massa corporea) significativamente più basso rispetto ai loro vicini altrimenti simili, secondo uno studio del 2013 sull’American Journal of Public Health.
Può abbassare la pressione sanguigna.
Solo 30 minuti di attività fisica di livello moderato la maggior parte dei giorni della settimana può prevenire e controllare la pressione alta. Infatti, il National Heart, Lung, and Blood Institute raccomanda di fare giardinaggio o rastrellare le foglie per 30-45 minuti come esempi di come raggiungere la quantità raccomandata.
Spendere tempo all’aperto fa bene alle ossa.
Quando sei all’aperto e la tua pelle è esposta al sole, questo spinge il tuo corpo a produrre vitamina D. Questa vitamina – che si trova anche nel pesce e negli alimenti arricchiti come il latte – aiuta il tuo corpo ad assorbire il calcio, un minerale essenziale per la formazione delle ossa, secondo il National Institutes of Health. (Per tua informazione: dovresti comunque applicare la protezione solare se hai intenzione di passare più di qualche minuto al sole per abbassare il rischio di cancro alla pelle.)
Coltivare il tuo cibo può aiutarti a mangiare più sano.
Oltre all’esercizio fisico che farete curando un orto, un terreno produttivo può anche promuovere una dieta migliore fornendo prodotti freschi e sani. Le linee guida dietetiche raccomandano di mangiare almeno 2 tazze di verdura e 1½ tazza di frutta al giorno per ottenere i nutrienti necessari e ridurre il rischio di malattie croniche. Tuttavia, solo 1 su 10 adulti americani soddisfa queste raccomandazioni, secondo il CDC.
Il giardinaggio aiuta le persone a sviluppare un’abitudine duratura a mangiare abbastanza frutta e verdura, però, secondo una ricerca del 2016 dell’Istituto di scienze alimentari e agricole dell’Università della Florida. Questo può funzionare non solo fornendo verdure fresche, ma anche rendendo più probabile che i bambini provino cibi che potrebbero non aver mangiato prima, teorizza una ricerca dell’American Society for Horticultural Science.
Il giardinaggio può alleviare lo stress.
Il giardinaggio è correlato positivamente con una riduzione dei sintomi di depressione e ansia, secondo una meta-analisi del 2017 in Preventive Medicine Reports che ha esaminato 22 diversi studi di casi.
In effetti, alcuni ospedali usano persino piantare e comporre fiori come un tipo di riabilitazione per le persone che si riprendono da lesioni, ictus, interventi chirurgici e altre condizioni. Il programma di terapia orticola della NYU Langone aiuta i pazienti a ricostruire sia la loro salute fisica che mentale, dice Fried.
Non solo dà alle persone il controllo su una situazione in cui potrebbero sentirsi impotenti, ma insegna loro anche una nuova abilità che può ripristinare la fiducia. “Non vedono davvero un valore in se stessi perché il modo in cui si definiscono è cambiato, ma essere in grado di prendersi cura di qualcosa è un buon punto di partenza”, dice.
Questi benefici possono estendersi anche al di fuori di un ambiente sanitario. “Le persone sono così occupate – c’è così tanto stress ora con i media elettronici dappertutto”, dice Fried. “La gente ha bisogno di tregua e la natura fornisce tregua”.
Può fornire una fonte di comunità.
Non devi diserbare da solo – e non dovresti farlo. Le persone che hanno lavorato nei giardini degli orti avevano un’autostima significativamente migliore, disturbi totali dell’umore e salute generale rispetto a quelli che non facevano giardinaggio, secondo uno studio del 2016 pubblicato sul Journal of Public Health. Ancora meglio, è qualcosa a cui quasi tutti possono partecipare. Fried gestisce un gruppo di terapia orticola per i malati di Alzheimer come attività da fare con i loro assistenti e le loro famiglie.
Il giardinaggio può renderti più felice.
L’atto di coltivare piante può anche aiutare a migliorare il tuo umore. La meta-analisi del 2017 ha anche collegato il giardinaggio con aumenti della qualità della vita e riduzioni dei disturbi dell’umore. Questo potrebbe avere qualcosa a che fare con il modo in cui cambia la tua prospettiva.
“La cosa del giardinaggio è che devi avere fede nel futuro”, dice Fried. “Coltivare qualcosa di verde, qualcosa di reale, qualcosa di vivo, è una cosa che dà speranza.”
Non sai da dove cominciare? Prendi le nostre guide di giardinaggio per le migliori colture che puoi piantare nel tuo appezzamento:
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