“Tony Haute Cosmetique and Skin Care” è un sito web appariscente con foto di uomini, donne e bambini bellissimi.
Offre una linea di creme per la pelle completamente naturali – ma non è tutto.
Dieci volte sul suo sito web, Pignataro usa il termine “dottore” o “M.D.” per descrivere la sua nuova identità di “Dr. Tony Haute”. Posando per le foto in un camice bianco, afferma di essere un “rinomato scienziato e medico” e dice ai potenziali clienti che è un chirurgo cosmetico in pensione. L’azienda utilizza il simbolo medico universale come parte del suo logo e dice ripetutamente che “Haute” ricerca i suoi prodotti in una sorta di laboratorio.
Il sito web non menziona il fatto che Pignataro ha rinunciato alla sua licenza medica due decenni fa dopo che il consiglio sanitario statale lo ha accusato di 30 capi d’accusa di cattiva condotta professionale, tra cui “grave negligenza, grave incompetenza, frode e inidoneità morale.”
Non informa inoltre i clienti che non c’è nessun medico di nome Tony Haute registrato per praticare la medicina nello Stato di New York.
Ovviamente, chiunque può vendere creme per la pelle a New York senza avere una licenza medica.
Ma “Haute” va oltre – pubblicizzando quello che lui chiama il suo “Protocollo Plasma”, un trattamento anti-invecchiamento che lui fattura come “il primo e unico sistema di cura della pelle formulato dal proprio plasma derivato dal DNA”.
“Anche se basato su una combinazione di trattamenti medici, l’intero sistema può essere usato da voi privatamente e nella privacy e nel comfort della vostra casa, nessuno deve sapere che vi state curando da soli”, scrive. “Purtroppo non posso rivelare di più.”
La ricerca mostra che i trattamenti al plasma basati sul DNA non sono comuni negli Stati Uniti.
Video pubblicati online da medici in Europa mostrano pazienti che hanno sangue prelevato dalle loro braccia, messo in una centrifuga e reiniettato da aghi in aree che vogliono “ringiovanire”, come le macchie scure sotto gli occhi.
7 Eyewitness News è andato all’indirizzo elencato del business Seneca Street, che sembra essere ospitato in una grande casa che è stata convertita in spazio appartamento. È solo un miglio dall’ufficio di Center Road dove il cuore di Sarah Smith ha smesso di battere.
Pignataro non era lì, ma i vicini hanno detto di aver chiamato la polizia su di lui prima dopo aver notato pacchi di forniture chirurgiche spediti all’indirizzo e aver osservato donne andare e venire dall’appartamento a tarda notte.
Come ha detto un vicino, “Succedono cose davvero strane qui.”
Pignataro ha rifiutato di commentare quando è stato avvicinato dalla 7 Eyewitness News I-Team fuori da un impianto di distribuzione alimentare locale dove lavora. Inoltre non ha risposto a diverse telefonate e messaggi di follow-up.
‘La sta facendo franca con questo?
Teri LaMarti ha potuto solo sussultare quando le abbiamo mostrato le foto di Pignataro accanto al cosiddetto “Dr. Haute”.
“È lui”, disse LaMarti. “Sì, è lui. La sta facendo franca?”
LaMarti ha detto che Pignataro la operò due decenni fa, poche settimane prima della morte di Sarah Smith. Quello che è stato fatturato come una semplice “addominoplastica” si è trasformato rapidamente in una situazione di quasi-morte quando ha lasciato l’ufficio di Pignataro con massicci tagli sull’addome e il sangue che rapidamente drenava dalla ferita.
Pignataro è venuto nella stanza d’ospedale di LaMarti e le ha urlato contro, ha detto, tentando di dimetterla anche se non aveva privilegi per praticare la medicina al Mercy Hospital di Buffalo o in qualsiasi altro ospedale del Western New York in quel momento.
“Vorrei solo sperare che quando si porta questa storia alla luce, qualcuno abbastanza importante per fare qualcosa al riguardo lo farà, e possono fermare questo ragazzo,” ha detto. “Non dovrebbe fare questo. Non dovrebbe toccare le persone.”
Ha aggiunto: “Se qualcuno non lo ferma, farà del male a qualcuno.”
Prima che questa storia andasse in onda, l’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Erie ha annunciato di aver aperto un’indagine penale su Pignataro.
Anche il Dipartimento dell’Istruzione dello Stato di New York ha rilasciato una dichiarazione, dicendo per esteso: “È imperativo, come una questione critica di sicurezza pubblica, che i servizi professionali – specialmente medici – siano forniti da professionisti competenti e con licenza. Per legge, non siamo autorizzati a rilasciare informazioni relative all’indagine di un caso specifico che coinvolge la pratica illegale. In generale, NYSED indaga sui casi di pratica illegale e, se del caso, li riferisce per un’azione penale (normalmente all’ufficio del procuratore generale di NYS).”
Dopo essere stato affrontato, Pignataro ha tolto il suo sito web.
Charlie Specht è un giornalista investigativo per 7 Eyewitness News. I fotoreporter Jeff Wick, Lou Chilelli, Dave Morales hanno fornito assistenza per questa storia, così come Julie Corcoran, Hannah Buehler e Matt Hoeber.