California’s Lassen Volcanic è stato il primo parco vulcanico che abbiamo visitato. È stata anche una delle tante prove per noi che la California è uno stato unicamente vario e bello. (Come se avessimo avuto qualche dubbio in merito, mai.) In questo post vi mostriamo perché non perdere questo parco attraverso le nostre escursioni preferite.
Non che fosse nella nostra bucket list della California. Il Lassen Volcanic National Park era uno di quelli che non lo era, semplicemente non lo conoscevamo prima di trasferirci in California. Ma guardando indietro lo aggiungeremmo assolutamente a quella lista di cose da fare! Fateci un’escursione, annusatelo, rimanete impressionati e non dimenticatelo mai.
Tabella dei contenuti
Cosa rende questo parco vulcanico così speciale?
Beh, a parte la sua bellezza pura e incontaminata? La varietà di vulcani e gli impressionanti resti del vulcanismo che puoi trovare in tutto il parco! Non preoccuparti dei vulcani in eruzione però – o dovresti? Il vulcanismo è in realtà ancora attivo nel parco.
Tutti e quattro i tipi di vulcani che si trovano nel mondo intero sono rappresentati nel Lassen Volcanic: un vulcano a scudo (Prospect Peak), un plug dome (Lassen Peak), un Cinder Cone (lo stesso nome, Cinder Cone) e un vulcano composto (Brokeoff Volcano). Imparate a conoscerli nei musei di storia naturale, e poi venite a trovarli nel parco.
L’enorme cupola lavica di Lassen Peak può essere vista quasi da qualsiasi punto del parco. È un vulcano attivo, e la sua ultima potente eruzione risale al 1915. Da allora sta solo dormendo, e molte cose stanno succedendo in profondità. I segni più visibili di questa attività vulcanica sono le aree idrotermali del parco. Ciononostante, Lassen Peak è coperto di neve quasi tutto l’anno.
Lassen Volcanic non è un parco enorme (almeno per gli standard americani), ma oltre alla sua area centrale (Lassen Peak, Bumpass Hell, Manzanita Lake), ci sono anche diverse aree più remote, che meritano una visita. La nostra preferita è la zona di Butte Lake, per l’incredibile escursione al Cinder Cone!
A proposito di incredibili escursioni, ecco le nostre preferite per stuzzicare il vostro appetito per questo affascinante parco meno conosciuto…
1. Cinder Cone Trail
Passeggiare in cima a Cinder Cone è l’escursione più unica e memorabile che abbiamo fatto a Lassen Volcanic. In realtà, è anche tra le nostre escursioni preferite negli Stati Uniti. Cinder Cone è esattamente come immaginiamo un vulcano, e se questo non fosse stato abbastanza, potevamo anche fare un’escursione fino al fondo del suo cratere.
Ovviamente, per arrivare al cratere dovevamo prima camminare fino alla cima. Abbiamo potuto vedere come le cose sono cambiate dall’eruzione del 1600, ma i letti di lava intorno a Cinder Cone sono ancora lì, e ci sono ancora poche piante da trovare. Abbiamo camminato nella cenere vulcanica al lato di Cinder Cone, e il ripido sentiero ci ha ricompensato con viste emozionanti di un paesaggio molto speciale formato da cenere e lava: le Painted Dunes e i letti di lava nero scuro. Diversi laghi e persino Lassen Peak potevano essere visti dalla cima di Cinder Cone. È un’avventura speciale, faticosa, sporca e bellissima!
Cinder Cone non si trova nella zona centrale del parco nazionale, ma nella zona più remota di Butte Lake che è accessibile da una strada sterrata e senza uscita. Ma ne è valsa la pena di sporcare noi stessi e la nostra macchina.
- Trailhead: Butte Lake
- Lunghezza: 4 miglia andata e ritorno
- Difficoltà: faticoso
2. Sentiero del lago Butte Butte Lake Trail
Questa favolosa e facile escursione intorno al meravigliosamente blu Butte Lake è la nostra escursione preferita nel parco. Il sentiero corre lungo la riva del lago sotto gli alberi, e le viste dei letti di lava e di Cinder Cone lo rendono ancora più speciale. Fare un’escursione a Cinder Cone e poi rilassarsi al Butte Lake è una giornata perfetta, secondo noi.
- Trailhead: Butte Lake
- Lunghezza: 4 miglia andata e ritorno
- Difficoltà: facile
3. Brokeoff Mountain Trail
Camminare fino alla cima del Brokeoff Mountain è probabilmente l’escursione più dura che abbiamo fatto a Lassen Volcanic, ma ci ha premiato con una vista mozzafiato per tutto il percorso!
Prima, questo sentiero corre attraverso prati aperti che erano abbondanti di fiori selvatici alla fine di giugno. Poi abbiamo continuato su un terreno più roccioso con vista sui picchi circostanti, anche il Monte Shasta coperto di neve in lontananza. Abbiamo anche trovato un po’ di neve in cima, il che non dovrebbe essere sorprendente, dato che la stagione senza neve qui dura solo da luglio ad agosto. Il panorama in cima è davvero fantastico, offre una splendida vista della vecchia caldera del vulcano Brokeoff.
- Trailhead: a sud del Kohm Yah-mah-nee Visitor Center
- Lunghezza: 7.4. Bumpass Hell Trail
Bumpass Hell è la più grande e interessante area idrotermale del parco. Con le sue sorgenti calde, fumarole fumanti, vasi di fango bollente e quel tipico odore di uova marce, è un libro vivente per conoscere l’attività vulcanica. Abbiamo potuto accedervi in sicurezza su una passerella, ed è vietato e molto pericoloso lasciare il sentiero e camminare altrove nelle zone idrotermali. Non vuoi ritrovarti accidentalmente in una sorgente calda con una temperatura di oltre 150 °C, giusto?
Per quanto riguarda l’odore di uova marce, per noi faceva parte dell’esperienza, quindi era divertente. Ma si sente solo nelle zone idrotermali e non in tutto il parco, quindi non preoccupatevi che rovini il vostro picnic.
Elementi essenziali per l’escursione - Trailhead: Parcheggio Bumpass Hell (vicino al lago Helen)
- Lunghezza: 3 miglia andata e ritorno
- Difficoltà: facile a media
5. Boiling Springs Lake and Devil’s Kitchen Trail
Sorpresa, questa facile e bella escursione attraverso la foresta ci ha portato ad un lago bollente! Il paesaggio cambia improvvisamente quando si raggiunge il lago: il terreno è rosso vivo, il lago stesso è verde, e ci sono diverse fumarole e vasi di fango intorno. La temperatura dell’acqua raggiunge i 125 °C – è davvero bollente. È accessibile con una breve escursione dal Warner Valley Campground.
Il sentiero per Devil’s Kitchen inizia nello stesso luogo del Boiling Springs Lake Trail. Porta a un’area idrotermale, ed è un percorso di 4,2 miglia andata e ritorno. Le sue fumarole fumanti e le pentole di fango bollente sono piuttosto fresche, da cui il nome. Anche se non può competere con Bumpass Hell, che è molto più grande e più affascinante, Devil’s Kitchen è meno affollato. Inoltre, è super vicino al Boiling Springs Lake, cosa che non è sicuramente vera per il Bumpass Hell.
Essenziali per le escursioni - Trailhead: Warner Valley Campground
- Lunghezza: 3 miglia andata e ritorno (Boiling Springs Lake) + 4,2 miglia andata e ritorno (Devil’s Kitchen)
- Difficoltà: facile
6. Terrace, Shadow and Cliff Lakes
Questo sentiero nella zona centrale del parco è il sogno del fotografo: tre laghi cristallini dai colori contrastanti, uno dopo l’altro! Anche se dobbiamo ammettere che ne abbiamo visti solo due. Gli altri escursionisti ci hanno detto che il terzo lago è prosciugato, così abbiamo deciso di rilassarci allo Shadow Lake invece di fare la parte finale dell’escursione.
Elementi essenziali per l’escursione - Trailhead: deviazione a 9 miglia dall’entrata sud-ovest
- Lunghezza: 4 miglia andata e ritorno
- Difficoltà: media
7. Crystal Lake Trail
L’escursione al Crystal Lake è molto breve, ma si sa, le dimensioni non sono tutto. O la lunghezza. Comunque sia. Abbiamo davvero amato questa escursione, perché era così tranquilla. Si trova nella zona più remota di Juniper Lake, e una volta arrivati lì scommetto che inizierete con un picnic a Juniper Lake- e fate bene a non resistere. 🙂
Essenziali per l’escursione - Trailhead: Juniper Lake Campground
- Lunghezza: 0,8 miglia andata e ritorno
- Difficoltà: media
8. Manzanita Lake Trail
Infine, questo facile anello intorno al Manzanita Lake è più una passeggiata che un’escursione, ma ti ricompensa con la vista del Lassen Peak che si riflette nel lago se il tempo è calmo. Inoltre, potresti trovare alcuni scoiattoli e anatre giocherelloni per il tuo divertimento.
Elementi essenziali per l’escursione - Trailhead: Loomis Museum at Manzanita Lake
- Difficoltà: facile
Belle fermate lungo la strada
Dove fermarsi per un picnic o semplicemente per qualche bel panorama se non hai tempo per un’altra escursione? Il nostro posto preferito era il lago Helen, un lago blu perfettamente profondo appena a sud del Lassen Peak, e proprio accanto alla strada.
Non è l’unico lago carino così vicino alla strada. Abbiamo anche amato Emerald Lake e Summit Lake nella zona centrale del parco, Butte Lake e Juniper Lake nella zona ovest.
Dove dormire
C’è un solo e unico lodge (Drakesbed Guest Ranch) e diversi campeggi nel parco. Questo lodge è costoso e affollato, come ci si può aspettare, quindi è meglio prenotare con largo anticipo, o cercare qualcosa nelle città vicine.
Non siamo persone appassionate di camper, preferiamo avere un letto comodo e un bagno, quindi abbiamo finito per alloggiare nelle locande che sono più vicine alla zona che abbiamo pianificato di visitare. Red Bluff o Redding possono essere un’opzione se si visita il lato ovest del parco. Chester o Susanville sono opzioni per il lato est.
Aspettatevi di guidare per circa un’ora fino al parco e ritorno da queste città. Eppure ne è valsa la pena per noi perché abbiamo potuto prenotare camere cancellabili a un prezzo ragionevole. D’altra parte, ci vuole comunque del tempo per andare da un posto all’altro nel parco.
Il momento migliore per visitare
Le strade del parco possono essere coperte di neve da ottobre-dicembre a maggio-luglio, a seconda del tempo. Una volta che le strade sono aperte, si può partire. La cosa migliore da fare è controllare la homepage del National Park Service sulle condizioni attuali delle strade e del tempo. È difficile prevedere la data esatta di apertura delle strade, in quanto improvvise tempeste di neve in tarda primavera possono influenzarla.
Il nostro consiglio è di essere flessibili e prenotare alloggi annullabili se si pianifica per giugno/luglio. Noi siamo andati a fine giugno e abbiamo avuto un tempo caldo e soleggiato.
Sei mai stato in un parco vulcanico? Ti è piaciuto?
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