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Johnny Cash è stato uno degli artisti musicali di maggior successo di tutti i tempi.
Icona della musica country, le sue canzoni e il suo sound abbracciavano molti generi, incluso il rock and roll, il rockabilly, il blues, il folk e il gospel. Ha venduto più di 90 milioni di dischi in tutto il mondo.
Con il suo guardaroba completamente nero, l'”Uomo in nero” è diventato famoso per il suo contegno onesto e cupo, i concerti gratuiti in prigione e la sua voce calmante da basso-baritono.
Apriva i suoi concerti con un semplice “Ciao, sono Johnny Cash”, seguito dalla sua canzone simbolo, Folsom Prison Blues.
Ma il grande successo ha un prezzo.
Cash lottò contro le dipendenze da alcol e droghe, vide la sua vita personale andare a rotoli e passò notti nelle prigioni di tutta l’America. Dolore profondo, tribolazioni morali e il bisogno di redenzione sono temi comuni nella sua musica, e riecheggiano una vita piena di sentimenti profondi e di esperienze difficili.
In onore dell’Uomo in Nero e dell’eredità duratura della sua musica, ecco 86 delle migliori citazioni di Johnny Cash.
Citazioni di Johnny Cash
“Il successo è doversi preoccupare di ogni dannata cosa nel mondo, tranne che dei soldi”. – Johnny Cash
Sull’infanzia
J.R. Cash è nato il 26 febbraio 1932 a Kingsland, Arkansas, da Ray Cash e Carrie Cloveree (nata Rivers).
Era il quarto di sette figli, 4 maschi e 3 femmine. Quando Cash aveva tre anni, la famiglia si stabilì a Dyess, Arkansas, una colonia del “New Deal” che era stata fondata per dare alle famiglie povere l’opportunità di lavorare la terra che avrebbero potuto poi possedere.
Dall’età di cinque anni, lavorò nei campi di cotone con la sua famiglia, cantando con loro mentre lavoravano. A casa, J.R. e i suoi fratelli ascoltavano musica gospel e la radio.
Il 12 maggio 1944, avvenne un incidente che avrebbe cambiato la vita e le prospettive di Johnny Cash.
Il fratello maggiore Jack, a cui era molto legato, fu ferito a morte nella scuola superiore in cui lavorava. Fu trascinato in una sega da banco incustodita mentre tagliava la quercia per farne pali di recinzione, e fu quasi tagliato in due; morì per le ferite una settimana dopo.
Nella sua autobiografia, Cash parlò del senso di colpa che provava per questo incidente, poiché lui, sua madre e anche Jack stesso avevano tutti un profondo senso di presagio per quel particolare giorno.
Sua madre esortò Jack a saltare il lavoro e ad andare a pescare con suo fratello, ma lui insistette nel lavorare per portare i soldi a casa alla sua famiglia.
Le lotte personali ed economiche della famiglia durante la Grande Depressione ispirarono molte delle successive canzoni di Johnny Cash, specialmente quelle sui lavoratori poveri che stavano affrontando difficoltà simili.
“Sapevo di voler cantare quando ero un bambino molto piccolo. Quando avevo probabilmente 4 anni. Mia madre suonava la chitarra e io mi sedevo con lei e lei cantava e io ho imparato a cantare con lei”. – Johnny Cash
“Dio ci dà la vita e ce la toglie come meglio crede.” – Johnny Cash
Sul lavoro
Cash si arruolò nella United States Air Force il 7 luglio 1950. Fece il suo addestramento di base alla Lackland Air Force Base e il suo addestramento tecnico alla Brooks Air Force Base, entrambe a San Antonio, Texas.
Fu assegnato al 12th Radio Squadron Mobile dell’U.S. Air Force Security Service in Germania, dove lavorò come operatore di codice Morse intercettando le trasmissioni dell’esercito sovietico.
Fu congedato con onore quattro anni dopo, e tornò in Texas. Fu durante il suo servizio militare che si procurò la caratteristica cicatrice sul lato destro della mascella come risultato di un intervento chirurgico per rimuovere una ciste.
Poi quell’anno (1954) Cash e la sua giovane moglie Vivian si trasferirono a Memphis, Tennessee. Vendeva elettrodomestici mentre studiava per diventare un annunciatore radiofonico, suonando con il chitarrista Luther Perkins e il bassista Marshall Grant di notte.
Cash trovò il coraggio di visitare lo studio Sun Records nella speranza di un contratto di registrazione. Ma quando fece un’audizione per Sam Phillips, cantando principalmente canzoni gospel, il produttore gli disse che non registrava più musica gospel.
Si dice che Sam Phillips abbia detto a Johnny Cash di “andare a casa e peccare, poi tornare con una canzone che possa vendere”.
Cash alla fine conquistò il produttore con nuove canzoni nel suo primo stile rockabilly. Nel 1955, Cash fece le sue prime registrazioni alla Sun, “Hey Porter” e “Cry! Cry! Cry!”, che uscirono a fine giugno e riscossero successo nella hit parade del country.
“Imparo dai miei errori. È un modo molto doloroso di imparare, ma senza dolore, come dice il vecchio detto, non c’è guadagno”. – Johnny Cash
“Si costruisce sul fallimento. Lo usi come un trampolino di lancio. Chiudi la porta sul passato. Non cerchi di dimenticare gli errori, ma non ci rimugini sopra. Non gli permetti di avere nessuna delle tue energie, o del tuo tempo, o del tuo spazio”. – Johnny Cash
“Sono potenti, quelle canzoni. A volte sono state la mia unica via di ritorno, l’unica porta d’uscita dai luoghi oscuri e cattivi che il cane nero chiama casa”. – Johnny Cash
“Comincio molte più canzoni di quante ne finisca, perché mi rendo conto che quando mi ci metto, non sono buone. Non le butto via, semplicemente le metto via, le conservo, le tolgo dalla vista”. – Johnny Cash
Johnny Cash On Life
Il 1957 vide Cash far uscire la musica per la quale divenne più famoso: “Folsom Prison Blues” e “I Walk the Line”, quest’ultima divenne numero uno nelle classifiche country e passò anche nella classifica pop. Seguì “Home of the Blues” e quello stesso anno Cash divenne il primo artista della Sun a pubblicare un album long-playing.
Anche se era l’artista più prolifico e con le vendite più costanti della Sun in quel periodo, Cash si sentiva costretto dal suo contratto con la piccola etichetta.
Phillips non voleva affatto che Cash registrasse musica gospel, e gli pagava una royalty del 3% piuttosto che il tasso standard del 5%. Nel 1958, Cash seguì le orme di Elvis Presley e lasciò la Sun, firmando una lucrativa offerta con la Columbia Records.
Il suo singolo “Don’t Take Your Guns to Town” divenne uno dei suoi più grandi successi, e fu finalmente in grado di registrare una raccolta di canzoni gospel per il suo secondo album.
Quando si sente il nome Johnny Cash, viene in mente la prigione di Folsom. Alla fine degli anni Cinquanta iniziò ad esibirsi in concerti nelle prigioni della California come Folsom e San Quentin, che portarono a registrazioni dal vivo di successo.
Centrato nel documentario The Gift: The Journey of Johnny Cash, presentato in anteprima al SXSW, questi concerti spinsero la sua fama a nuove vette.
Quando la sua carriera iniziò a decollare davvero, Cash iniziò a bere pesantemente e divenne dipendente da anfetamine e barbiturici. Divise brevemente un appartamento a Nashville con Waylon Jennings, la cui dipendenza alimentò quella di Cash.
Fece affidamento sugli stimolanti per rimanere sveglio durante i tour, e anche se la gente chiudeva un occhio sul suo “nervosismo” e sul suo comportamento irregolare, la sua dipendenza dalla droga stava peggiorando. Questo portò a spettacoli cancellati, e Cash fu arrestato sette volte per reati minori.
Nel 1967, il cantante fu imprigionato per la notte a LaFayette, Georgia. Fu rilasciato dopo un lungo colloquio con lo sceriffo Ralph Jones, che lo mise in guardia sulla pericolosità del suo comportamento e sul suo potenziale sprecato.
“Di emozioni, di amore, di rottura, di amore e odio e morte e morire, mamma, torta di mele, e tutto il resto. Copre un sacco di territorio, la musica country lo fa”. – Johnny Cash
“A volte sono due persone. Johnny è quello gentile. Cash causa tutti i problemi. Litigano”. – Johnny Cash
“I detenuti sono il miglior pubblico per cui abbia mai suonato”. – Johnny Cash
“La battaglia contro l’oscuro, e l’aggrapparsi a quello giusto, è ciò di cui tratta la mia vita.” – Johnny Cash
“Quando penso alla musica country, penso all’America”. – Johnny Cash
Sull’amore
Johnny Cash aveva incontrato Vivian Liberto a San Antonio nel luglio 1951, poco prima del suo schieramento di tre anni in Germania.
Si sposarono un mese dopo il suo congedo, ed ebbero quattro figlie.
Liberto chiese il divorzio nel 1966, adducendo come ragioni il grave abuso di droga e alcol di Cash, le continue tournée e le relazioni con altre donne. Ha poi cresciuto le quattro figlie della coppia da sola.
Cash incontrò l’amore della sua vita, la cantante June Carter, mentre era in tournée.
I due divennero assolutamente infatuati l’uno dell’altra, nonostante il fatto che fossero entrambi sposati con altre persone (e i continui problemi di dipendenza di Johnny). Nel 1968, 13 anni dopo il loro primo incontro, Cash propose a June di sposarlo durante una performance live a London, Ontario. Si sposarono il 1º marzo 1968 a Franklin, nel Kentucky, e continuarono ad avere un figlio insieme, John Carter Cash, nato il 3 marzo 1970.
Johnny Cash e June Carter Cash continuarono a lavorare, a crescere il loro bambino, a creare musica e ad andare in tour insieme per altri 35 anni, finché June morì nel maggio 2003.
Cash dichiarò di credere che la sua unica ragione di vita fosse la sua musica. Morì solo quattro mesi dopo di lei, il 12 settembre 2003.
La loro grande storia d’amore è al centro del film biografico del 2005 Walk the Line, con Joaquin Phoenix e Reese Witherspoon nei panni di Johnny e June.
“Questa mattina, con lei, prendendo il caffè. ” – Johnny Cash
“La solitudine è il vuoto, ma la felicità sei tu.” – Johnny Cash
“Per tutta la vita, ti troverai di fronte a una scelta. Puoi scegliere l’amore o l’odio… io scelgo l’amore”. – Johnny Cash
Johny Cash Quotes On Faith
All’inizio del 1967, Cash ebbe un’epifania spirituale nella Nickajack Cave. Cash, sotto l’effetto di droghe, avrebbe tentato il suicidio. Scese nella grotta, cercando di perdersi e “morire e basta”, ma invece svenne sul pavimento.
Lì sentì la presenza di Dio nel suo cuore e seguì una debole luce e una leggera brezza fuori dalla grotta per mettersi in salvo. Per lui, l’incidente rappresentò una rinascita – una seconda possibilità.
June e i suoi genitori Maybelle ed Ezra si trasferirono nella villa di Cash per un mese per aiutarlo a smettere di drogarsi.
Ci volle del tempo per rompere la sua dipendenza dalla droga, ma June, il loro figlio John Carter Cash, e la sua fede, alla fine aiutarono Johnny Cash a tornare alla vita sulla retta via.
Ha anche sviluppato un’amicizia con Billy Graham, ed è stato ispirato a produrre un film sulla vita di Gesù.
“Le persone creative devono essere nutrite dalla fonte divina. Io devo essere nutrito. Ho dovuto essere riempito per potermi riversare”. – Johnny Cash
“Non sono un artista cristiano, sono un artista che è cristiano.” – Johnny Cash
“C’è un lato spirituale in me che va molto in profondità, ma confesso subito che sono il più grande peccatore di tutti”. – Johnny Cash
“Quando Dio mi ha perdonato, ho pensato che avrei dovuto farlo anche io.” – Johnny Cash
On Being ‘The Man in Black’
All’inizio della sua carriera, Cash fu soprannominato “the Undertaker” dai colleghi artisti perché aveva l’abitudine di indossare abiti neri.
Diceva di averli scelti perché era più facile mantenere un aspetto pulito quando ci si esibiva ogni sera nei lunghi tour; ed era anche l’unico colore che lui e i suoi compagni di band avevano tutti nel loro guardaroba da viaggio.
Nel 1970, l’immagine di Johnny Cash come ‘The Man in Black’ era completamente formata.
In contrasto con i completi di strass e gli stivali da cowboy indossati dagli altri grandi artisti country, Cash si distingueva per esibirsi vestito tutto di nero, con un lungo cappotto nero al ginocchio.
E’ anche noto per aver detto che indossava il nero per i poveri e gli affamati, in onore del prigioniero che aveva pagato per il suo crimine, e in lutto per le vite perse dagli americani nella guerra del Vietnam.
“Tutti indossavano strass, tutti quei vestiti scintillanti, e stivali da cowboy. Ho deciso di indossare una camicia e pantaloni neri e vedere se potevo andare avanti. Ci sono riuscito e da allora ho sempre indossato vestiti neri”. – Johnny Cash
“Finché le cose non saranno più luminose, io sono l’uomo in nero”. – Johnny Cash
10 fatti di Johnny Cash
1. Secondo suo figlio John Carter Cash, i libri preferiti di Johnny Cash erano La Bibbia, Aztec di Gary Jenning, Il più grande venditore del mondo di Og Mandino e Il profeta di Khalil Gibran.
2. Comprò la sua prima chitarra a Öberammergau, in Germania, mentre era nella US Air Force.
3. Cash divenne un ministro ordinato, e presiedette al matrimonio di sua figlia Karen.
4. Non ha scritto la sua canzone più famosa. “Ring of Fire” fu scritta da June Carter e Merle Kilgore, e fu pubblicata per prima dalla sorella di June, Anita Carter. Cash la fece sua aggiungendo i corni Mariachi.
5. Durante un soggiorno in un hotel negli anni 50, Cash e i suoi compagni di band lasciarono liberi 500 pulcini.
6. Johnny Cash era un sostenitore dei diritti dei nativi americani. Nel 1966, il Clan della Tartaruga della Nazione Seneca adottò Cash per il suo attivismo.
7. Ha pubblicato l’incredibile numero di 96 album e 170 singoli in una carriera che va dal 1954 al 2003.
8. Cash ha scritto due autobiografie, a distanza di decenni. Man in Black fu scritta nel 1975, e Cash: The Autobiography nel 1997.
9. Una specie di tarantola a Folsom, CA, porta il suo nome: la “Aphonopelma johnnycashi.”
10. Solo due persone sono state inserite nella Songwriter’s Hall of Fame, nella Rock and Roll Hall of Fame e nella Country Music Hall of Fame: Hank Williams e Johnny Cash.
Fatto positivo: Il montaggio di apertura del remake di Zack Snyder del 2004 di Dawn of the Dead è impostato sulla canzone iconica di Cash, The Man Comes Around.
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