Cosa dovete sapere
In passato, gli accordi di non concorrenza erano riservati a dirigenti e professionisti di alto livello che avevano accesso a segreti commerciali e formazione specializzata, spesso costosa. Sempre più spesso, però, le aziende chiedono ai dipendenti a tutti i livelli di firmare contratti che limitano il loro impiego futuro.
Acconciatori, tatuatori, rappresentanti di medio livello e tecnici informatici ora accettano regolarmente di rinunciare a future opportunità come condizione per l’impiego attuale e molti sono sorpresi quando si rendono conto che non possono accettare un lavoro dopo aver lasciato la loro posizione attuale.
Dall’altro lato, le aziende dovrebbero capire la natura e la portata delle restrizioni che sono autorizzate ad imporre, perché un accordo di non concorrenza troppo ampio è inapplicabile.
Un patto di non concorrenza applicabile secondo le leggi della Florida
Un accordo di non concorrenza non è inteso a contrastare la concorrenza, ma piuttosto a preservare il vantaggio competitivo dell’azienda. Un patto di non concorrenza applicabile protegge l’investimento di un’azienda nei suoi dipendenti e mantiene le informazioni cruciali fuori dalle mani dei suoi concorrenti.
Lo statuto della Florida §542.335 richiede che un valido contratto di non concorrenza sia ragionevole in termini di tempo, area e linea di business; scritto e firmato dal dipendente, e giustificato da un legittimo interesse commerciale. Lo statuto fornisce anche alcuni esempi di ciò che costituisce un legittimo interesse commerciale:
Segreti commerciali come definito dallo Statuto della Florida §688.002(4)
Altre informazioni confidenziali di valore che non si qualificano come un segreto commerciale
Rapporti potenziali o esistenti con clienti, pazienti o clienti
L’avviamento associato al marchio, nome commerciale, marchio di servizio o trade dress
Avviamento associato alla posizione geografica o all’area di marketing o commerciale
Formazione straordinaria o specializzata del dipendente
Termini di non concorrenza eccessivamente ampi
Soddisfatti i criteri di base stabiliti nel Florida Statutes §542.335, la prossima questione è se i termini del contratto sono abbastanza stretti nella portata. La maggior parte dei patti di non concorrenza rimangono in vigore per due anni o meno. Tranne che in circostanze insolite, la maggior parte dei tribunali giudicherebbe più di due anni troppo lunghi.
La portata dell’area geografica e della linea di business dipende dalla natura e dalle dimensioni del business e dalla posizione che viene limitata. Un’azienda con una sola sede a Fort Myers probabilmente non potrebbe giustificare un divieto di concorrenza che copra l’intero stato, mentre una grande società potrebbe essere in grado di dimostrare che una restrizione a livello statale è giustificata.
Una linea di business ragionevole è quella che si riferisce ai compiti che il dipendente stava eseguendo al suo attuale lavoro. Per esempio, una restrizione contro tutti i tipi di lavori tecnologici sarebbe probabilmente inapplicabile contro un programmatore di computer che ha lavorato con un tipo specifico di codice.
Quando si considera l’applicabilità, il tribunale vede il patto di non concorrenza nel contesto delle circostanze della società, la posizione attuale e il lavoro che l’azienda sostiene sia in violazione del contratto.
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