Un’introduzione alla vita e all’opera della Rossetti
Christina Rossetti (1830-94) fu uno dei più grandi e influenti poeti dell’epoca vittoriana, insieme ad Alfred, Lord Tennyson, Robert Browning e Algernon Charles Swinburne. In questo post offriamo una brevissima biografia di Christina Rossetti, cogliendo gli aspetti più curiosi e interessanti della sua vita e della sua opera.
Rossetti era la sorella minore (di due anni) dell’artista e poeta preraffaellita Dante Gabriel Rossetti. Christina Rossetti nacque a Londra nel 1830 e visse con la madre praticamente tutta la sua vita. Non si è mai sposata. Accanto a una biografia di suo fratello Dante Gabriel, la biografia di Christina Rossetti può sembrare banale al confronto; ma la sua opera è curiosa e idiosincratica e solleva domande interessanti su quanto rifletta la sua vita e le sue convinzioni.
In termini di convinzioni, Christina era di Alta Chiesa piuttosto che di Bassa, e fu pesantemente influenzata dal Movimento di Oxford del 1840. Molte delle sue poesie trattano la questione del credo religioso, come ‘Good Friday’ (una poesia sull’onesto dubbio religioso così come sulla fede) e ‘Twice’, sull’importanza del perdono cristiano e della redenzione (la poesia è pronunciata da una donna caduta, un tema che può essere visto anche in ‘Goblin Market’).
Christina Rossetti compose la sua prima poesia quando era ancora una ragazza molto giovane; la dettò a sua madre. Recitava semplicemente: ‘Cecilia non andava mai a scuola / Senza il suo gladiatore’. Si sostiene spesso che il primo volume di poesie della Rossetti fu Goblin Market and Other Poems, che apparve nel 1862 quando la Rossetti aveva trent’anni; questo è vero solo in parte. Christina Rossetti aveva infatti avuto un volume delle sue poesie (intitolato semplicemente Verses) stampato privatamente nel 1847, anche se ha attirato poca attenzione. Goblin Market and Other Poems fu la prima raccolta delle sue poesie ad essere 
pubblicata piuttosto che stampata, e fu il libro che la portò alla pubblica attenzione. Il poema del titolo è una lunga opera narrativa che viene spesso presa per una poesia per bambini a causa dei suoi motivi e immagini fiabesche; Rossetti, tuttavia, ha sempre negato che il poema fosse destinato ai bambini. Goblin Market and Other Poems rivela anche quale poeta straordinariamente precoce fosse Rossetti: molte delle poesie del volume, come ‘Remember’ e ‘When I am dead, my dearest’, furono composte prima che lei avesse compiuto vent’anni.
Le influenze di Rossetti erano tanto diverse quanto le molte forme poetiche in cui scriveva: sonetti, ballate, poesie narrative, liriche, persino canti di Natale (‘In the Bleak Midwinter’ per nominare solo la più famosa). Fu notevolmente prolifica: il suo Complete Poems (Penguin Classics)
Christina Rossetti morì nel 1894 di cancro al seno, anche se negli ultimi due decenni della sua vita aveva sofferto del morbo di Graves. Fu sepolta nel cimitero di Highgate, dove in precedenza era stata sepolta la collega scrittrice vittoriana George Eliot.
La stessa Rossetti influenzò una serie di poeti successivi, tra cui Gerard Manley Hopkins, Ford Madox Ford ed Elizabeth Jennings. Philip Larkin era un ammiratore, lodando il suo “stoicismo d’acciaio”. La sua eredità si trova in luoghi sorprendenti: non tutti i cantori di canti natalizi sanno che ‘In the Bleak Midwinter’ è basato su una poesia di Rossetti (originariamente intitolata ‘A Christmas Carol’), mentre meno fan di J. K. Rowling sono senza dubbio a conoscenza del fatto che J. K. Rowling ha scritto per lei. Rowling sono senza dubbio consapevoli che il titolo del primo romanzo di Robert Galbraith, The Cuckoo’s Calling, è preso in prestito dalla poesia di Rossetti ‘A Dirge’.
Speriamo che tu abbia trovato utile questa breve biografia di Christina Rossetti – se è così, puoi saperne di più sulla sua vita qui. Per altre biografie di poeti famosi, raccomandiamo il vasto e informativo The Lives Of The Poets di Michael Schmidt
Immagine: Christina Rossetti di Dante Gabriel Rossetti; Wikimedia Commons.