Una delle maggiori sfide per i coltivatori di cannabis è come evitare i parassiti, come gli afidi delle radici, gli acari e i moscerini dei funghi. Se non trattate, queste infestazioni possono causare seri danni alle vostre coltivazioni. Gli afidi delle radici sono noti per infestare la cannabis, così come la famiglia delle piante grasse e numerosi alberi.
Qui imparerete come sbarazzarvi degli afidi delle radici e di altri parassiti che minacciano la salute delle piante di cannabis.
Simili alle cocciniglie, gli afidi delle radici sono crescite bianche invasive che attaccano il sistema radicale delle piante di cannabis. Chiamati alternativamente acari bianchi del terreno, gli afidi delle radici non sono un problema solo per le piante di cannabis, ma anche per astri, hosta, colture di riso, abeti ed erbe come il basilico e l’origano.
Tuttavia, gli afidi delle radici possono essere particolarmente dannosi per le piante di cannabis. L’esperto coltivatore di cannabis Steven Somoza di Hydroponics, Inc. li ha descritti come un “infame e subdolo parassita per i coltivatori di cannabis. Si propagano in numero impressionante nella zona delle radici, distruggendo la radice mentre succhiano le sostanze nutritive.”
Infatti, gli afidi delle radici possono essere spietati nella loro ricerca di nutrirsi delle piante di cannabis.
Cosa fanno gli afidi delle radici?
Gli afidi delle radici agiscono come vampiri nel terreno, impoverendo interi sistemi di radici succhiando l’umidità vitale. Quando sono sotto attacco, le piante sperimentano una crescita stentata, l’appassimento e l’ingiallimento delle foglie. Il danno che questi parassiti infliggono è spesso scambiato per carenze di nutrienti, che possono mostrare sintomi simili. Ma ci sono diversi modi per distinguere tra un problema di parassiti e una carenza di sostanze nutritive.
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Puoi identificare gli afidi delle radici dalla loro forma a goccia e da un paio di sporgenze appuntite sulle loro estremità posteriori. Questi parassiti aggressivi, che appartengono alla famiglia degli insetti Phylloxera, crescono in gruppi e coprono le radici delle piante con masse morbide, simili a tessuti. Potete anche osservare le formiche che si riuniscono vicino alle vostre piante, poiché sono attratte dalla melata che gli afidi delle radici secernono.
Un’infestazione diffusa sul sistema radicale di una pianta può essere difficile o impossibile da trattare. Fortunatamente, ci sono diverse azioni che puoi intraprendere contro i predatori di afidi delle radici se li catturi abbastanza presto.
Trattare gli afidi delle radici con insetticidi
Anche se non sono infallibili, gli insetticidi possono essere moderatamente efficaci nell’uccidere gli afidi delle radici che hanno un rivestimento naturale di cera che li protegge da tali sostanze chimiche. Siate consapevoli, però, che qualsiasi insetticida usato può essere tossico per gli insetti benefici come le api e le farfalle, per non parlare dei danni all’uomo e agli animali domestici.
Ma se siete disposti a correre il rischio che il trattamento possa fallire o danneggiare altre specie, ecco come trattare gli afidi delle radici con gli insetticidi:
Inzuppate il vostro terreno di coltura, impregnandolo con un insetticida di forza industriale. Questo metodo sarà più efficace con un terreno denso rispetto a un terreno poco drenante che contiene grandi quantità di muschio di torba e corteccia. Tuttavia, qualsiasi inzuppo di terra viaggerà rapidamente nel corpo della pianta, il che significa che le radici potrebbero non ricevere abbastanza pesticida per funzionare. Per massimizzare la potenza dell’insetticida, ripetere l’inzuppamento nel terreno due settimane dopo aver completato quello iniziale.
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I coltivatori hanno avuto vari livelli di successo con i seguenti pesticidi:
- Dinotefuran
- Imidacloprid
- Cyfluthrin
- Malathion
- Thiamethoxam
Questi pesticidi contengono basi di ingredienti naturali derivati da oli essenziali, specialmente rosmarino e lemongrass. L’uso di questi oli essenziali nella loro forma grezza può servire come trattamento spot sugli afidi delle radici, ma è improbabile che sradichino completamente il problema.
Trattare gli afidi delle radici con i nematodi
Si può anche provare a introdurre i nematodi (vermi) nel terreno. Come ha condiviso Somoza, “Abbiamo agricoltori che hanno visto un grande successo con i nematodi aiutanti o ‘predatori’ che sono innocui per l’uomo e per le piante”
I nematodi sono innocui anche per i lombrichi, che sono una componente importante di qualsiasi terreno naturale. Al primo segno di infestazione, applicare un trattamento di nematodi al terreno umido, poiché questi parassiti attaccheranno gli afidi delle radici e altri parassiti del suolo. Anche le vespe parassite e le coccinelle sono notevoli per il loro potenziale di attaccare e uccidere le uova degli afidi.
In termini di cosa non funziona per uccidere gli afidi delle radici, mettere delle trappole non è di solito una buona soluzione. Poiché il problema ha origine nel sottosuolo, in profondità nel sistema radicale, le trappole adesive sono superficiali e non affrontano il problema principale. Tuttavia, alcuni coltivatori di cannabis indoor hanno riportato successi con le trappole adesive gialle, poiché il colore brillante attira gli afidi.
Inoltre, il ciclo di vita degli afidi può essere problematico, poiché questi insetti si riproducono rapidamente e depongono uova in gran numero (fino a 150 in un arco di 45 giorni) che sono difficili da gestire per i coltivatori. Se tutto il resto fallisce, c’è un altro trattamento che si può provare: il controllo della temperatura.
Può non esserci una temperatura particolare che uccide gli afidi delle radici, poiché i coltivatori hanno sperimentato sia il caldo che il freddo con risultati favorevoli.
Somoza ha spiegato: “Abbiamo avuto rapporti di coltivatori all’aperto che hanno usato riscaldatori nella zona delle radici per scoraggiare gli afidi e distruggere le larve. Un altro coltivatore ha trovato il successo all’interno usando refrigeratori d’acqua e alte dosi di H2O2”. (H2O2 è perossido di idrogeno.)
Quindi, l’applicazione di calore o freddo estremo può essere efficace per uccidere gli afidi. Fate attenzione, però, perché le piante di cannabis prosperano in una gamma di temperatura moderata tra i 65 e gli 80 gradi Fahrenheit durante la maggior parte delle fasi di crescita.
Siccome anche il pesticida più forte potrebbe non eliminare gli afidi delle radici, il modo migliore per prevenire le infestazioni è quello di mantenere l’attrezzatura da giardino pulita e ruotare le colture regolarmente. Sterilizzare i contenitori riutilizzabili ed evitare la contaminazione incrociata dalle piante. La vigilanza in tutti gli aspetti della coltivazione può dissuadere molti tipi di parassiti dannosi dal distruggere il vostro raccolto.
Somoza ha elaborato, “Un’infestazione può essere travolgente… le migliori pratiche per evitare i parassiti sono la pulizia e un solido programma di gestione integrata dei parassiti che utilizza prodotti sicuri per voi e il vostro giardino.”
Alla fine, una buona igiene del giardinaggio è la strategia più utile per mantenere la vostra area di coltivazione libera da afidi delle radici e altri parassiti, compresi i moscerini dei funghi e gli acari del ragno.