Ceratophyllum demursum. Questa è la mia pianta preferita per le tartarughiere e gli habitat acquatici d’acqua dolce in generale. È anche molto economica. Ha bisogno di molta luce, però, quindi avrete bisogno di una luce per piante di qualche tipo.
Aggiungere l’artemisia al vostro habitat per tartarughe è semplicissimo, perché non ha bisogno di un substrato. Potete legarla a una roccia o a una ventosa per ancorarla al fondo della vasca, o potete semplicemente lasciarla galleggiare come faccio di solito. La uso come pianta galleggiante perché le tartarughe tendono a “risistemare” le piante radicate o legate al fondo, quindi finisce comunque per diventare una pianta galleggiante.
La salicornia è l’unica pianta che uso sempre in un habitat di tartarughe d’acqua dolce perché non ha bisogno di cure, è molto resistente, e aiuta a mantenere l’acqua sana assorbendo molti nitrati. Meglio ancora, alla maggior parte delle tartarughe non piace il suo sapore, ma se la mangiano, è innocua per loro. È anche l’unica pianta che consiglio a tutti i principianti di tenere nei loro habitat. Aiuta a mantenere l’acqua pura e non richiede letteralmente nessuna cura tranne una luce per piante d’acquario.
Felce Java (Microsorum pteropus). Questa comune e poco costosa pianta d’acquario sta molto bene negli habitat delle tartarughe. In natura, cresce attaccata a legni, rocce e altri oggetti sommersi. Non ha radici forti, quindi non funziona se la si infila nel substrato. Si staccherà e andrà alla deriva nella vasca. I modi più semplici per usare la felce di Java in un habitat per tartarughe sono: incastrarla tra un paio di rocce o un pezzo di legno secco; legarla a una roccia o a un pezzo di legno secco con del filo; o legarla a una ventosa e attaccarla al fondo della vasca e ammucchiare un po’ di substrato attorno alla base della pianta. Puoi usare del filo interdentale o dello spago per legarla. Speriamo che duri finché la pianta non si attacca all’oggetto.
Anubias barteri (Anubias barteri, molte varietà e sottospecie). Queste sono piante a crescita lenta e a foglia larga che sono scelte eccellenti per un acquario per tartarughe. Sono una delle piante acquatiche più facili da coltivare e mantenere. Ecco perché sono le preferite dagli acquariofili principianti. Sono anche poco costose e facilmente disponibili nei negozi di animali e nei negozi di forniture per acquari.
Le anubias sono piante senza problemi. Stanno molto bene con poca luce, non si preoccupano molto del pH, e devono avere un sapore molto, molto cattivo perché i pesci e le tartarughe le lasciano stare. Il modo più semplice per piantarli è quello di legarli a una roccia per appesantirli, e poi ammucchiare un po’ di fluorite o ghiaia intorno alla base della pianta.
Pianta spada amazzone (Echinodorus amazonicus; molte altre specie). Queste piante sono abbastanza resistenti e facili da mantenere, ma hanno bisogno di una quantità decente di luce. Non piantatele in parti buie del vostro habitat come sotto il bacino delle tartarughe. Le tartarughe e i pesci possono rosicchiarle, ma di solito non mangiano tutta la pianta. È più probabile che le tartarughe cerchino di tirarle su per le radici. Forse sono arrabbiate perché le piante non hanno un sapore migliore!
Le piante di spada hanno radici e sono piantate nel substrato. Può essere d’aiuto attaccarle a una roccia all’inizio, comunque, finché non hanno la possibilità di crescere radici forti. Se vengono sradicate, di solito puoi semplicemente ripiantarle. Sono abbastanza resistenti. Sono anche abbastanza facili da ottenere: Qualsiasi negozio di animali che vende piante d’acquario dovrebbe avere piante di spada amazzonica.
Common Waterweed (Egeria densa), chiamata anche Anacharis.
Non sono sicuro se dovrei includere questa pianta o no. Diamo un’occhiata alle cose buone e cattive su di essa. Dal lato buono, l’E. densa è economica, ha bisogno solo di luce moderata, cresce come un’erbaccia (e lo è), è facile da trovare nella maggior parte dei negozi di animali, ed è abbastanza nutriente per le tartarughe.
Dal lato cattivo, a molte tartarughe (come gli adulti Sliders e Painteds) piace un po’ troppo l’E. densa. Se ne cibano e fanno un gran casino. Le tartarughe di fango e le tartarughe muschiate di solito la lasciano in pace, però. Anche gli Slider molto giovani e le tartarughe dipinte possono lasciar perdere perché preferiscono la carne quando sono giovani.
Un’altra cosa: E. densa è una “erbaccia invasiva”, il che significa che prende il sopravvento sull’habitat di altre piante in natura. In molti luoghi è illegale per questo motivo. Dove è legale, dovrebbe essere coltivata solo in habitat interni e mai in stagni esterni.
Qual è il miglior substrato per una vasca di tartarughe piantate?
Questa domanda ha un sacco di risposte a seconda di chi lo chiede.
Alcuni dicono che la sabbia è meglio, ma non mi piace. È troppo difficile da tenere pulita, ed è troppo densa per permettere all’acqua di circolare intorno alle radici delle piante. Non ha alcun valore nutritivo per le piante, e può danneggiare il vostro filtro se viene rimescolata e risucchiata nell’aspirazione. Ma ad alcune tartarughe, come quelle a guscio morbido, piace scavare nella sabbia. Uno spesso strato di silice fine con uno strato poco profondo di acqua è un buon substrato per loro.
Altra gente dice che la terra è meglio, ma a me non piace la terra. Bisogna sterilizzarlo prima di metterlo nella vasca, e rende l’acqua della vasca molto fangosa ogni volta che le tartarughe ci scavano dentro (cosa che fanno spesso). Non puoi nemmeno usare un filtro sotto ghiaia con la sporcizia.
Alcuni dicono che la ghiaia normale dell’acquario è meglio, ma a me non piace molto. Alcune ghiaie per acquari possono avere bordi taglienti che potrebbero ferire le tartarughe, specialmente se le mangiano (cosa che a volte fanno). Inoltre non contiene alcun valore nutritivo per le piante (o le tartarughe), ma a molte piante acquatiche sembra non dispiacere molto.
Il mio substrato preferito per le tartarughiere piantumate – in effetti, l’unico substrato che uso nelle tartarughiere piantumate o in qualsiasi vasca acquatica piantumata – è un prodotto chiamato Flourite che è fatto da SeaChem. E’ una ghiaia a base di argilla che viene venduta in sacchi da 15 libbre ed è fatta apposta per le vasche acquatiche piantumate.
Flourite è un po’ costoso, ma penso che ne valga la pena. Ecco perché:
- La fluorite è fatta per gli acquari piantumati. E’ il miglior substrato per la maggior parte delle piante.
- La fluorite non è tossica, è stabile e fornisce un buon appoggio e un alto valore nutritivo per le piante radicate.
- È una roba molto bella, e rende davvero bello l’habitat. Di solito ci aggiungo della ghiaia bianca arrotondata di medie dimensioni.
- Per qualche motivo, non ho mai visto una tartaruga mangiare la fluorite. Immagino che abbia un pessimo sapore.
- E’ un mezzo eccellente per i batteri amici.
C’è una cosa fastidiosa nell’usare la Fluorite: Non importa quanto la si sciacqui, la polvere di Fluorite trasforma comunque l’acqua in qualcosa che assomiglia al fango (o alla zuppa di pomodoro, se si usa la Fluorite rossa) quando si aggiunge l’acqua al serbatoio per la prima volta. La polvere non è dannosa, ma intasa il filtro e sembra infastidire le tartarughe.
L’etichetta suggerisce di sciacquare la Fluorite prima dell’uso, ma questo non aiuta molto. Fa ancora fango quando si mette l’acqua nella vasca. Quindi non pensate di introdurre le vostre tartarughe nella vasca per almeno tre giorni – e probabilmente di più – se usate la Fluorite. Ecco perché io la aggiungo sempre prima di accendere il filtro o aggiungere le tartarughe alla vasca.
Dopo aver aggiunto l’acqua, riempio il filtro con del filo filtrante economico o dell’imbottitura per cuscini in poly fill, e lo lascio girare per un giorno o due per far uscire la polvere dall’acqua.
Una volta che l’acqua sembra abbastanza chiara, spengo il filtro, rimuovo il filo, e metto il materiale filtrante permanente nel filtro. Poi giro il filtro, lascio il ciclo dell’acqua se non l’ha già fatto, e aggiungo le tartarughe una volta che la chimica dell’acqua è nei limiti. Di solito non aggiungo piante a meno che la vasca non sia ciclata. L’aggiunta delle piante può rendere il ciclo più lungo perché competono con i batteri amici per i nutrienti.
Una volta che la vasca è ciclata, aggiungo le piante e spero che le tartarughe non le mangino o le sradichino. Ad alcune tartarughe piace fare i giardinieri!
Un sacchetto da 15 libbre di Fluorite è appena sufficiente per una vasca da 20 galloni se lo si sparge molto sottile sulle aree non piantate, quindi si può calcolare quanto ne serve da questo. (Per la mia vasca da 75 galloni, ho usato 60 libbre.)
Plastica o altre piante artificiali in una vasca per tartarughe
Se curare le piante vere è troppo impegnativo, puoi provare a usare piante artificiali.
La maggior parte delle piante d’acquario artificiali funzionano bene nella maggior parte degli habitat delle tartarughe, ma quelle che sono modellate in un unico pezzo tendono a resistere meglio di quelle in cui le foglie sono rimovibili dai gambi delle piante. Le tartarughe sono molto più forti dei pesci e staccheranno le piante di plastica fragili.
Le piante artificiali non faranno bene alla qualità dell’acqua (a meno che non ci crescano sopra delle alghe). Renderanno solo la vostra vasca più attraente per le persone e meno noiosa per le tartarughe. Forniranno anche un posto per i pesci o i gamberetti per nascondersi se li avete nella vasca.
Personalmente, penso che le piante artificiali siano meglio di nessuna pianta. Rendono la vita della tartaruga meno noiosa, come si può capire da questo video:
Tartaruga che esplora una pianta artificiale
(ripresa da sott’acqua con la GoPro Hero 5 Black.)
Una cosa a cui fare attenzione è che le tartarughe spesso cercano di “assaggiare” le foglie delle piante di plastica, e alcune tartarughe non capiscono mai bene che non sono vere e continuano a provare a mangiarle. Se questo accade per più di qualche giorno dopo aver messo le piante nella vasca, è necessario rimuovere le piante. La plastica non fa bene alle tartarughe. Può provocare l’impattamento dell’apparato digerente.