Gli effetti del consumo di alcol sul rischio di cancro sono stati ampiamente trattati nella letteratura oncologica. Bere alcol può peggiorare il rischio e l’esito di diversi tumori maligni, tra cui il cancro esofageo, il carcinoma epatocellulare, il cancro al seno, il cancro del colon-retto, e il cancro orofaringeo e della laringe. Non sorprende che le morti per cancro americane derivanti dal consumo di alcol siano stimate al 3,5%.1 Tuttavia, alcune persone che bevono quantità moderate di alcol hanno effettivamente un rischio inferiore di morte per diversi tipi di cancro, rispetto alle persone che non bevono alcol. Uno di questi è il cancro alla prostata, una malattia che colpisce più di 3 milioni di uomini negli Stati Uniti.2
Un gruppo della Harvard Medical School, della Harvard TH Chan School of Public Health, del Brigham and Women’s Hospital, a Boston, Massachusetts, e dell’Università della California, San Francisco ha recentemente riferito del cancro alla prostata e del consumo di alcol. La loro ricerca, che è stata presentata anche in diverse conferenze, ha utilizzato i dati dell’Health Professionals Follow-Up Study (HPFS; 1986-2012). Uno studio di coorte prospettico, HPFS ha analizzato l’assunzione di alcol tra 47.568 uomini che erano senza cancro ma a rischio di sviluppare il cancro alla prostata. Ha poi esaminato il consumo di alcol di un altro gruppo di 5182 uomini che hanno ricevuto una diagnosi di cancro alla prostata non metastatico sul follow-up.
Sullo studio
L’HPFS ha studiato una grande coorte degli Stati Uniti di 51.529 professionisti della salute maschile, età 40-75 anni. A partire dal 1986 e ogni 2 anni dopo, ai partecipanti è stato chiesto di completare un questionario sulla loro storia medica, i farmaci e lo stile di vita. Un questionario di frequenza alimentare che includeva domande sull’uso dell’alcol veniva inviato ogni 4 anni. I tassi medi di follow-up erano più del 90%.
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Le domande sulle bevande alcoliche riguardavano porzioni di vino bianco e rosso separatamente (4 once, aumentando a 5 once nel 2006); un bicchiere, lattina o bottiglia di birra; e un drink o shot di liquore. Le dimensioni delle porzioni erano basate sulle tabelle di composizione dei nutrienti dell’USDA. I coefficienti di correlazione tra le registrazioni della dieta e i questionari di frequenza alimentare erano 0,78 per il vino bianco, 0,83 per il vino rosso, 0,85 per il liquore e 0,88 per la birra. Un sottoinsieme di domande ha chiesto loro circa il numero di giorni ogni settimana in cui hanno avuto bevande alcoliche.2
I ricercatori hanno inviato questionari biennali per theparticipants per segnalare incidenti diagnosi di cancro alla prostata, che sono stati confermati rivedendo le cartelle cliniche. L’end point primario era il cancro alla prostata letale che ha metastatizzato alle ossa o agli organi distanti, o è stato considerato una causa di morte. Per i partecipanti all’analisi dell’assunzione di alcol che avevano un cancro alla prostata non metastatico, un ulteriore end point era la mortalità complessiva, perché la maggior parte dei pazienti con cancro alla prostata muore per altre cause.2
I ricercatori hanno eseguito una serie di analisi di sensibilità, tra cui:
- Riducendo le loro analisi ai partecipanti che hanno riferito di essersi sottoposti allo screening dell’antigene prostatico specifico (PSA) nel 1994 (screening iniziale) e nel 1996 (inizio del follow-up), perché uno screening più frequente riduce il rischio di cancro alla prostata letale.
- Sono stati inclusi solo i non fumatori.
- Anche gli uomini che hanno riferito di aver ridotto il loro consumo di alcol nei 10 anni precedenti non sono stati inclusi.
- Valutando solo l’assunzione di alcol sulla più recente esposizione, piuttosto che la media cumulativa.