Quando le vacanze arrivano nella contea occidentale del Nevada, i residenti hanno due opzioni importanti per gli affari di strada festivi ogni settimana: Il Cornish Christmas di Grass Valley e il Victorian Christmas di Nevada City.
I due eventi non mancano di somiglianze e le loro manifestazioni finali dell’anno sono rispettivamente venerdì e domenica a Grass Valley e Nevada City.
Entrambi chiudono le strade principali del centro storico di ogni città, lasciando le strade a riempirsi di stand di commercianti che vendono di tutto, dal mais bollente all’arte e all’artigianato. I negozi tengono le loro porte aperte più tardi del normale per questi eventi e i residenti e i visitatori si riversano in queste feste, tempo permettendo.
Oltre al fatto che il Natale Vittoriano permette l’accesso ai cani al guinzaglio, una delle differenze più notevoli tra i due mercatini di Natale è che Nevada City permette la vendita di bevande alcoliche nelle sue strade durante questi eventi speciali.
“Questa è una cosa che porta la gente qui”, ha detto Cathy Whittlesey, direttore esecutivo della Camera di Commercio di Nevada City. “Penso che le persone si divertano, ma non lo fanno per ubriacarsi. Lo fanno solo per divertirsi.”
Fino al 1996, bere in pubblico era permesso nelle strade di Nevada City. Tuttavia, un’ordinanza è stata promulgata quell’anno che ha vietato il consumo aperto in occasione di eventi speciali come il quarto luglio e parate Constitution Day, con deroghe all’ordinanza ottenibile anche attraverso una risoluzione del consiglio comunale, secondo il personale della città.
Grass Valley, d’altra parte, non permette di bere al festival del centro.
“Pensiamo al nostro come un evento incentrato sulla famiglia”, ha detto Julia Jordan, direttore esecutivo della Grass Valley Downtown Association, che coordina il Natale cornovagliese.
“È qualcosa che non abbiamo mai considerato. … Ci concentriamo su ciò che abbiamo, non su ciò che non abbiamo”, ha detto Jordan, indicando il Laboratorio di Babbo Natale di Cornish, dove Babbo Natale è disponibile per le foto in un’area che offre attività gratuite per bambini, lettere a Babbo Natale, face-painting e altro, così come la confezione regalo gratuita per i vostri acquisti in centro con la presentazione di una ricevuta.
“Questo evento non è destinato solo agli adulti”, ha detto il capitano Rex Marks del Dipartimento di Polizia di Grass Valley. “Non vogliamo che il consumo irresponsabile di alcol sia possibile o che finisca nelle mani di minori.”
Per Nevada City, la possibilità di bere ha raramente causato problemi, ha detto Whittlesey.
“Non si vede molta gente andare in giro con alcolici in mano,” ha detto il capo della polizia di Nevada City Jim Wickham. “Non ci sono stati problemi quest’anno.”
“Naturalmente, ci sarà qualcuno che ne abusa”, ha detto Whittlesey, “ma non credo che ci siano stati problemi nei nostri eventi. La gente deve essere responsabile di se stessa e c’è tolleranza zero per qualsiasi attività che è illegale.”
Mentre entrambi i festival presentano un sacco di gente vestita in abiti storici, ci sono altre differenze.
Il Natale cornico è nel suo 45° anno di celebrazione e presenta tra 76 e 93 venditori per notte, ha detto Jordan. Il Natale vittoriano è un decennio più giovane e, secondo quanto riferito, presenta un po’ più venditori, ha detto Whittlesey.
“Abbiamo una folla completamente diversa a Nevada City rispetto a Grass Valley,” ha detto Wickham.