Allattamento al seno e malattia

Introduzione

Nel corso degli anni, a troppe donne è stato erroneamente detto che dovevano smettere di allattare. La decisione di continuare l’allattamento al seno quando la madre prende un farmaco, per esempio, è molto più complessa del fatto che il bambino ne riceva nel latte. Implica anche prendere in considerazione i rischi di non allattare, per la madre, il bambino e la famiglia, così come per la società. E ci sono molti rischi nel non allattare al seno, quindi la domanda si riduce essenzialmente a: L’aggiunta di una piccola quantità di farmaci al latte materno rende l’allattamento al seno più pericoloso dell’alimentazione artificiale? La risposta è quasi mai. Allattare al seno con un piccolo farmaco nel latte è quasi sempre più sicuro. In altre parole, essere prudenti significa continuare ad allattare, non smettere. La stessa considerazione va fatta quando la madre o il bambino sono malati.

Ricorda che interrompere l’allattamento al seno per una settimana o anche per giorni può comportare uno svezzamento permanente perché il bambino potrebbe non prendere più il seno. D’altra parte, bisogna considerare che alcuni bambini possono rifiutarsi di prendere il biberon completamente, per cui il consiglio di smettere non solo è sbagliato, ma spesso anche impraticabile. Inoltre è facile consigliare alla madre di pompare il latte mentre il bambino non allatta, ma questo non è sempre facile nella pratica e la madre può finire dolorosamente ingorgata.

Malattia della madre

Molto poche malattie materne richiedono che la madre smetta di allattare. Questo è particolarmente vero per le infezioni che la madre potrebbe avere, e le infezioni sono il tipo più comune di malattia per cui viene detto alle madri che devono smettere. I virus causano la maggior parte delle infezioni, e la maggior parte delle infezioni dovute ai virus sono più contagiose prima ancora che la madre abbia l’idea di essere malata. Nel momento in cui la madre ha la febbre (o il naso che cola, o la diarrea, o la tosse, o l’eruzione cutanea, o il vomito ecc), probabilmente ha già trasmesso l’infezione al bambino. Tuttavia, l’allattamento al seno protegge il bambino dall’infezione, e la madre dovrebbe continuare ad allattare, per proteggere il bambino. Se il bambino si ammala, il che è possibile, è probabile che si ammali meno che se l’allattamento al seno fosse cessato. Ma spesso le madri sono piacevolmente sorprese che i loro bambini non si ammalino affatto. Il bambino è stato protetto dal fatto che la madre ha continuato ad allattare. Anche le infezioni batteriche (come lo “streptococco”) non sono preoccupanti per le stesse ragioni.

Si veda il precedente foglio informativo, Allattamento al seno e farmaci per quanto riguarda la continuazione dell’allattamento al seno durante l’assunzione di farmaci.

L’unica eccezione a quanto sopra è l’infezione da HIV nella madre. Fino a quando non avremo ulteriori informazioni, è generalmente ritenuto che la madre che è HIV positiva non allatti al seno, almeno nella situazione in cui i rischi dell’allattamento artificiale sono considerati accettabili. Ci sono però situazioni, anche in Canada, in cui i rischi di non allattare sono abbastanza elevati da non escludere automaticamente l’allattamento al seno. Non è ancora detta l’ultima parola. Infatti, recentemente sono uscite informazioni secondo cui l’allattamento esclusivo al seno protegge il bambino dall’acquisizione dell’HIV meglio dell’alimentazione artificiale e che il rischio più alto è associato all’alimentazione mista (allattamento al seno + alimentazione artificiale). Questo lavoro deve essere confermato.

Anticorpi nel latte

Alcune madri hanno quelle che vengono chiamate “malattie autoimmuni”, come la porpora trombocitopenica idiopatica, la malattia autoimmune della tiroide, l’anemia emolitica autoimmune e molte altre. Queste malattie sono caratterizzate da anticorpi prodotti dalla madre contro i suoi stessi tessuti. Ad alcune madri è stato detto che, poiché gli anticorpi entrano nel latte, la madre non dovrebbe allattare al seno, poiché causerà malattie al suo bambino. Questa è un’incredibile sciocchezza. La madre dovrebbe allattare.

Gli anticorpi che costituiscono la grande maggioranza degli anticorpi nel latte sono del tipo chiamato IgA secretorie. Le malattie autoimmuni non sono causate dalle IgA secretorie. Anche se lo fossero, il bambino non assorbe le IgA secretorie. Non c’è nessun problema. Continua ad allattare.

Problemi al seno

• La mastite (infezione al seno) non è un motivo per smettere di allattare. Infatti, è probabile che il seno guarisca più rapidamente se la madre continua ad allattare dal lato interessato. (Vedere il foglio informativo Dotti bloccati e mastite)
• L’ascesso al seno non è un motivo per interrompere l’allattamento, anche sul lato interessato. Anche se l’intervento chirurgico su un seno in allattamento è più difficile, l’intervento e il decorso post-partum non diventano necessariamente più facili se la madre smette di allattare, poiché il latte continua a formarsi per settimane dopo aver smesso di allattare. Infatti, l’ingorgo dopo l’intervento peggiora solo le cose. Assicurati che il chirurgo non faccia un’incisione che segua la linea dell’areola (la linea tra la parte scura del seno e quella più chiara). Una tale incisione può diminuire considerevolmente la fornitura di latte. Un’incisione che assomiglia al raggio di una ruota di bicicletta (il capezzolo è il centro della ruota) sarebbe meno dannosa per il tessuto lattiero. Oggigiorno l’ascesso al seno non richiede sempre un intervento chirurgico. L’aspirazione ripetuta con ago o il posizionamento di un catetere per drenare l’ascesso più gli antibiotici permettono spesso di evitare l’intervento chirurgico.
• Qualsiasi intervento chirurgico non richiede l’interruzione dell’allattamento. L’intervento è veramente necessario ora, mentre lei sta allattando? È sicura che altri approcci terapeutici non siano possibili? Quel nodulo deve essere tolto ora, non tra un anno? Potrebbe essere sufficiente un’agobiopsia? Se ha bisogno dell’intervento ora, si assicuri di nuovo che l’incisione non sia fatta intorno all’areola. Può continuare ad allattare dopo la fine dell’intervento, immediatamente, appena è sveglia e se la sente. Se, per qualche motivo, deve smettere dal lato interessato, non smetta dall’altro. Alcuni chirurghi non sanno che ci si può asciugare da un solo lato. Non deve smettere di allattare perché sta facendo l’anestesia generale. Può allattare non appena è sveglia e in grado di farlo.
• La mammografia è più difficile da leggere se la madre sta allattando, ma può essere ancora utile. Ancora una volta, quanto tempo deve aspettare una madre perché il suo seno non sia più considerato in allattamento? La valutazione di un nodulo che richiede più dell’anamnesi e dell’esame fisico può essere fatta con altri mezzi oltre alla mammografia (per esempio, ecografia, agobiopsia). Discuti le opzioni con il tuo medico. Gli faccia sapere che l’allattamento al seno è importante per lei.

Nuova gravidanza

Non c’è motivo per cui non possa continuare ad allattare se rimane incinta. Non ci sono prove che l’allattamento al seno durante la gravidanza faccia alcun danno a lei, o al bambino nel suo grembo o a quello che sta allattando. Se vuoi smettere, fallo però lentamente, perché la gravidanza è associata ad una diminuzione della fornitura di latte e il bambino può smettere da solo.

Malattia del bambino

L’allattamento al seno raramente deve essere interrotto per una malattia del bambino. Attraverso l’allattamento al seno, la madre è in grado di confortare il bambino malato, e, allattando al seno, il bambino è in grado di confortare la madre.

• Diarrea e vomito. Le infezioni intestinali sono rare nei bambini allattati esclusivamente al seno. (Anche se i movimenti intestinali lenti sono molto comuni e normali nei bambini allattati esclusivamente al seno). Il miglior trattamento per questa condizione è continuare ad allattare al seno. Il bambino migliorerà più rapidamente allattando al seno. Il bambino starà bene con il solo allattamento al seno nella stragrande maggioranza delle situazioni e non avrà bisogno di liquidi aggiuntivi come le cosiddette soluzioni elettrolitiche orali, tranne in casi straordinari.
• Malattia respiratoria. C’è un mito medico che il latte non dovrebbe essere dato ai bambini con infezioni respiratorie. Che questo sia vero o meno per il latte, non è sicuramente vero per il latte materno.
• Ittero. I bambini allattati esclusivamente al seno sono comunemente itterici, anche a 3 mesi di età, anche se di solito, il colore giallo della pelle è appena percettibile. Piuttosto che essere un problema, questo è normale. (Ci sono cause di ittero che non sono normali, ma queste non richiedono, tranne in casi molto rari, l’interruzione dell’allattamento al seno). Se l’allattamento sta andando bene, l’ittero non richiede che la madre smetta di allattare. Se l’allattamento al seno non va bene, riparare l’allattamento al seno risolverà il problema, mentre smettere di allattare anche per un breve periodo può annullare completamente l’allattamento al seno. Smettere di allattare non è una risposta, non è una soluzione, non è una buona idea. (Vedere il foglio informativo Allattamento al seno e ittero)

Un bambino malato non ha bisogno di allattare meno, ne ha più bisogno!!!

Se la domanda che avete non è discussa sopra, non date per scontato che dovete smettere di allattare. Non smetta. Si informi meglio. Alle madri è stato detto che devono smettere di allattare per ragioni troppo stupide da discutere.

Allattamento al seno e malattia (You Should Continue Breastfeeding (2)) 2009©
Scritto e rivisto da Jack Newman, MD, FRCPC, 2009©
Rivisto da Edith Kernerman, IBCLC, 2009©