Misurare la temperatura per la proverbiale “sedia calda” di un allenatore non è sempre facile. In alcuni casi, la marea può spostarsi con una vittoria o una sconfitta importante, e in altri, quella posizione precaria è direttamente influenzata dall’applicazione del test del bulbo oculare al prodotto sul campo.
Alcuni allenatori di football universitario stanno facendo un grande lavoro di rimozione dalla prima linea di disoccupazione a causa di ciò che le loro squadre stanno facendo nel 2020.
Come la situazione di Kevin Sumlin sabato ha dimostrato, tutto può succedere in questo periodo dell’anno se uno spettacolo è abbastanza brutto. Gli Arizona Wildcats hanno lasciato cadere un imbarazzo 70-7 al rivale Arizona State venerdì sera, e Sumlin è stato inscatolato sabato.
Altri potrebbero seguire.
Ci sono un paio di allenatori rivali del Pac-12 che hanno fatto a causa di come le loro squadre sono in tendenza, anche se la finalità della storia non è chiara. C’è ancora un sacco di tempo per la delusione per far spuntare la sua brutta testa.
Per gli altri, sono passati dal loro punto di vapore nel sedile dell’uccello di gatto per grandi aumenti e acclamazione nazionale.
In tutti i casi, gli uomini su questa lista hanno trovato un modo per rimuovere se stessi dalla padella per il momento, e nella maggior parte dei casi, i loro posti di lavoro sembrano confortevoli nel 2021.
È notevole che un anno fa, Brent Brennan sembrava un uomo morto che camminava a San Jose.
Che differenza fa un quarterback.
Brennan ha colpito il jackpot quando Nick Starkel si è trasferito a ovest dopo i periodi senza successo a Texas A&M e Arkansas, ed è stato una rivelazione per la più grande squadra a sorpresa della Mountain West Conference.
Il suo emergere, altre armi offensive e una difesa molto migliorata ha portato alla prima partenza 6-0 del programma dal 1939 e impostare un matchup marquee con Nevada venerdì scorso a Las Vegas, dove gli Spartani ha preso d’assalto per una vittoria massiccia che li ha messi nel loro primo gioco di titolo Mountain West.
Anche se gli Spartans di Brennan hanno fatto un passo avanti un anno fa con un record di 5-7 con la stella quarterback Josh Love al timone, hanno perso tre delle loro ultime quattro partite per lasciare un sapore amaro con un record perdente quando sembrava che stessero per produrre una grande svolta.
La fine del 2019 ha impedito a Brennan di rimuoversi totalmente dal controllo, ma quest’anno è una storia diversa. Non solo è sicuro, ma sta girando in una delle migliori stagioni a ovest.
“È divertente”, ha detto Brennan al Curtis Pashelka del Mercury News all’inizio di quest’anno. “Tutti ti amano quando vinci, ti odiano quando perdi. Questo è il mondo in cui viviamo, ma penso che sia abbastanza bello sentire dalla gente, e sapere che un sacco di gente è entusiasta del nostro processo.”
La svolta è notevole. Brennan ha ereditato un programma che è andato 4-8 e immediatamente trasformato in una squadra che ha prodotto solo tre vittorie nelle sue prime due stagioni. La svolta è iniziata l’anno scorso, però, e in questa stagione, è ovvio che sta costruendo un programma di qualità del Gruppo dei Cinque.
Non solo il lavoro di Brennan è sicuro, ma un programma più grande potrebbe venire a chiamare se continua così. Con Arizona aperta, questo è un potenziale punto di destinazione.
Manny Diaz, Miami Hurricanes
Un anno fa, Manny Diaz non sembrava affatto l’allenatore che poteva riportare The U a Coral Gables.
Sfidando tutta la stagione a causa delle carenze del quarterback, gli Hurricanes hanno ottenuto un record di 6-7.
Sì, la catena di turnover e tutto quel talento difensivo erano cool, ma sembravano terribili in attacco, finendo 90 ° a livello nazionale in punti per gioco e in basso in una perdita 14-0 a Louisiana Tech nel Bowl di indipendenza per terminare l’anno.
Era giusto mettere in discussione Diaz e se avrebbe ottenuto il lavoro fatto come putrido come l’attacco era. Ci è voluto solo un anno per lui per separarsi dal coordinatore offensivo Dan Enos, che era una grande bandiera rossa.
Molto come Brennan, però, Diaz è stato il beneficiario di un quarterback che fa la differenza e che ha portato un sacco di spavalderia con lui, e Miami era proprio nel folto della gara ACC tutto l’anno. Questo sarebbe il trasferimento di Houston D’Eriq King, naturalmente, che, insieme al coordinatore offensivo del primo anno Rhett Lashlee, ha girato le cose intorno.
La difesa era stout per gran parte dell’anno, troppo.
Malgrado l’imbarazzante perdita di sabato 62-26 a North Carolina che è andato contro praticamente ogni performance che i ‘Canes hanno messo sul loro curriculum quest’anno, hanno ancora costruito una certa positività anche se la stagione inacidito un po ‘.
Anche se la trama non si è svolta proprio come Miami aveva sperato con Notre Dame e Clemson che si incontreranno di nuovo per una rivincita nell’ACC Championship Game, per gli Hurricanes lottare per un posto tutto l’anno è un enorme miglioramento.
Il modo in cui Diaz sta reclutando, il modo in cui ama e capisce il programma e ha molti ex alunni famosi che circondano la squadra dimostra che ha la cultura. La stagione 2020 è stata un enorme passo nella giusta direzione, e ci sono pochi dubbi che Diaz sia l’uomo giusto per gestire i ‘Canes.
Saranno una forza che Clemson dovrà affrontare per gli anni a venire.
Dana Dimel, UTEP Miners
Potreste non essere troppo familiari con la squadra di football dell’Università del Texas El Paso Miners, e va bene così. Non è stato molto da seguire per molti anni.
Speravano che Dana Dimel potesse aiutare a resuscitare il programma, ma entrando nel 2020, era solo 2-22 nelle sue prime due stagioni. C’erano anche poche qualità da riscattare. Raramente i Miners sono stati competitivi con chiunque.
Sembrava che Dimel non potesse tornare ai suoi giorni di gloria di guidare un programma di qualità del Wyoming dal 1997-99 prima di essere assunto da Houston e fiammeggiare. Il successo come assistente allenatore in Arizona e Kansas State negli ultimi anni ha portato ad un’altra opportunità.
Ora, sembra che possa prolungare il suo soggiorno a El Paso un po’ di più dopo un inizio migliore di questa stagione.
Possono le vittorie contro Stephen F. Austin, Abilene Christian e Louisiana Monroe sostenerti per l’intero anno, però? La squadra ha iniziato 3-1 ma ha perso partite contro Louisiana Tech, Charlotte e UTSA prima della partita di venerdì scorso contro North Texas.
Hanno perso un 45-43 al cardiopalma contro i Mean Green per perdere un’altra partita, ma hanno continuato ad essere competitivi, quindi questo probabilmente compra Dimel un altro anno.
Con tutte le cancellazioni a causa della pandemia di COVID-19, è difficile immaginare che UTEP penalizzi Dimel licenziandolo quest’anno, specialmente dopo che ha già vinto più partite dei suoi primi due anni messi insieme. Nella perdita contro i Roadrunners il mese scorso, i Miners erano senza tre titolari nella loro secondaria.
Ancora, la squadra di Dimel preme su, e sembra che abbia fatto abbastanza per mostrare una traiettoria verso l’alto, anche se la squadra sta ancora lottando per competere con gli avversari della Conference USA settimana dopo settimana. Il regime di Dimel si sta almeno muovendo nella giusta direzione.
Dave Doeren, North Carolina State Wolfpack
Dave Doeren ha goduto di un discreto successo in otto anni a North Carolina State, mettendo insieme almeno sette vittorie dalla sua seconda stagione nel 2014 al ’18.
Ma i Wolfpack non hanno mai veramente sfondato e sembrato un concorrente ACC, e questo ha lasciato un sacco di gente a brontolare dopo che l’anno scorso è stato un disastro 4-8. Un’altra stagione come quella avrebbe potuto vedere Doeren sulla linea di disoccupazione.
Invece, N.C. State è scoppiato ed è ora 8-3 verso un altro gioco di ciotola. Il programma sembrava molto migliorato su entrambi i lati della palla, e il quarterback Bailey Hockman era una parte importante della svolta.
“È stato un anno folle, ma per rompere un record che questi ragazzi sono molto orgogliosi … Ho pensato che fosse eccezionale”, ha detto Doeren al North State Journal’s Brett Friedlander.
“Guardando dove siamo arrivati un anno fa, avevamo una vittoria ACC. Ora ne abbiamo sette. Questo è un bell’anno quando si parla di miglioramento. Il bello è che molti di questi ragazzi sono tornati. Sarà un’offseason divertente”.”
Il futuro sembra molto più luminoso a Raleigh rispetto a una stagione fa, e Doeren potrebbe avere il programma pronto a fare un altro passo avanti. Se può trasformare 7-8 vittorie all’anno in 9 o 10, sarà abbastanza senza precedenti per una squadra che è stata praticamente sempre a metà classifica.
Con Mack Brown che sta godendo di una rinascita nel suo secondo stint alla rivale North Carolina, è un bene per il Wolfpack avere la propria continuità se possono tenere Doeren e lui può continuare a costruire il suo programma in uno di cui una fanbase orgogliosa può essere entusiasta.
La stagione 2020 è stata un passo nella giusta direzione e ha messo fine a qualsiasi discorso attuale che Doeren non è la risposta.
Pat Fitzgerald, Northwestern Wildcats
Pat Fitzgerald è il figlio prediletto di Northwestern, e ci sarebbe sempre voluto più di una brutta stagione per buttarlo fuori come capo dei Wildcats.
Ma dopo quattro stagioni vincenti consecutive, Northwestern ha buttato fuori un colossale clunker nel 2019, finendo la stagione a 3-9 e sembrando terribile in attacco e soprattutto nella posizione di quarterback.
Improvvisamente, le cose non erano così tanto di un blocco per la carriera di Fitzgerald nella sua alma mater. Anche se era lì dal 2006, un’altra stagione scarsa avrebbe potuto portare ad alcune domande difficili per i Wildcats. Fortunatamente per i capi del programma, non dovranno preoccuparsi di questo.
La squadra 2020 di Northwestern è costruita intorno a una difesa solida come una roccia che assume la personalità del suo allenatore. Ma dopo aver battuto Illinois sabato, i Wildcats sono ora 6-1 e sembrano il favorito per rappresentare la Big Ten West nel gioco del campionato di conference.
Come molte altre squadre in questa lista, almeno una parte del successo può essere attribuita a un quarterback di trasferimento.
Nel caso di Northwestern, che sarebbe Indiana laureato trasferimento Peyton Ramsey, che ha visto la scrittura sul muro a Bloomington con rising star Michael Penix Jr. impostato per cogliere quel lavoro. Ramsey è rimasto nella conferenza e non ha viaggiato troppo lontano per trovare la sua nuova casa.
Anche se Ramsey non è stato costantemente grande quest’anno, è stato costante, e la sua presenza di leadership veterano è stato un vantaggio per un programma che ha giocato così male nella posizione un anno fa. Il suo arrivo ha colmato il divario fino a quando i Wildcats possono trovare il loro quarterback del futuro.
Fitzgerald sta per essere intorno a fare quella decisione, pure, a meno che non si dirige verso la NFL. È mai stato davvero su un terreno traballante? Dubito che fosse così male, ma la svolta è stata impressionante.
Jimbo Fisher, Texas A&M Aggies
Quando tiri giù 7,5 milioni di dollari a stagione, devi vincere partite di football, e devi vincerne più di qualcuna.
Quando stai allenando nell’aspra SEC West per un programma orgoglioso con tonnellate di sostenitori di denaro che hanno sborsato per strapparti a Florida State e una situazione che non stava andando bene come durante la stagione del campionato nazionale 2014 dei Seminoles, potrebbe portare a dei mugugni.
Jimbo Fisher aveva bisogno di vincere a Texas A&M quest’anno per sedare qualsiasi preoccupazione. Aveva una difesa giovane e talentuosa che stava entrando nella seconda stagione sotto il famoso coordinatore difensivo Mike Elko, diversi playmakers offensivi e un quarterback senior star in Kellen Mond.
Le campagne 9-4 e 8-5 degli anni precedenti non erano proprio da tagliare.
Fortunatamente per Fisher e gli Aggies, hanno preso d’assalto un inizio di stagione 7-1, e se qualcuno inciampa nella corsa ai College Football Playoff, sono pronti a trarne vantaggio. L’unica perdita è stata quella sbilenca contro la squadra migliore della nazione in Alabama, e non ci sono altre imperfezioni.
Il negativo è che gli Aggies non potranno andare ad Atlanta a rappresentare la SEC West. La buona notizia è che potrebbe non essere una cosa negativa, in quanto potrebbero sedersi a casa e comunque timbrare il loro biglietto per le final four del college football.
A parte un gioco puzzolente lungo il tratto, gli Aggies stanno per finire con una stagione di grande successo, e Fisher viene celebrato piuttosto che sbattuto a College Station. Il contratto che ha firmato sembra essere denaro ben investito, dato che il programma sta dimostrando di essere in ripresa.
Non ci saranno inneschi rapidi ad Aggieland quest’anno. Se cercate il dramma, guardate ad ovest verso Austin.
Clay Helton, USC Trojans
Non c’era forse un posto più caldo nel football universitario all’inizio della stagione di quello dell’allenatore di USC Clay Helton.
Non si può essere impantanati nella mediocrità in uno dei programmi di football universitario più storici della nazione e sedersi su un mondo di talento e portare in classi di reclutamento terribili come i Trojans hanno fatto nel 2020 e mantenere il tuo lavoro. Le cose sembravano fosche per Helton.
Poi è iniziata la stagione.
Con Kedon Slovis alla guida dell’attacco del coordinatore Graham Harrell, i Trojans sono sembrati esplosivi e forse la crema della Pac-12 di nuovo. La difesa è sostenuta da una secondaria veloce e talentuosa, e stanno facendo passi avanti su quel lato della palla sotto il coordinatore del primo anno Todd Orlando.
Sì, ci sono alcuni difetti come l’incapacità di eseguire la palla e alcuni buchi nel fronte difensivo sette, ma è stato un grande inizio di stagione.
Hanno continuato la loro corsa imbattuta cancellando un deficit di 18 punti per battere la rivale UCLA 43-38 sabato sera e mantenere queste buone vibrazioni in movimento attraverso il programma. C’è un sacco di positività in questo momento, e il sentimento che questo programma sta migliorando sembra andare nazionale.
Ora, è solo una questione di se Helton può girare abbastanza dei tifosi e booster verso il suo lato. Se c’era davvero una minoranza silenziosa ma potente che segretamente sperava di lotte in una stagione 2020 “throw-away” così il programma potrebbe allontanarsi da Helton, sono delusi.
Helton ha sperimentato la sua quota di problemi, ma ha due coordinatori formidabili, un’abbondanza di talento offensivo e una squadra che sembra il migliore nella Pac-12 sud, se non l’intera conferenza.
C’è ancora tempo per inacidire la stagione, ma Helton sembra che stia facendo abbastanza per tenere le redini del programma per almeno un altro anno. I Trojans si stanno riprendendo anche sul percorso di reclutamento, quindi le cose stanno migliorando a Troy.
Tom Herman, Texas Longhorns
Questa è stata una stagione stravagante per il Texas e l’allenatore Tom Herman.
Nella prima stagione dopo aver licenziato entrambi i coordinatori, i Longhorns n. 21 sono 6-3 e hanno sperimentato sprazzi di positività intervallati da frustranti perdite contro i rivali Oklahoma, TCU e Iowa State.
Solo un paio di settimane fa, la notizia è trapelata c’era un grande flirt tra i Longhorns e l’allenatore in pensione Urban Meyer, dove Meyer ha finito per tirare il suo nome fuori dalla considerazione per un lavoro che non era davvero aperto, ma probabilmente sarebbe stato se ha espresso interesse.
Nessuna di quella miscela di notizie, voci e l’ingerenza meschina che circonda costantemente il programma UT può essere buono per il reclutamento o per le vibrazioni positive di un allenatore sul suo futuro. Forse è per questo che il direttore atletico dell’università, Chris Del Conte, è uscito sabato e ha ribadito l’immediato futuro di Herman.
“Ci sono state molte speculazioni sul futuro del nostro allenatore di football”, ha detto Del Conte in una dichiarazione, secondo Sam Khan Jr. di ESPN “La mia politica è di aspettare la fine della stagione prima di valutare e commentare il nostro programma e gli allenatori. Con la chiusura della stagione regolare, voglio ribadire che Tom Herman è il nostro allenatore.”
Ma per quanto tempo? Si tratta di allenatori che si sono tirati fuori dalla sedia calda quest’anno, e con Del Conte che dice questo, Herman è incluso. Dovrà realizzare di più la prossima stagione per i Longhorns se vuole mantenere il suo lavoro oltre a questo, però.
Herman ha firmato un grande contratto e una volta era uno dei nomi giovani più caldi del settore dopo essere stato il coordinatore offensivo di Meyer a Ohio State e il successo che ha avuto nel suo primo lavoro da capo allenatore a Houston. Deve trovare un modo per riconquistarlo in fretta.
Chip Kelly, UCLA Bruins
Quando Chip Kelly ha firmato un contratto da 3,5 milioni di dollari all’anno un paio di stagioni fa, le teste parlanti si sono chieste cosa avrebbe riservato il suo mandato.
Potrebbe riprendere da dove aveva lasciato prima di fuggire alla NFL, quando aveva trasformato gli Oregon Ducks nella squadra più dominante della Pac-12, un attacco ad alta velocità che ha giocato per un campionato nazionale e prodotto vittorie a palate?
o le sue squadre assomiglierebbero alle squadre NFL disarticolate che ha plasmato là fuori durante una carriera pro dimenticabile che non ha lasciato nulla ma fan delusi e giocatori scontenti nella sua scia?
per le prime due stagioni a Westwood, sembrava che sarebbe stato il secondo.
I Bruins inciamparono in un 3-9 prima stagione sotto Kelly e migliorato che da una sola vittoria una stagione fa. La difesa era una porta girevole permettendo agli avversari di segnare a volontà, e il regime di Kelly sembrava solo una diversa razza di delusione rispetto all’era di Jim Mora Jr.
Ma le cose sembrano diverse quest’anno. Le vittorie su California e Arizona sono state un bel calcio d’inizio, ma la vittoria su Arizona State due fine settimana fa è stata una grande vittoria in cui i Bruins hanno dovuto gestire alcune avversità e sembrava buono farlo.
Sono sul punto di fare grandi cose, ed è ovvio quanto sono migliorati. Hanno perso uno spezzacuori a USC in cui hanno condotto la maggior parte del gioco, e mentre questo è stato duro da digerire, la crescita del programma è evidente.
Per di più, sembra esserci lo sviluppo su entrambi i lati della palla. Il quarterback dual-threat Dorian Thompson-Robinson è un playmaker che fa accadere le cose con il braccio o i piedi, e ha playmaker intorno a lui.
Il reclutamento ha ancora bisogno di raccogliere un po’, ma con un anno migliore sul campo, potrebbe. Questo è proprio quello che i fan di UCLA speravano di vedere.
È questo Oregon circa 2010-12? Tutt’altro. Ma UCLA sta migliorando.
Philip Montgomery, Tulsa Golden Hurricane
Siamo già stati qui con Philip Montgomery.
Nel 2016, il capo allenatore di Tulsa ha portato i suoi Golden Hurricane a un record di 10-3 e un’esplosione offensiva che ha fatto eccitare tutti nella AAC. Il programma sembrava dirigersi nella giusta direzione nella seconda stagione dell’allenatore.
Ma sono seguiti 2-10, 3-9 e 4-8, e il discepolo di Art Briles si è trovato in acqua estremamente calda.
La più grande differenza nel ’16 e ora è che i Golden Hurricane hanno girato le loro sorti sul lato difensivo della palla con il coordinatore Joseph Gillespie che trasforma quel lato della palla.
Improvvisamente, Tulsa è 6-1, e con la partita di quest’ultimo fine settimana contro Cincinnati annullata, giocheranno i Bearcats nella partita per il titolo della conference sabato.
La loro salita nella parte alta della AAC è notevole considerando che la squadra ha sopportato cinque partite annullate e tre rinvii a causa del COVID-19. Le vittorie su Tulane, SMU, East Carolina e UCF sono state tutte di otto punti o meno. L’unica sconfitta è arrivata nell’apertura della stagione contro Oklahoma State.
Ora, nonostante abbia giocato solo sette partite, Montgomery ha la sua squadra pronta a giocare per un titolo di conference, anche se è contro una squadra di Cincinnati che sarà fortemente favorita e ha molto più talento. Non possono lamentarsi.
“All’inizio dell’anno se avessimo detto: ‘Avremo l’opportunità di giocare per un campionato, ma dovremo andare a Cincinnati per farlo’, avrebbero detto: ‘Andiamo’”, ha detto Montgomery a Kelly Hines del Tulsa World. “Penso che dobbiamo guardarla in questo modo. Penso che i nostri ragazzi saranno motivati. … Sono bloccati e concentrati sul portare un campionato a casa.”
Se lo fanno, sarebbe un’impresa notevole, ma tutto sulla stagione di rimbalzo di Montgomery è stato piuttosto incredibile. Ora è sicuro per il prossimo futuro.
Mike Neu, Ball State Cardinals
All’inizio della stagione MAC, nessun allenatore era sul ghiaccio più sottile di Mike Neu di Ball State.
In quattro stagioni a Muncie, Neu doveva ancora produrre una stagione vincente, ma il 2020 ha visto un drammatico miglioramento per i Cardinals. Lo hanno coronato con un’incredibile vittoria 30-27 su Western Michigan sabato per guadagnare un posto nel MAC Championship Game.
Come Brennan, Montgomery e Fitzgerald, non è stato solo un passo avanti, è stata una completa svolta a 180 gradi nella direzione del programma.
Questo è stato semplicemente un anno di make-or-break per Neu, che ha restituito il quarterback senior Drew Plitt, la stella running back Caleb Huntley e una difesa shutdown che ha guidato il MAC con 15 intercetti una stagione fa. Tutte queste cose si sono riunite in questa stagione, e questa è una grande ragione per cui sono 5-1.
Una sconfitta all’inizio della stagione contro Miami (Ohio) ha fatto male, ma l’hanno seguita con vittorie su Eastern Michigan, Northern Illinois e poi grandi vittorie su Toledo e Central Michigan.
Neu sta probabilmente per condurre la sua squadra alla sua prima partita di coppa in assoluto come capo allenatore quest’anno, a meno di un crollo monumentale. Questa è una grande svolta per un allenatore che aveva prodotto un record di 15-33 e un 8-24 nella MAC prima di questa stagione.
Nonostante abbia un sacco di talento su entrambi i lati della palla, i Cardinals non sono stati in grado di metterlo insieme sotto Neu, ma questo è cambiato quest’anno. Ball State è un posto difficile da vincere, e Neu ha finalmente dimostrato al resto del selvaggio e stravagante MAC che può farlo quest’anno.
Sarà abbastanza per salvare il suo lavoro, e con le opzioni di ammissibilità che aprono le cose per Plitt, Huntley e Co. L’anno prossimo, questa potrebbe essere una bella corsa di due anni per Neu.
Dovrà sostenerlo per un periodo più lungo di quello, ma una bella stagione 2020 ha messo il suo lavoro su basi solide, e i Cardinals sembrano un programma in crescita.