Jan. 17, 2000 (Minneapolis) — In uno dei primi studi a mostrare un legame tra stress mentale e morte, i ricercatori della Yale University School of Medicine hanno scoperto che lo stress può effettivamente portare alla morte improvvisa. Le scoperte sono particolarmente importanti nelle persone con una storia di certi ritmi cardiaci irregolari che possono già predisporre alla morte improvvisa.
Gli scienziati sanno da tempo che la morte improvvisa, di solito causata da attacchi di cuore associati a un ritmo cardiaco letale, è più diffusa nelle popolazioni che subiscono un terremoto o una guerra. E gli studi in laboratorio hanno dimostrato che la primitiva risposta di lotta o fuga allo stress altera i ritmi cardiaci negli animali, mentre la rabbia, l’ansia e lo stress da prestazione alterano il ritmo cardiaco negli esseri umani. Ora i ricercatori stanno cominciando a imparare perché.
I pazienti nello studio avevano una storia di un ritmo cardiaco potenzialmente fatale, e tutti erano stati impiantati con un defibrillatore cardiaco. Un defibrillatore cardiaco impiantabile è circa la dimensione di un pacchetto di carte e viene impiantato nel petto. Il dispositivo è programmato per scioccare il cuore se rileva un ritmo anormale.
I ricercatori hanno eseguito test di stress mentale nei pazienti. Questi pazienti sono stati torchiati con domande aritmetiche a raffica e duramente rimproverati per le risposte errate. Ai pazienti è stato poi chiesto di discutere un evento fastidioso, mentre l’intervistatore premeva per ulteriori dettagli e faceva domande irritanti.
Lo studio dimostra che lo stress mentale non solo rende il ritmo cardiaco anormale più difficile da controllare, ma la stessa condizione è più veloce e più difficile da terminare quando i pazienti con ritmo cardiaco irregolare non sono sotto sedazione. “Nei pazienti con un , circuito di eccitazione mentale, creando un potenzialmente più pericoloso ,” gli autori scrivono.
“I pazienti dovrebbero essere consapevoli che lo stress può davvero alterare aritmie o rendere i ritmi cardiaci pericolosi,” Lampert dice WebMD. Attraverso la loro ricerca, Lampert dice, i ricercatori saranno meglio in grado di progettare strategie preventive in futuro.
“Questo studio suggerisce che il trattamento di dovrebbe includere cure mediche integrate, che includono non solo farmaci convenzionali e terapia dispositivo, ma anche una componente di medicina complementare concentrandosi sullo stato emotivo e ambienti di vita e di lavoro,” Ruey J. Sung, MD, dice WebMD. “Una comprensione reciproca del concetto di assistenza medica integrata tra il medico e il paziente è la chiave per un migliore controllo”. Sung è direttore del servizio di elettrofisiologia cardiaca e aritmia presso la University of California-San Francisco Stanford Health Care a Stanford, Calif.
Solo una donna è stata arruolata nello studio. Se gli effetti dello stress mentale sull’aritmia differiscono nelle donne richiede ulteriori valutazioni.
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