Poche cose sono più improbabili che essere colpiti da un meteorite. Sfortunatamente, questo è il caso dell’americana Ann Hodges dell’Alabama, che il 30 novembre 1954, ha avuto una tale sfortuna.
All’età di 32 anni, Ann stava facendo un pisolino a casa quando ha sentito un rumore sul tetto della sua casa. Era una roccia di nove libbre che era caduta dal cielo a Oak Grove.
La roccia fece un buco nel soffitto, cadde su una radio accanto ad Ann e si scontrò con il suo corpo, rompendole il lato sinistro dell’anca. Questo creò un livido delle dimensioni di un pallone da football americano sul lato del suo corpo.
La madre andò in suo aiuto ed entrambe iniziarono a chiedersi quale potesse essere l’origine di quella pietra. Pensavano che fosse un pezzo di aereo o addirittura uno scherzo. E la paura tipica degli anni ’50 di un attacco sovietico fu rapidamente liquidata. La scia di fumo lasciata dalla roccia nel cielo ha attirato i vicini.
Eugene, suo marito, tornò a casa dal lavoro e trovò il suo cortile affollato di curiosi. Poi si è trovato di fronte a un buco gigante nel suo tetto e poi sua moglie e sua suocera, confuse e spaventate, dentro la casa.
Ha subito chiamato un medico e la polizia. Il dottor Moody Jacobs, un medico locale, esaminò Ann e le assicurò che, nonostante la situazione drastica, Ann non aveva subito gravi ferite. Ciononostante, è stata ricoverata in ospedale per controlli e perché potesse riposare da quella bizzarra situazione.
La conferma che la roccia era un meteorite è arrivata dal geologo locale George Swindel e poi dalla US Air Force, a cui la roccia è stata consegnata per le analisi.
A causa della stranezza della situazione, il caso ha rapidamente occupato i media locali. La casa di Ann fu rapidamente occupata da curiosi e giornalisti in cerca di scoop per radio, TV e giornali.
All’inizio, l’attenzione e l’interesse dei media furono stimolanti per la coppia, ma col tempo, l’insistenza giornalistica e il fastidio del costante tentativo di ottenere servizi e interviste uccisero la privacy di Ann.
La vicenda causò ad Ann sempre più irritazione e fastidio. L’insistenza dei giornalisti si intensificò, e poi, portò ad un percorso legale molto complicato.
Ann sosteneva che la roccia spaziale le apparteneva, in quanto le era stata inviata, presumibilmente da Dio. Tuttavia, non era in possesso della roccia e la casa interessata non apparteneva a lei, ma a una vedova di nome Birdie Guy che era in affitto. Birdie, interessato al successo del caso e al potenziale di profitto che il caso poteva dare, rivendicò anche la proprietà della roccia.
Tuttavia, il meteorite era in mano all’intelligence dell’aviazione americana, che lo aveva inviato allo Smithsonian per un esame approfondito. Col tempo, il dibattito assunse proporzioni pubbliche.
Il popolo e il deputato dell’Alabama Kenneth Roberts sostennero la restituzione ad Ann. Ma alla legge importava poco di questa volontà. Ben presto, la disputa si trasformò in un dibattito tra avvocati, creando un vero casino fino a quando si decise di tenere la discussione fuori dal tribunale.
Il cortile della casa era ancora affollato di investigatori. Ann era il centro mediatico del suo stato. Giornali, riviste e canali come Life e lo show di Gary Moore riportarono la sua storia, incessantemente.
Le confusioni e le dispute, più il suo dolore fisico, la fecero rinunciare a trarre profitto dal caso, donando la roccia al Museo di Storia Naturale dell’Alabama.
Con il tempo, il sensazionalismo dei media aveva perso interesse nel caso. Semplici contadini, Ann e Eugene avevano ricevuto troppa contrizione per sapere come gestire emotivamente. Nel 1964, come conseguenza di questo logoramento, la coppia si separò e Ann ebbe un pesante esaurimento nervoso. La sua salute fisica e mentale era completamente deteriorata e Ann fu mandata in una casa di cura, dove morì nel 1972.