Con un ricco colore rosso e un distinto sapore pepato, l’annatto è stato usato per secoli per migliorare l’appetibilità e rendere i piatti più gustosi.
Anche se i coloranti alimentari si sono guadagnati una cattiva reputazione per i loro potenziali effetti negativi sulla salute, l’annatto si distingue come un modo naturale per dare colore e sapore ai cibi senza la lunga lista di sostanze chimiche aggiunte e ingredienti pericolosi. Inoltre, questo colorante naturale può anche fornire alcuni vantaggi per la salute. Pieno zeppo di carotenoidi e altri composti benefici, ha dimostrato di uccidere i batteri, rafforzare le ossa e persino accelerare la guarigione delle ferite.
Anche se ci sono alcune persone che potrebbero voler evitare l’annatto, può essere un’aggiunta nutriente, sana e colorata alla dieta per la maggior parte.
Cos’è l’annatto?
Annatto è conosciuto con molti nomi diversi in tutto il mondo. Puoi conoscerlo come achiote, onoto, atsuete o urucum a seconda della tua provenienza.
Derivato dai semi dell’albero di achiote, ha un colore vibrante che lo rende perfetto per l’uso come colorante e condimento. Simile alla paprika, allo zafferano e alla curcuma, può conferire ai cibi un colore brillante che va dal giallo all’arancione intenso.
Il colore audace deriva dai carotenoidi, che sono pigmenti vegetali che si trovano nel rivestimento del seme. Il più delle volte viene macinato in polvere o in pasta per l’uso. Il suo colore può anche essere estratto dal seme e poi aggiunto agli alimenti come colorante.
Alcuni usano anche l’annatto per aumentare il sapore di certi piatti. Ha un sapore mite e pepato se usato in grandi quantità, così come un profumo di noci e fiori.
L’annatto è originario delle regioni tropicali delle Americhe. Storicamente, è stato usato come vernice per il corpo, crema solare e persino come repellente naturale per gli insetti.
Oggi, è usato in tutto il mondo sia nelle cucine domestiche che nelle fabbriche industriali e viene coltivato fino all’Africa e all’Asia. Tuttavia, rimane particolarmente importante nelle cucine latino-americane, caraibiche e filippine come ingrediente di base.
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È sicuro?
Hai probabilmente sentito parlare dei pericoli dei coloranti alimentari, con alcuni rapporti che collegano anche il consumo di coloranti alimentari al cancro. Tuttavia, tieni presente che questi effetti collaterali negativi sono generalmente associati ai coloranti alimentari artificiali che sono pieni di sostanze chimiche e ingredienti discutibili.
Annatto deriva da un seme ed è un colorante alimentare naturale che è generalmente considerato sicuro. Tuttavia, può avere alcuni effetti collaterali, e alcune persone possono avere bisogno di limitare la loro assunzione per evitare sintomi indesiderati.
Pericoli dell’annatto:
Anche se non è comune, alcune persone possono avere un’allergia o intolleranza all’annatto. Un caso di studio pubblicato negli Annals of Allergy ha riferito di un paziente che ha sofferto di sintomi come orticaria, gonfiore e pressione bassa solo 20 minuti dopo aver mangiato un tipo di cereale che conteneva colorante annatto. (1)
Altri con un’intolleranza hanno riferito che ha innescato i sintomi della sindrome del colon irritabile, un disturbo comune che può causare una serie di sintomi digestivi. Una donna, per esempio, ha sofferto di sintomi come diarrea, dolore addominale e gonfiore per tre anni prima di scoprire che era l’annatto trovato nella sua crema di caffè che stava scatenando i suoi sintomi. (2)
Se si notano sintomi negativi dopo aver consumato un prodotto che contiene annatto, si dovrebbe interrompere l’uso e consultare il medico. Per la maggior parte delle persone, tuttavia, può essere consumato tranquillamente senza effetti collaterali negativi.
Benefici
1. Combatte i batteri
Annatto possiede potenti proprietà antimicrobiche che possono aiutare ad uccidere alcuni dei batteri nocivi che causano infezioni e malattie. Uno studio del Dipartimento di Scienze Animali e Aviarie dell’Università del Maryland College Park ha misurato gli effetti dell’estratto di annatto contro diversi tipi di batteri e ha scoperto che era particolarmente efficace contro alcuni dei tipi specifici di batteri che causano infezioni da stafilococco e malattie di origine alimentare. (3)
Un altro studio pubblicato sull’International Journal of Pharmacognosy ha trovato risultati simili, mostrando che l’estratto era in grado di combattere contro alcuni ceppi di batteri grazie alle sue proprietà antimicrobiche. (4)
Grazie ai suoi effetti antimicrobici, l’annatto può essere in grado di aiutare a prevenire le infezioni batteriche e promuovere una migliore salute.
2. Contiene antiossidanti
L’annatto è ricco di antiossidanti, o composti che aiutano a neutralizzare gli effetti dei radicali liberi dannosi che possono accumularsi e causare danni alle cellule. Gli antiossidanti sono stati collegati ad una diminuzione del rischio di diverse condizioni di salute croniche, tra cui il cancro e le malattie cardiache. (5, 6)
L’aggiunta di semi di annatto agli alimenti può anche aiutare a fornire antiossidanti naturali. In uno studio pubblicato sul Korean Journal for Food Science of Animal Resources, i semi di annatto aggiunti alle polpette di maiale sono risultati causare un aumento dell’attività antiossidante. (7)
Annatto è anche ricco di carotenoidi, o pigmenti vegetali naturali che funzionano come antiossidanti per promuovere la salute. È particolarmente ricco di bissina, un carotenoide che è stato ampiamente studiato per le sue potenti proprietà antiossidanti. (8)
3. Previene le malattie delle ossa
L’osteoporosi è una condizione incredibilmente comune che fa sì che le ossa diventino porose, deboli e fragili. Ogni anno, circa 1,5 milioni di americani soffrono di fratture causate dalla malattia delle ossa. (9)
L’annatto è ricco di tocotrienolo, una forma di vitamina E che secondo alcuni studi potrebbe aiutare a mantenere le ossa forti e sane. In uno studio su animali in Malesia, il trattamento di ratti con tocotrienolo di annatto ha aiutato a prevenire alcuni dei sintomi dell’osteoporosi, come la perdita ossea e la diminuzione della formazione ossea. (10)
Anche se sono necessarie ulteriori ricerche per esaminare gli effetti sulla salute delle ossa umane, l’annatto può essere un promettente trattamento complementare per l’osteoporosi se abbinato a una dieta equilibrata, una regolare attività fisica e un’adeguata vitamina D.
4. Mantiene il cuore sano
La salute del cuore è una componente integrale della salute generale. Il tuo cuore pompa il sangue in tutto il corpo per fornire nutrienti ai tuoi tessuti e mantenere il tuo corpo funzionante. Alcune ricerche hanno scoperto che la bissina, il principale carotenoide che si trova nell’annatto, potrebbe aiutare a proteggere la salute del cuore riducendo diversi fattori di rischio di malattie cardiache.
In uno studio su animali del 2015, i conigli sono stati alimentati con una dieta ad alto contenuto di colesterolo che è stata integrata con bissina. La bissina ha contribuito a ridurre l’accumulo di placca nelle arterie del 55%. Ha anche diminuito diversi marcatori infiammatori, i trigliceridi sono scesi del 41% e il colesterolo buono HDL è aumentato di un impressionante 160%. (11)
In combinazione con una dieta nutriente piena di frutta e verdura ricca di antiossidanti e uno stile di vita sano, l’annatto potrebbe essere utile per ottimizzare la salute del cuore.
5. Aiuta la guarigione delle ferite
Oltre a migliorare il sapore e l’aroma dei cibi, i semi di annatto sono a volte anche macinati e applicati topicamente per aiutare a migliorare la salute della pelle. La bissina, in particolare, è un carotenoide che ha dimostrato di aiutare ad accelerare il processo di guarigione delle ferite in alcuni studi.
In uno studio su animali, la bissina è stata trovata in grado di ridurre efficacemente l’infiammazione, stimolare la rigenerazione delle cellule della pelle e migliorare la guarigione delle ulcere nella bocca dei ratti. (12) Un altro studio in provetta condotto presso il College of Pharmacy & Arizona Cancer Center dell’Università dell’Arizona ha dimostrato che l’applicazione della bissina alle cellule della pelle previene i danni da luce UV. (13)
Annatto si trova principalmente nel cibo, ma viene anche aggiunto a molti prodotti per la cura della pelle e maschere per il viso per aiutare a nutrire e migliorare la pelle.
6. Promuove la salute degli occhi
Annatto è ricco di carotenoidi, composti vegetali che possono beneficiare molti aspetti della salute. In particolare, però, i carotenoidi sono noti per la loro capacità di aiutare a proteggere contro i disturbi legati agli occhi.
La norbissina è un altro tipo di carotenoide che si trova nell’annatto ed è stato collegato ad una migliore salute degli occhi.
Uno studio sugli animali ha dimostrato che l’integrazione di ratti con norbissina per tre mesi ha ridotto l’accumulo di un composto associato alla degenerazione maculare, un tipo di malattia degli occhi che porta alla perdita della vista. (14)
7. Protegge il fegato
Conosciuto per la sua capacità di disintossicarsi, produrre proteine e metabolizzare i farmaci, un fegato sano è una componente fondamentale della salute generale. Grazie alle loro proprietà antiossidanti, i carotenoidi che si trovano nell’annatto possono avere un effetto protettivo sul fegato.
In uno studio, ai ratti è stata iniettata una sostanza chimica che induceva danni al fegato e la bissina, il principale carotenoide dell’annatto. La bissina era in grado di prevenire efficacemente i danni al fegato e l’ossidazione neutralizzando i radicali liberi dannosi. (15)
Anche se sono necessarie altre ricerche, questi risultati suggeriscono che incorporare i semi di annatto in una dieta sana potrebbe aiutare a mantenere il fegato in forma smagliante.
Dovresti usarlo?
Annatto può essere un modo facile e naturale per aggiungere una dose extra di colore e sapore ai piatti, mentre anche l’imballaggio in alcuni antiossidanti extra e benefici per la salute. È anche una grande alternativa ai coloranti alimentari artificiali, carichi di sostanze chimiche, che hanno dimostrato di avere effetti collaterali negativi quando si tratta di salute.
Può non essere per tutti, tuttavia. Se lo provate, prendete in considerazione di iniziare con una piccola quantità e di lavorare per assicurarvi di essere in grado di tollerarlo.
Tuttavia, mentre può scatenare intolleranze e allergie in alcune persone, può essere una sana aggiunta alla dieta per la maggior parte.
Come usare l’Annatto:
L’Annatto si trova in molti tipi di alimenti trasformati per aggiungere colore e renderli più luminosi. Alcune fonti comuni includono:
- Gelato
- Cereali
- Burro
- Salse
- Crackers
- Cheese giallo, come American, cheddar e Velveeta
- Pollo arrosto/barbecue pronto da mangiare
- Popcorn al microonde
- Frittelle in polvere
Ovviamente, non consiglio di consumare cibi lavorati. Tuttavia, si può anche usare l’annatto nelle versioni casalinghe e salutari di questi snack e cibi comuni, lasciando fuori tutti gli ingredienti artificiali e dannosi.
È anche un ingrediente convenzionale in molti cosmetici e prodotti per la cura della pelle ed è anche usato per colorare alcune capsule, pillole e vitamine.
L’annatto è anche usato per dare il suo colore audace, il suo sapore e il suo aroma in molti tipi di cucine in tutto il mondo.
È responsabile dei piatti di riso dalle tinte vivaci che si trovano in tutta l’America Latina e nei Caraibi e usato in molti piatti tradizionali come le hallacas in Venezuela e la cochinita pibil (maiale alla griglia dello Yucatan) in Messico, tra gli altri.
Ricette
Se sei interessato ad aggiungere l’annatto alla tua dispensa in cucina, ecco alcune ricette uniche che puoi provare:
- Pinchos portoricani (Kabobs)
- Riso giallo stile cubano
- Kansi
- Tamales filippini
Rischio ed effetti collaterali
Annatto è sicuro per la maggior parte delle persone, ma è sempre meglio introdurre nuovi alimenti lentamente e aumentare gradualmente l’assunzione per valutare la tolleranza.
Alcune persone possono avere un’intolleranza o un’allergia all’annatto. Se si sviluppano effetti collaterali avversi come prurito, gonfiore, diarrea o dolore addominale dopo aver consumato un prodotto contenente annatto, si dovrebbe interrompere l’uso e parlare con il medico. Quelli con la sindrome dell’intestino irritabile potrebbero voler essere particolarmente attenti alla loro assunzione, in quanto è stato conosciuto per innescare i sintomi in alcuni casi.
Per coloro che hanno una sensibilità, assicuratevi di controllare l’etichetta dei prodotti alimentari ed evitare anche ingredienti come bixin, norbixin, bixa arellana, achiote e bixaceae.
Pensieri finali
Se stai cercando un modo semplice per aumentare il colore e il profilo di sapore di un piatto aggiungendo alcuni benefici extra per la salute, l’annatto potrebbe essere proprio quello che stai cercando.
Questo colorante alimentare naturale è frequentemente usato come condimento, condimento ed esaltatore di sapore nelle cucine di tutto il mondo.
Dal migliorare l’attività antiossidante al mantenere forte il tuo cuore, l’annatto può essere un’eccellente aggiunta dietetica per soddisfare le tue papille gustative, migliorare l’appetibilità nel tuo piatto e fornire alcuni benefici aggiunti alla tua salute.
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