Anoressia nervosa nei bambini

Cos’è l’anoressia nervosa nei bambini?

L’anoressia nervosa è un disturbo alimentare. Si tratta di una forma di auto-alimentazione. I bambini e gli adolescenti con questo problema di salute hanno un’immagine distorta del corpo. Pensano di pesare troppo. Questo li porta a limitare severamente la quantità di cibo che mangiano. Porta anche ad altri comportamenti che impediscono loro di aumentare di peso. L’anoressia nervosa è a volte chiamata anoressia.

Ci sono 2 tipi di anoressia:

tipo restrittivo. I bambini con questo tipo limitano severamente la quantità di cibo che mangiano. Questo spesso include cibi ricchi di carboidrati e grassi.
Tipo bulimico (abbuffata e spurgo). I bambini con bulimia mangiano troppo cibo (abbuffate) e poi si fanno vomitare. Possono anche prendere grandi quantità di lassativi o altre medicine che liberano l’intestino.

Cosa causa l’anoressia nervosa in un bambino?

Gli esperti non sanno cosa causa l’anoressia nervosa. Il più delle volte inizia come una dieta regolare. Ma lentamente si trasforma in una perdita di peso estrema e malsana.

Altre cose che possono giocare un ruolo nell’anoressia sono:

Attitudini sociali verso l’aspetto del corpo
Influenze familiari
Genetiche
Squilibri chimici del cervello squilibri chimici del cervello
Problemi dello sviluppo

I bambini con anoressia hanno maggiori probabilità di provenire da famiglie con una storia di:

Problemi di peso
Malattia fisica
Altri problemi di salute mentale, come depressione o abuso di sostanze

I bambini con anoressia spesso vengono da famiglie che sono molto rigide e critiche. I genitori possono essere invadenti e iperprotettivi. I bambini con anoressia possono essere dipendenti ed emotivamente immaturi. È anche probabile che si taglino fuori dagli altri. Possono avere altri problemi di salute mentale, come un disturbo d’ansia.

Quali bambini sono a rischio di anoressia nervosa?

La maggior parte dei bambini con anoressia sono ragazze. Ma questo sta cambiando. Sempre più ragazzi ne sono affetti. Il disturbo è stato visto prima nelle famiglie dell’alta e media borghesia. Ma ora si trova in tutti i gruppi socioeconomici e in molti gruppi etnici e razziali.

Quali sono i sintomi dell’anoressia nervosa in un bambino?

I sintomi di ogni bambino possono variare. Lui o lei può:

Avere un basso peso corporeo
Paura di diventare obeso, anche se sta perdendo peso
Avere una visione distorta del suo peso, dimensione o forma del corpo. Per esempio, il bambino vede il proprio corpo come troppo grasso, anche quando è molto sottopeso.
Rifiutare di rimanere al peso corporeo minimo normale
Nelle ragazze, perdere 3 mestruazioni senza qualche altra causa
fare molta attività fisica per accelerare la perdita di peso
Negare di avere fame
essere ossessionato dal fare cibo
Avere strani comportamenti alimentari
essere socialmente ritirato, brontolone, lunatico o depresso

Molti sintomi fisici legati all’anoressia sono spesso dovuti alla fame e alla malnutrizione. Essi possono includere:

Pelle molto secca (se pizzicata e lasciata andare, rimane pizzicata)
Perdita di liquidi (disidratazione)
Dolore al ventre
Costituzione
Letargia
Dizziness
Estrema stanchezza (affaticamento)
Sensibilità alle basse temperature
Essere anormalmente magro (emaciato)
Crescita di peli fini, (lanugine)
Ingiallimento della pelle

Questi sintomi possono sembrare altri problemi di salute. Chiedete a vostro figlio di vedere il suo fornitore di assistenza sanitaria per una diagnosi. La diagnosi e il trattamento precoce sono vitali. Possono aiutare a prevenire problemi futuri.

Come viene diagnosticata l’anoressia nervosa in un bambino?

Genitori, insegnanti e allenatori possono essere in grado di individuare un bambino o un adolescente con anoressia. Ma molti bambini prima tengono la loro malattia molto privata e nascosta.

Uno psichiatra infantile o un esperto di salute mentale può diagnosticare l’anoressia. Lui o lei parlerà con i genitori e gli insegnanti del comportamento del bambino. In alcuni casi, tuo figlio potrebbe aver bisogno di test di salute mentale.

Come viene trattata l’anoressia nervosa in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi del tuo bambino, dall’età e dalla salute generale. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione.

Il trattamento spesso comporta un mix di:

Terapia individuale
Terapia familiare
Modifiche del comportamento
Riabilitazione nutrizionale
Medicine antidepressive, se il tuo bambino è anche depresso

L’anoressia è una condizione seria che causa frequenti problemi di salute. Può essere abbastanza grave da portare alla morte. Per questo motivo, sia l’operatore sanitario del vostro bambino che un nutrizionista devono essere membri attivi del team di cura. I genitori giocano un ruolo vitale in qualsiasi trattamento. Vostro figlio potrebbe aver bisogno di andare in ospedale per problemi legati alla perdita di peso e alla malnutrizione.

Quali sono le possibili complicazioni dell’anoressia nervosa in un bambino?

L’anoressia e la malnutrizione che ne deriva possono danneggiare quasi tutti gli organi del corpo. Può essere fatale. Può portare a problemi di salute al:

Cuore. I danni al cuore possono avvenire a causa della malnutrizione o del vomito ripetuto. Un bambino può avere un battito lento, veloce o irregolare. Lui o lei può anche avere una bassa pressione sanguigna.
Sangue. Circa 1 bambino su 3 con anoressia ha un basso numero di globuli rossi (anemia lieve). Circa la metà dei bambini con questo problema di salute hanno un basso numero di globuli bianchi (leucopenia).
Tratto digestivo. Il normale movimento del tratto intestinale spesso rallenta con un’alimentazione molto limitata e una grave perdita di peso. Guadagnare peso e prendere alcune medicine può aiutare a risolvere il problema.
Reni. La perdita di liquidi (disidratazione) dovuta all’anoressia può portare a urine molto concentrate. Il bambino può anche produrre più urina. Questo può accadere quando la capacità dei reni di concentrare l’urina è compromessa. I cambiamenti dei reni spesso ritornano alla normalità quando il bambino torna al peso normale.
Sistema endocrino. Nelle ragazze, la mancanza di mestruazioni è uno dei sintomi caratteristici dell’anoressia. Si verifica spesso prima di una grave perdita di peso. Può continuare anche dopo il ripristino del peso normale. Livelli più bassi di ormoni della crescita si trovano anche negli adolescenti con anoressia. Questo può spiegare la crescita ritardata che a volte si osserva nei bambini con anoressia. Le abitudini alimentari normali spesso ripristinano la crescita normale.
Ossa. I bambini con anoressia sono a maggior rischio di fratture ossee. Quando i sintomi anoressici iniziano prima che il picco di formazione ossea sia stato raggiunto (più spesso dalla metà alla fine dell’adolescenza), c’è un rischio maggiore di diminuzione del tessuto osseo o di perdita ossea. La densità ossea è spesso trovata bassa nelle ragazze con anoressia. Possono non avere abbastanza calcio nella loro dieta o assorbirne abbastanza.

Come posso aiutare a prevenire l’anoressia nervosa in mio figlio?

Gli esperti non sanno come prevenire l’anoressia. Ma individuarla e trattarla presto può ridurre i sintomi. Può migliorare il normale sviluppo del suo bambino. Può anche migliorare la sua qualità di vita. Anche incoraggiare vostro figlio ad avere abitudini alimentari sane e atteggiamenti realistici verso il peso e la dieta può aiutare.

Come posso aiutare mio figlio a convivere con l’anoressia nervosa?

Se siete preoccupati che vostro figlio abbia un disturbo alimentare, parlatene subito con il suo medico. Ecco le cose che puoi fare per aiutare tuo figlio:

Riprendi tutti gli appuntamenti con l’operatore sanitario di tuo figlio.
Partecipa alla terapia familiare quando ti viene suggerito.
Assumi un atteggiamento solidale e compassionevole verso tuo figlio. Fatti consigliare individualmente se sei in difficoltà.
Parla con l’operatore sanitario di tuo figlio riguardo ad altri fornitori che saranno inclusi nelle cure di tuo figlio. Tuo figlio può essere curato da un team che può includere consulenti, terapisti, assistenti sociali, psicologi, psichiatri e dietisti nutrizionisti registrati. Il team di cura di tuo figlio dipenderà dai bisogni di tuo figlio e da quanto è grave l’anoressia.
Dire agli altri dell’anoressia di tuo figlio. Lavora con l’operatore sanitario di tuo figlio e con la scuola per creare un piano di trattamento.
Controlla le risorse scolastiche per tuo figlio. L’anoressia può interferire con la capacità di tuo figlio di avere successo a scuola. L’Americans with Disabilities Act (ADA) e la Sezione 504 del Civil Rights Act possono aiutare tuo figlio ad ottenere un’istruzione adeguata. Parla con gli insegnanti e il preside di tuo figlio per scoprire queste protezioni.
Ricerca il supporto dei servizi della comunità locale. Essere in contatto con altri genitori che hanno un figlio con un disturbo alimentare può essere utile.

Punti chiave sull’anoressia nervosa nei bambini

L’anoressia nervosa è un disturbo alimentare. Si tratta di una forma di auto-riduzione.
Molte cose possono giocare un ruolo nell’anoressia, come gli atteggiamenti sociali verso l’aspetto del corpo e le influenze familiari.
Un bambino con anoressia ha un basso peso corporeo. Lui o lei ha spesso una visione distorta del suo corpo.
I sintomi fisici possono includere pelle molto secca, dolore alla pancia e costipazione.
Un esperto di salute mentale può diagnosticare l’anoressia.
Il trattamento può includere terapia e riabilitazione nutrizionale. La terapia familiare può essere una parte importante del trattamento.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.
Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuova medicina, trattamento o test. Scrivi anche tutte le nuove istruzioni che il tuo fornitore ti dà per tuo figlio.
Sapere perché viene prescritto un nuovo farmaco o trattamento e come aiuterà tuo figlio. Sappi anche quali sono gli effetti collaterali.
Chiedere se la condizione di tuo figlio può essere trattata in altri modi.
Sapere perché un test o una procedura sono raccomandati e cosa potrebbero significare i risultati.
Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non fa il test o la procedura.
Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo di quella visita.
Sapere come puoi contattare il fornitore di tuo figlio dopo gli orari di ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e tu hai domande o bisogno di consigli.