Disturbo ossessivo compulsivo (OCD) nei cani
Il disturbo compulsivo è caratterizzato da una sequenza ripetitiva e relativamente immutabile di attività o movimenti che non ha uno scopo o una funzione evidente. Anche se il comportamento è di solito derivato dai normali comportamenti di mantenimento (come la pulizia, mangiare e camminare), il comportamento ripetitivo interferisce con il normale funzionamento comportamentale. Si parla di “OCD” o “Disturbo Ossessivo-Compulsivo”
I comportamenti ossessivo-compulsivi più comunemente osservati sono il roteare, il rincorrere la coda, l’automutilazione, l’allucinazione (mordere le mosche), il girare in tondo, il correre nel recinto, il mordere il pelo/l’aria, la pica (appetito per sostanze non alimentari come terra, sassi o feci), il camminare, il fissare, e il vocalizzare. Alcuni cani mostrano anche il potenziale di aggressione.
Nessuna razza, sesso o età del cane ha più probabilità di avere disturbi ossessivo-compulsivi, anche se il tipo specifico di OCD visualizzato può essere influenzato dalla razza, come lo spinning rispetto all’automutilazione. Come per altri disturbi d’ansia, l’insorgenza del disturbo ossessivo-compulsivo inizia presto, intorno ai 12-24 mesi di età, mentre il cane matura dal punto di vista dello sviluppo (generalmente definito come un fenomeno che si verifica dai 12 ai 36 mesi di età nei cani). Se state osservando i primi segni di comportamento ossessivo nel vostro cane, ed esso discende da una linea in cui altri cani sono affetti, l’intervento precoce è fondamentale.
Sintomi e tipi
- Segni di auto-mutilazione – pelo mancante, pelle ruvida, l’attenzione è comunemente sulla coda, gli arti anteriori e le estremità distali
- Il comportamento del cane si intensifica nel tempo e non può essere interrotto neanche con il contenimento fisico, aumenta in frequenza o durata, e interferisce con il normale funzionamento
- Frequente inseguimento della coda, specialmente se manca la punta della coda (tuttavia, non tutti i cani che inseguono la coda si mutilano la coda)
- Può essere visto in cani giovani, ma la comparsa è più comune durante la maturità sociale; la giocosità diminuisce con l’età, l’OCD aumenta
- Un’attenzione solitaria può essere sembrata stimolare il comportamento (per esempio, inseguire un topo che il paziente non riusciva a prendere) – ma di solito nessuna causa diretta è evidente
- Può vedere lesioni autolesioni autoindotte e mancanza di condizioni che possono essere associate ad una maggiore attività motoria e comportamenti ripetitivi
- Il comportamento peggiora con il tempo
Cause
- La malattia o la condizione fisica dolorosa possono aumentare le ansie del cane e contribuire a questi problemi
- La cuccia e la reclusione possono essere associate alla rotazione
- Degenerativa (per es, invecchiamento e relativi cambiamenti del sistema nervoso), cause anatomiche, infettive (principalmente condizioni virali del sistema nervoso centrale), e tossiche (per esempio, avvelenamento da piombo) possono portare a segni, ma il comportamento anormale è probabilmente radicato nell’attività chimica anormale primaria o secondaria del sistema nervoso
Diagnosi
Il veterinario eseguirà un esame fisico completo sul tuo cane. Dovrà fornire un’anamnesi completa della salute del suo cane, inclusa una storia dei sintomi, qualsiasi informazione sulla linea familiare del suo cane e possibili incidenti che potrebbero aver fatto precipitare il comportamento. Il veterinario ordinerà un profilo chimico del sangue, un emocromo completo, un pannello elettrolitico e un’analisi delle urine al fine di escludere cause fisiche sottostanti o malattie.
Trattamento
Se tutti i test fisici non riescono a confermare una causa per il comportamento, si può consultare un veterinario comportamentista. Il trattamento è di solito condotto su base ambulatoriale, tuttavia, se il vostro cane sta mostrando gravi automutilazioni e lesioni autoindotte, potrebbe essere necessario ricoverarlo. Il vostro cane dovrà essere protetto dall’ambiente fino a quando i farmaci ansiolitici non raggiungeranno livelli efficaci, il che potrebbe richiedere giorni o settimane di terapia, monitoraggio costante, stimolazione e cura. La sedazione può essere necessaria nei casi gravi.
Il veterinario prescriverà farmaci ansiolitici insieme a un programma di modifica del comportamento. Se possibile, filma il tuo cane appena il comportamento inizia. Un modello può diventare chiaro. Qualsiasi malattia della pelle pruriginosa dovrebbe essere diagnosticata dal veterinario, poiché il prurito e il dolore/disagio sono collegati all’ansia.
La modifica del comportamento sarà orientata a insegnare al cane a rilassarsi in una varietà di impostazioni ambientali, e a sostituire un comportamento calmo, competitivo o desiderato con quello ossessivo-compulsivo. La desensibilizzazione e il controcondizionamento sono più efficaci se istituiti precocemente, quindi è essenziale iniziare queste tecniche non appena ci si rende conto dei comportamentismi compulsivi nel cane. L’addestramento può essere accoppiato con un segnale verbale che segnali al cane di eseguire un comportamento competitivo con quello anormale (per esempio, invece di girare in tondo, gli si insegna a rilassarsi e a sdraiarsi con la testa e il collo distesi proni sul pavimento quando gli si dice, “testa giù”).
La punizione dovrebbe essere evitata, poiché può portare a una maggiore ansia e può peggiorare il comportamento, o portare il cane a essere più riservato. Anche il confinamento o l’eccessiva costrizione fisica non dovrebbero essere usati per l’ansia che viene provocata. Evita bende, collari, tutori e gabbie; tutti servono a concentrare il cane più sul centro della sua angoscia e lo faranno sentire peggio. Se questi sono necessari per assicurare la guarigione, dovrebbero essere usati per una quantità minima di tempo o come raccomanda il veterinario.
Vita e gestione
Monitorare i comportamenti attraverso registrazioni video settimanali e/o registri scritti, con orari, date e il comportamento che porta al comportamento ossessivo. Questo fornirà valutazioni imparziali del cambiamento e aiuterà a modificare i piani di trattamento. Il vostro veterinario programmerà visite biennali con voi e il vostro cane per ottenere emocromo completo, profilo biochimico e analisi delle urine, per essere sicuri che il corpo sia sano e non contribuisca all’ansia o al disagio del vostro cane. Osserva il vomito, la sofferenza gastrointestinale e la respirazione rapida. Se questi sintomi vengono identificati, contattate il vostro veterinario.
I farmaci possono richiedere diverse settimane per mostrare un effetto sul comportamento target – il primo segno di efficacia può essere un cambiamento nella durata o nella frequenza degli attacchi piuttosto che la totale cessazione dei comportamenti indesiderati. Fissare aspettative realistiche per il cambiamento vi aiuterà a gestire il risultato dell’intervento comportamentale e medico. Le ricadute sono comuni e sono da aspettarsi durante situazioni stressanti o nuove.
Non cercate di rassicurare il vostro animale che non deve girare, masticare, o eseguire altri comportamenti ripetitivi; questo premia inavvertitamente il comportamento ripetitivo. Premiare il cane solo quando non è impegnato nel comportamento ed è rilassato. Tuttavia, il comportamento non dovrebbe essere completamente ignorato. Se non trattate, queste condizioni quasi sempre progrediscono a livelli più gravi.