Maddie Bevill ha aperto la porta d’ingresso con la sua chiave e ha esaminato la sua nuova stanza da letto
“Benvenuti”, ha detto con orgoglio ai visitatori, “nella mia nuova adorabile casa”
Bevill, 24 anni, ha aperto e chiuso il frigorifero e il congelatore e ha esaminato la macchina del ghiaccio. Ha acceso e spento l’acqua nel lavandino della cucina e nella vasca da bagno, è saltata sul materasso e ha chiuso e sbloccato la porta scorrevole che si apre sul cortile. Tutto era come doveva essere.
Poi lei e la sua famiglia hanno cominciato a portare dentro i mobili e tutti i regali che i suoi amici le hanno fatto in una recente festa di inaugurazione della casa. Lei e la sua migliore amica Betsy Zahn, 36 anni, che vive due porte più giù nello stesso triplex, hanno fatto piani per guardare film più tardi nel pomeriggio.
Bevill, che è intellettualmente disabile e non ha mai vissuto da sola prima, era a casa.
“Dormo qui stasera”, ha detto.
APERTURA GRAZIE
Bevill è uno dei 126 adulti con disabilità intellettiva o di sviluppo che si stanno gradualmente trasferendo nel The Arc Jacksonville Village, una comunità privata di 32 acri da 22 milioni di dollari nel Southside di Jacksonville.
Il Villaggio è pubblicizzato come il primo del suo genere nel paese – un nuovo modello di alloggio per adulti intellettualmente e diversamente abili, che combina una vita indipendente a prezzi accessibili con un personale di supporto in loco e la sicurezza 24 ore su 24 e l’aiuto di volontari della famiglia e della comunità.
L’Arc Jacksonville, il no-profit che serve adulti intellettualmente e diversamente abili e ha sviluppato il Villaggio, ospiterà una grande apertura mercoledì.
I residenti vivono in un quartiere recintato di 97 case in stile appartamento di una o due camere da letto fuori da Hodges Boulevard che incoraggiano la vita indipendente. Nelle vicinanze ci sono non solo opportunità di lavoro, ma anche strutture educative e ricreative, luoghi di culto, biblioteche e trasporti pubblici. Il villaggio promuove anche la socializzazione tra i residenti, con attività regolari in una clubhouse che ha sale per film, giochi e allenamenti e una caffetteria che serve la cena ogni sera per 8 dollari, tra le altre cose. C’è anche una piscina comunitaria e un campo da basket.
Il reddito annuo combinato di un residente non può superare i 26.640 dollari, compresi i benefici, il reddito da lavoro e il reddito da investimento. L’affitto va da 198 a 525 dollari; il costo totale stimato dell’affitto, delle utenze, del cibo e delle spese personali è stimato da 854 a 1.244 dollari al mese, in base al tipo di unità residenziale scelta, secondo The Arc Jacksonville.
“Lo adoro”, ha detto Zahn, che ha vissuto da sola prima, ma considera il Villaggio la sua migliore casa finora. “Hai un intero gruppo, un’intera comunità di… amici”.
La struttura sociale e la sicurezza piacciono anche ai genitori. Melanie Bevill ha detto che sua figlia avrebbe una cerchia sociale già pronta di amici che frequentano anche la North Florida School for Special Education o hanno lavori simili. Maddie Bevill e Zahn lavorano entrambi nei negozi di alimentari Publix della zona.
“Siamo stati in questo processo per due anni con riunioni e scartoffie”, ha detto Melanie Bevill. “Per essere a questo punto … E’ tutto così surreale.
“Questo ha realizzato tutti i nostri sogni”, ha detto.
Ancora, il padre di Maddie, Tommy Bevill, ha detto che guardare sua figlia fare questo passo successivo è stata un’esperienza emozionante.
“Ho già pianto un paio di volte e non l’ho ancora fatta trasferire”, ha detto.
Judy Lanier, direttore dello sviluppo di The Arc Jacksonville, ha detto che alcuni genitori avranno una transizione più difficile di altri. Alcuni di loro possono anche trovarsi di fronte a vivere da soli per la prima volta, ha detto.
LUNGO NEL LAVORO
Jim Whittaker è stato presidente e amministratore delegato di Arc per 15 anni. Per 10 di essi lui e il consiglio di amministrazione hanno avuto gli occhi sul tratto di terra che sarebbe diventato il Villaggio.
La proprietà era stata donata allo stato con la condizione che fosse usata per beneficiare le persone con disabilità, ma poco era stato fatto con essa. Il no-profit ha passato anni a vendere la loro visione del Villaggio ai funzionari statali, che nel 2010 hanno accettato un contratto di locazione di 99 anni, ha detto. La costruzione, il personale e altre spese sono state finanziate da una campagna di capitale e da sovvenzioni statali e crediti d’imposta.
Guardare il concetto diventare realtà – e riempirsi di persone – è stato gratificante, ha detto Whittaker.
“È incredibile, specialmente per le famiglie, vedere le persone che si sono trasferite così eccitate”, ha detto.
Il Villaggio fornisce l’indipendenza che gli adulti disabili desiderano così come il supporto che le loro famiglie vogliono per loro.
“Era qualcosa di un po’ diverso. A lungo termine, uno stile di vita di qualità, con servizi … Un’opportunità di essere parte di una comunità più ampia. Qualcosa che non è isolante”, Whittaker.
I familiari dei residenti del villaggio, ha detto, possono riposare facilmente “sapendo che sono in un luogo sicuro, in una comunità che sta andando a guardare fuori per loro.”
Beth Reese Cravey: (904) 359-4109