La missione Copernicus Sentinel-3 ci porta sopra una parte dell’arcipelago artico canadese. La maggior parte dell’arcipelago fa parte del Nunavut – il territorio più grande e più settentrionale del Canada.
L’arcipelago copre un’area di circa 1 500 000 km² e consiste di 94 isole maggiori e più di 36 000 minori. L’arcipelago è delimitato dal Mare di Beaufort a ovest e dalla Baia di Hudson e dalla terraferma canadese a sud – in gran parte oscurata dalle nuvole in questa immagine.
Le varie isole dell’arcipelago artico canadese sono separate da una serie di corsi d’acqua conosciuti collettivamente come il Passaggio a Nord Ovest. In passato, il Passaggio a nord-ovest è stato impraticabile a causa del suo spesso ghiaccio marino per tutto l’anno.
Tuttavia, a causa di cambiamenti significativi nel clima artico, il ghiaccio marino estivo è diminuito sostanzialmente e ha portato a un numero crescente di navi che navigano attraverso questa rotta un tempo impossibile.
In questa immagine, catturata il 27 luglio 2019, il ghiaccio marino può essere visto nelle vie d’acqua dell’arcipelago canadese, così come il ghiaccio marino rotto nel Mare di Beaufort. Numerosi, grandi galleggianti di ghiaccio sono visti al margine meridionale del pack ice, e possono essere visti alla deriva verso sud. Man mano che il pack ice va alla deriva e incontra acque più calde, il ghiaccio è più incline al rapido scioglimento.
Secondo il National Snow and Ice Data Center (NSIDC), l’estensione del ghiaccio marino nel luglio 2019 è diminuita a un tasso medio giornaliero di 105 700 kmq – superando il tasso medio dal 1981 al 2010 di 86 800 kmq al giorno.
Questa immagine è stata catturata nei giorni in cui diversi incendi selvaggi stavano bruciando nell’Artico, in particolare in Siberia. In questa immagine, un incendio selvaggio può essere visto sul Canada continentale, lungo il fiume Mackenzie, e pennacchi di fumo sono visibili soffiando verso ovest.
L’isola di Banks – l’isola più occidentale dell’arcipelago artico – è visibile al centro dell’immagine. L’isola ha una grande popolazione di volpi artiche, così come caribù, orsi polari e lupi. Un certo numero di laghi glaciali possono essere visti in verde smeraldo sul lato est dell’isola.
L’isola Victoria si trova ad est dell’isola Banks, e può essere identificata con la sua costa profondamente frastagliata. Con una superficie di circa 200 000 km2, Victoria Island è solo leggermente più piccola dell’isola della Gran Bretagna.
Questa immagine è anche presente nel programma video Earth from Space.