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La maggior parte delle specie di lucertole che sono comunemente tenute come animali domestici sono piccole e abbastanza docili da rendere la questione del taglio delle unghie inconsistente. Tuttavia, nelle specie più grandi, le unghie affilate possono infliggere brutti graffi sia al proprietario che a loro stessi se non vengono tenute sotto controllo. Per le loro dimensioni relative, le lucertole sono animali forti, e anche gli esemplari amichevoli abituati al contatto umano possono inavvertitamente causare danni con artigli indisciplinati.
La giuria non ha ancora deciso se la pulizia delle lucertole sia veramente necessaria o addirittura appropriata. Da un lato, questi animali non avrebbero i loro artigli tagliati in natura, e alcuni potrebbero sostenere che il nostro armeggiare con il modo della natura è inappropriato. D’altra parte, questi animali non vivono allo stato brado, e come tali non sono soggetti ai normali comportamenti di vagabondaggio e foraggiamento che negli animali selvatici terrebbero le unghie a terra.
Se abbiamo intenzione di continuare a tenere i rettili come animali domestici, dobbiamo essere disposti a fare compromessi per rendere la vita più facile sia per il custode che per il tenuto. Se il nostro obiettivo è quello di addomesticare le lucertole come abbiamo fatto con gatti, cani e uccelli, allora l’argomento contro il taglio delle unghie diventa debole nel migliore dei casi.
La mia opinione è che se tenete una lucertola come “animale domestico” e volete interagire regolarmente con essa, allora il taglio occasionale delle unghie è una buona idea. Non solo riduce la probabilità che voi o altri individui siate graffiati, ma protegge anche le lucertole dallo strappare i loro artigli e ferirsi.
Rocce: Nature’s Manicure
In natura, le lucertole devono essere costantemente alla ricerca di cibo e predatori. Non possono sedersi in una posizione comoda e aspettare che grilli carichi di budella cadano dal cielo, come fanno in cattività. Invece, sono costantemente in movimento, correndo, scavando, inseguendo ed essendo inseguiti. Anche le specie più pigre si muovono molto di più in natura di quanto non facciano in tutti gli ambienti in cattività, tranne i più grandi ed elaborati.
Non è tanto il livello di attività che alla fine consuma gli artigli, ma la superficie del terreno stesso. Avete mai camminato a piedi nudi in una riserva naturale? Probabilmente no, perché vi strapperebbe i piedi. Le stesse superfici ruvide di sabbia, pietre, terra e legno che ci mettono a disagio, lavorano costantemente per mantenere in forma le unghie della lucertola selvatica.
Possiamo approfittare di questo processo naturale ricreandolo nel terrario, e riducendo la frequenza delle rifiniture delle unghie. Piuttosto che usare rocce lisce o tronchi, scegliete aree di riposo con struttura. Considerate la possibilità di sostituire il tronco preferito delle vostre lucertole con una lastra di ardesia o altra pietra grezza. Inoltre, date loro da mangiare su una grande mattonella di pietra. Quando gli animali si nutrono (il che dovrebbe essere abbastanza spesso) si consumeranno le unghie.
Va notato che questo processo è lento, e dovrebbe essere considerato un passo in più, non una soluzione in sé. Se il vostro animale ha già degli artigli indisciplinati, la semplice aggiunta di alcune superfici ruvide al recinto non sarà sufficiente. Tuttavia, tagliare le unghie e poi usare la linea guida di cui sopra per mantenerle ad una lunghezza sana è un’alternativa fattibile.
Ritagliare le unghie delle lucertole
Ritagliare le unghie delle lucertole è il modo più comune per affrontare gli artigli appuntiti quando interferiscono con la manipolazione o, in casi estremi, con la mobilità della lucertola. Idealmente dovresti far tagliare le unghie della tua lucertola da un professionista addestrato o, per lo meno, farti mostrare come farlo in modo sicuro. La maggior parte dei veterinari offre questo servizio per una tariffa nominale, e sempre più strutture di toelettatura per gatti, cani e uccelli sono in grado di lavorare con le lucertole.
Se vi sentite sicuri di poterlo fare senza danneggiare il vostro animale, e senza metterlo sotto stress eccessivo, allora il taglio delle unghie è qualcosa che può essere fatto a casa. I vantaggi del trattamento a casa sono che non c’è bisogno di trasportare i vostri animali, e inoltre potete farlo ogni volta che volete.
Le piccole lucertole possono essere tagliate con normali tagliaunghie umane, e si raccomanda di averne un paio speciali solo per i vostri rettili. Gli animali più grandi possono richiedere un set di tagliaunghie specificamente progettato per cani e gatti. Questi tagliaunghie sono spesso ideali perché sono progettati per essere più sicuri e più facili da usare rispetto agli strumenti umani.
Oltre al tagliaunghie, dovreste avere una persona che vi aiuti, un asciugamano, cotton fioc e amido di mais (in caso di sanguinamento). Comincia facendo tenere la lucertola al tuo assistente e avvolgila delicatamente nell’asciugamano, lasciando solo un singolo arto esposto. L’uso di un asciugamano riduce lo stress per l’animale e rende un po’ più facile trattenere le lucertole che non collaborano.
Quando si taglia l’unghia, è necessario rimuovere solo la punta. Tutte le lucertole hanno una vena nell’unghia, chiamata rapida, e questa va ovviamente evitata. Negli animali con artigli di colore chiaro, il rapido è in realtà visibile come una striscia scura che corre per tutta la lunghezza dell’unghia. Negli animali con artigli neri, dovrai usare il tuo giudizio per evitare di colpire il rapido. In generale, le unghie delle lucertole hanno una parte notevolmente più spessa (più vicina alla mano) e poi una sezione curva più piccola che è la punta. Questo è il punto in cui avviene la crescita rapida, ed è qui che si vuole tagliare. Di nuovo, se hai dubbi, chiedi il consiglio di un professionista.
Anche i professionisti possono occasionalmente intaccare la vena, e questo comporterà una piccola quantità di sangue. In questo caso, tamponate la punta dell’unghia sanguinante con amido di mais usando un cotton fioc. Questo dovrebbe fermare il flusso di sangue abbastanza a lungo per la coagulazione. Ci sono diversi prodotti sul mercato progettati specificamente per questo scopo, e la maggior parte ha un antisettico aggiunto. Questi prodotti sono raccomandati, e dovrebbero essere usati al posto dell’amido di mais se sono disponibili per voi.
Filtrazione: Un’alternativa sicura
Se l’idea di tagliare le unghie della tua lucertola sembra un po’ spaventosa, ci sono delle alternative. Anche se ci vuole un po’ più di tempo, si può usare una lima per unghie per togliere gli artigli molto affilati. Questa tecnica, poiché è più lenta e leggermente più fastidiosa per la lucertola, dovrebbe essere riservata alle specie più piccole e ben educate, come i draghi barbuti, gli skink e i piccoli monitor.
La lima segue molto dello stesso protocollo del clipping. Tuttavia, invece di usare le forbici per tagliare la punta dell’unghia, userete una normale lima per unghie. Basta passare la lima sulla punta dell’unghia un paio di volte per lisciare la punta. Il sanguinamento non dovrebbe mai verificarsi, dato che state togliendo molte meno unghie molto più lentamente.
Pensieri finali
Anche se è difficile comprendere appieno un concetto come questo senza illustrazioni di accompagnamento, non dubito che molti allevatori di lucertole prenderanno in considerazione di tagliare le unghie dei loro animali a casa.
Si raccomanda di farlo solo se sembra effettivamente necessario. Se la vostra capacità di interagire con il vostro animale è ostacolata da artigli affilati, allora considerate la possibilità di tagliarle. Allo stesso modo, se i normali livelli di attività delle vostre lucertole non sono adeguati per un’usura regolare delle unghie, allora potrebbe essere necessario tagliarle. Tieni presente che le lucertole hanno braccia e gambe forti, e anche gli artigli che non sono particolarmente affilati possono causare graffi e tagli. Questa è semplicemente la natura della bestia, e deve essere accettata come parte del possesso di una lucertola.
Il taglio delle unghie non è una procedura terribilmente difficile o rischiosa, ma spero che gli individui non la tentino se non si sentono completamente a loro agio con il processo. Tuttavia, va detto che l’autore e le entità associate non possono essere ritenuti responsabili per qualsiasi danno causato dal tentativo di svolgere le attività in questo articolo.