Che cos’è l’asfissia?
Ci sono molti gas ampiamente utilizzati in commercio che contengono un pericolo di asfissia. Un pericolo di asfissia è un gas o un vapore che può causare incoscienza o morte per soffocamento. Ci sono due categorie di pericoli di asfissia: asfissianti semplici e asfissianti chimici. Entrambi interferiscono con l’apporto di ossigeno nell’aria e hanno le stesse conseguenze e lo stesso impatto sulla salute.
Perché l’asfissia è dannosa?
Un livello sufficiente di ossigeno nell’aria che respiriamo è essenziale. Gli asfissianti spostano l’ossigeno nell’aria. Respirare un’atmosfera carente di ossigeno può avere effetti gravi e immediati, compresa la perdita di coscienza dopo solo uno o due respiri. La persona esposta non ha alcun avvertimento e non può percepire che il livello di ossigeno è troppo basso.
Se è disponibile meno ossigeno per respirare, possono verificarsi sintomi come respirazione rapida, battito cardiaco accelerato, goffaggine, confusione e affaticamento. Quando meno ossigeno diventa disponibile, possono verificarsi nausea e vomito, collasso, convulsioni, coma e morte. I sintomi si verificano più rapidamente con lo sforzo fisico. La mancanza di ossigeno può anche causare danni permanenti agli organi tra cui il cervello e il cuore.
Oltre al pericolo di soffocamento, alcuni gas asfissianti sono anche infiammabili. Alcuni sono gas compressi e possono essere combustibili, prendere fuoco facilmente e bruciare o esplodere. Alcuni gas sono criogenici e possono causare gravi ustioni. La SDS e l’etichetta sul contenitore spiegano tutti i pericoli per i materiali con cui lavori.
Come gli asfissianti danneggiano il mio corpo?
Pericoli per gli asfissianti semplici
Un asfissiante semplice è un gas senza altri effetti sulla salute e non è un “veleno” nel senso tradizionale. Il gas presenta un pericolo quando sposta l’ossigeno in concentrazioni maggiori e rende l’atmosfera pericolosa per l’uomo. È spesso inodore e non tossico. Esempi di questi gas con un pericolo asfissiante includono idrogeno, metano e azoto.
Pericoli asfissianti chimici
Un asfissiante chimico è più gravemente pericoloso perché interferisce con il trasporto o l’assorbimento dell’ossigeno nel corpo. Spesso è un gas incolore e inodore. È considerato molto tossico e può essere fatale se inalato. Spesso una singola esposizione ad un’alta concentrazione può causare effetti duraturi come l’asma. Esempi di asfissianti chimici sono il monossido di carbonio o il solfuro di idrogeno.
H2: Chi deve preoccuparsi degli asfissianti?
Se lavori con i seguenti gas o lavori in uno spazio confinato, devi essere consapevole del rischio di asfissia: Argon, acetilene, anidride carbonica, etano, idrogeno, elio, gas di petrolio liquefatto, metano, gas naturale, azoto neon, propano, monossido di carbonio e solfuro di idrogeno. Rivedere le SDS per i prodotti con cui si lavora per vedere se ci sono pericoli di asfissia.
Se lavori intorno a un generatore o a un veicolo che brucia carburante, produce monossido di carbonio. I sistemi di monitoraggio sono importanti per rilevare livelli non sicuri di questi gas. Nella maggior parte degli incidenti mortali sul posto di lavoro che coinvolgono un asfissiante, la vittima stava lavorando in o vicino a uno spazio confinato. Una caratteristica di uno spazio confinato è la capacità di contenere un’atmosfera che può essere completamente diversa dall’aria esterna. Gli spazi confinati nella produzione possono includere reattori, vasi, serbatoi e caldaie. Altri spazi come vagoni ferroviari, trincee e aree accessibili da tombini.
L’idrogeno solforato è un sottoprodotto degli impianti di trattamento delle acque reflue, dell’industria petrolifera (pozzi di petrolio e gas, raffinerie, condutture), delle miniere e delle gallerie di alcune rocce minerali, e dell’industria della cellulosa e della carta come sottoprodotto della scomposizione del legno in polpa.