I terapeuti affrontano ogni giorno numerosi enigmi etici – quando avvertire una terza parte di una potenziale minaccia, quale livello di sospetto giustifica una segnalazione ai servizi di protezione dei bambini, e come gestire i clienti a rischio di suicidio.
Molte di queste sfide presentano anche ostacoli legali. Un terapeuta che non riesce a soddisfare lo standard di cura può essere legalmente responsabile per quel fallimento se il cliente subisce un danno specifico. Per esempio, un terapeuta che non ha trattato adeguatamente una minaccia credibile di suicidio potrebbe affrontare una causa da parte di un cliente che subisce gravi lesioni in un tentativo di suicidio.
Mentre i bravi terapeuti si sforzano di proteggere i loro clienti ed evitano le cadute di giudizio, i terapeuti sono esseri umani che possono fare errori e li faranno. L’assicurazione per negligenza protegge voi e la vostra attività se venite citati in giudizio. Si tratta di un tipo di assicurazione di responsabilità professionale, ma non può coprire tutte le cause legali.
Statistiche e informazioni sulle cause di malpractice
Il rischio di affrontare una causa di malpractice dipende dal tipo di clienti che un terapeuta tratta, dalla sua posizione e da molti altri fattori. Il clima legale in alcuni stati è più favorevole ai reclami per negligenza che in altri. I clienti ad alto rischio sono anche più probabilità di esporre un terapeuta a richieste di risarcimento per negligenza. Per esempio, un terapeuta che tratta persone con una storia di violenza o che lavora con un gran numero di persone che si impegnano in autolesionismo è più probabile che prenda decisioni che influenzano direttamente la sicurezza dei clienti e del pubblico in generale.
L’American Psychological Association (APA) riferisce che circa il 2% degli psicologi dovrà affrontare una causa per negligenza prima o poi. Molti di più possono essere minacciati da una tale causa. Il quaranta per cento deve rispondere ai reclami del consiglio statale per le licenze.
Tu puoi essere citato in giudizio per qualsiasi decisione professionale che danneggi un cliente. Alcuni esempi di comportamenti che potrebbero dar luogo a una causa per negligenza includono:
- Fare sesso con un cliente, anche se il sesso è consensuale.
- Non segnalare l’abuso di minori.
- Non rispettare il dovere di avvertire. Diversi terapeuti sono stati citati in giudizio quando i loro clienti hanno commesso atti violenti. Per esempio, lo psichiatra che ha curato James Holmes, che ha sparato a diverse persone in un cinema di Aurora, Colorado, è stato citato in giudizio.
- Non aver protetto un cliente da se stesso, come quando un cliente fa una minaccia credibile di suicidio e il terapeuta non interviene.
La stragrande maggioranza dei terapeuti non danneggerebbe mai deliberatamente un cliente, ad esempio facendo sesso con lui. Tuttavia, molte decisioni dei terapeuti sono soggettive. Quando, per esempio, è il momento esatto in cui la discussione sul suicidio diventa una minaccia credibile? La distrazione, lo stress e altri fattori possono indurre un terapeuta a prendere la decisione sbagliata. Un terapeuta che ha troppi clienti, che perde una telefonata importante, o che subisce un trauma nella propria vita può non notare i segni di pericolo o sofferenza.
I clienti possono fare causa per qualsiasi motivo. Spetta poi ai tribunali risolvere la questione. Quindi, anche se si prende la decisione giusta, si potrebbe affrontare una causa se un cliente si fa male. Anche se la causa è completamente frivola, ci vuole tempo, denaro e competenza legale per farla respingere.
Nel 2014, la causa media per malpractice nella salute mentale è costata 46.921 dollari.
Cosa offre l’assicurazione malpractice
La copertura malpractice offre un’ampia protezione se si viene citati. Ogni polizza è diversa, ma in generale si ottiene:
- Aiuto legale. Il vostro assicuratore si assicurerà che siate rappresentati da un avvocato che capisce le leggi sulla negligenza nel vostro stato. Questo assicura una difesa zelante e aumenta la probabilità che una causa frivola venga prontamente respinta.
- Interventi per prevenire cause legali. Se un cliente minaccia una causa, il vostro assicuratore può intervenire prima che la causa venga presentata. Possono inviare lettere a vostro nome e iniziare a elaborare una strategia per proteggere voi e il vostro studio.
- Pagamento del costo delle cause. Sarete coperti fino ai limiti della polizza per tutte le cause che rientrano nella vostra polizza, il che significa che non dovete preoccuparvi che un accordo o un verdetto della giuria mandino in bancarotta voi o il vostro studio.
I benefici dell’assicurazione per negligenza includono:
- Meno tempo speso a preoccuparsi delle cause. Quando hai una copertura, sai di essere protetto se fai un errore o un cliente fa una minaccia ingiusta.
- La sicurezza che deriva dall’avere un buon avvocato. Se si viene citati in giudizio, è difficile sapere chi assumere. Gli assicuratori contro la malasanità selezionano un avvocato eccezionale per vostro conto.
- La sicurezza finanziaria. Non dovrete preoccuparvi che una causa mandi in bancarotta il vostro studio. Gli avvocati possono essere costosi e in genere richiedono diverse centinaia di dollari all’ora. Contestare una causa per negligenza richiede tipicamente centinaia, o anche migliaia, di ore di lavoro. Anche se vinci, potresti subire perdite finanziarie significative se paghi il tuo avvocato da solo.
- Aiuto con i reclami delle commissioni di licenza. Molti assicuratori per la responsabilità civile ti rappresenteranno anche davanti alle commissioni di licenza.
Cosa c’è da sapere sull’assicurazione di responsabilità civile professionale per i consulenti
L’assicurazione di responsabilità civile professionale è un’assicurazione che protegge dalle cause legali, fornendoti un avvocato e finanziando i costi della causa. L’assicurazione per responsabilità civile del terapeuta è un tipo di assicurazione di responsabilità professionale, ma non è l’unico tipo. Potreste comunque aver bisogno di una polizza di responsabilità civile generale che copra altri rischi di fare affari. Una polizza di responsabilità professionale generale può coprire le lesioni subite da voi o da un cliente nel vostro studio, comprese le spese mediche, le cause legali, la sostituzione della proprietà e altre spese. La copertura per negligenza copre solo la negligenza, non altre lesioni. Dovresti rivedere i documenti della tua polizza assicurativa in modo da sapere cosa è incluso e cosa no.
Costi dell’assicurazione per negligenza
Il costo dell’assicurazione per negligenza dipende da diversi fattori, tra cui:
- La valutazione dell’assicuratore di quanto sia ad alto rischio la tua pratica. Se trattate clienti ad alto rischio, i vostri premi possono essere più alti.
- La quantità di copertura che cercate. Limiti di polizza più alti e franchigie più basse tipicamente significano premi più alti. Se gestite una pratica ad alto rischio, questi premi più alti possono valere la pena.
- Quanti anni di esperienza avete.
- Se siete stati citati in giudizio o avete affrontato un reclamo della commissione di autorizzazione prima.
- Lo stato in cui esercitate. Alcuni stati hanno un clima legale più favorevole di altri.
Per una polizza di responsabilità civile generale che include l’assicurazione contro le negligenze e che ha un limite di 1 milione di dollari, i terapisti possono aspettarsi di pagare tra i 350 e i 1.750 dollari di premi annuali. Le polizze di sola negligenza sono leggermente inferiori.
Come iscriversi all’assicurazione per negligenza
Numerosi assicuratori offrono una copertura per negligenza. Si può anche essere in grado di ottenere una copertura scontata attraverso un’organizzazione professionale come l’APA o un’organizzazione locale. Iscriversi è facile e di solito richiede solo la compilazione di un modulo e la fornitura di alcune informazioni sulla vostra pratica.
La vera sfida è spesso determinare quale tipo di copertura avete bisogno. Dedicate un po’ di tempo alla ricerca dei tipi specifici di problemi che trattate in modo da avere una profonda comprensione del vostro livello di esposizione e dei tipi di cause che potreste affrontare. Poi esamina diverse polizze per confrontare il prezzo, i limiti di copertura, le franchigie, e altri fattori in modo da sapere esattamente cosa stai ottenendo.
La migliore strategia per gestire la malpractice è quella di evitarla completamente. GoodTherapy offre numerose risorse per aiutare i terapisti a diventare difensori più efficaci per i loro clienti e ridurre il loro rischio di negligenza. Per avere accesso alla nostra miriade di risorse, diventa membro oggi stesso!
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