L’Associazione dell’Asia del Sud per la cooperazione regionale (SAARC) è stata fondata con la firma della Carta SAARC a Dhaka l’8 dicembre 1985. La SAARC comprende otto Stati membri: Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India, Maldive, Nepal, Pakistan e Sri Lanka. Il segretariato dell’associazione è stato istituito a Kathmandu il 17 gennaio 1987.Gli obiettivi dell’Associazione come delineati nella Carta SAARC sono: promuovere il benessere dei popoli dell’Asia meridionale e migliorare la loro qualità di vita; accelerare la crescita economica, il progresso sociale e lo sviluppo culturale nella regione e fornire a tutti gli individui l’opportunità di vivere con dignità e di realizzare appieno le loro potenzialità; promuovere e rafforzare l’autosufficienza collettiva tra i paesi dell’Asia meridionale; contribuire alla fiducia reciproca, alla comprensione e all’apprezzamento dei problemi dell’altro; promuovere la collaborazione attiva e l’assistenza reciproca in campo economico, sociale, culturale, tecnico e scientifico; rafforzare la cooperazione con altri paesi in via di sviluppo; rafforzare la cooperazione tra di loro nei forum internazionali su questioni di interesse comune; e cooperare con organizzazioni internazionali e regionali con scopi e finalità simili. Le decisioni a tutti i livelli devono essere prese all’unanimità; e le questioni bilaterali e controverse sono escluse dalle delibere dell’Associazione.
