Benjamin Siegel

Benjamin “Bugsy” Siegel
Bugsy negli anni 40
Informazioni generali:
Occupazione:	Racketeer, gangster, proprietario di casinò
Anni attivi:	1920-1947 (sua morte)
Alias:	Benny, Ben, Bugs, Bugsy
Data di nascita:	28 febbraio 1906
Nato a:	Brooklyn, New York, U.S.
Morto:	il 20 giugno 1947 (all’età di 41 anni)
Morto in:	Beverly Hills, California, Stati Uniti
Cause of death:	Gunshot wounds
Spouse(s):	Esta Krakower, 1929-1946 (divorziato)
Domestic partner(s):	Virginia Hill (amante, 1945-47)
Recesso penale (se presente):

Benjamin “Bugsy” Siegel, nato Benjamin Hymen Siegelbaum (28 febbraio 1906 – 20 giugno 1947) è stato un mafioso ebreo americano. “Bugsy” era conosciuto come uno dei più “infami e temuti gangster del suo tempo”.

Descritto come bello e carismatico, divenne uno dei primi gangster famosi da prima pagina. Fu anche una forza trainante dietro lo sviluppo della Las Vegas Strip. Siegel non era solo influente all’interno della mafia ebraica ma, come il suo amico e compagno gangster Meyer Lansky, aveva anche una significativa influenza all’interno della mafia italo-americana e del Sindacato Nazionale del Crimine, in gran parte italo-ebraico.

Siegel fu uno dei fondatori e leader della Murder, Inc. e anche un contrabbandiere durante il proibizionismo. Dopo che il proibizionismo fu abrogato nel 1933, si dedicò al gioco d’azzardo. Nel 1936, lasciò New York e si trasferì in California. Nel 1939, Siegel fu processato per l’omicidio del collega mafioso Harry Greenberg. Siegel fu assolto nel 1942. Siegel viaggiò a Las Vegas, Nevada, dove gestì e finanziò alcuni dei casinò originali. Assistette il Flamingo Hotel di William Wilkerson dopo che Wilkerson rimase senza fondi. Siegel prese in mano il progetto e gestì le fasi finali della costruzione. Il Flamingo aprì il 26 dicembre 1946 con scarsa accoglienza e presto chiuse. Riaprì nel marzo 1947 con un hotel finito. Tre mesi dopo, il 20 giugno 1947, Siegel fu ucciso a colpi di pistola nella casa di Beverly Hills della sua fidanzata, Virginia Hill.

Prima vita

Benjamin Siegel nacque a Williamsburg, Brooklyn, da una povera famiglia ebrea di Letychiv, governatorato di Podolia dell’Impero russo, nell’Ucraina moderna. Tuttavia, altre fonti affermano che la sua famiglia proveniva dall’Austria. I suoi genitori, Max e Jennie, lavoravano costantemente per miseri salari. Siegel, il secondo di cinque figli, giurò che avrebbe superato quella vita. Da ragazzo, Siegel abbandonò la scuola e si unì a una banda di Lafayette Street nel Lower East Side di Manhattan. Commise principalmente furti, fino a quando non incontrò Moe Sedway. Con Sedway, Siegel sviluppò un racket di protezione dove i commercianti di carretti erano costretti a pagarlo un dollaro o lui avrebbe incenerito la loro merce. Siegel aveva una fedina penale che includeva rapine a mano armata, stupri e omicidi risalenti alla sua adolescenza.

Bugs and Meyer Mob

Durante l’adolescenza, Siegel fece amicizia con Meyer Lansky, che formò una piccola mafia le cui attività si estesero al gioco d’azzardo e al furto di auto. Lansky, che aveva già avuto un incontro con Lucky Luciano, vide la necessità che i ragazzi ebrei del suo quartiere di Brooklyn si organizzassero allo stesso modo degli italiani e degli irlandesi. La prima persona che reclutò per la sua banda fu Ben Siegel.

Siegel fu coinvolto nel contrabbando in diverse grandi città della East Coast. Lavorò anche come sicario della mafia, che Lansky avrebbe assunto per altre famiglie del crimine. Insieme formarono la Bugs and Meyer Mob, che gestiva i contratti per le varie bande di contrabbandieri che operavano a New York e nel New Jersey – facendo questo quasi un decennio prima che Murder, Inc. fosse formata. La banda si teneva occupata a dirottare i carichi di alcolici delle bande rivali. La Bugs and Meyer Mob era nota per essere responsabile dell’uccisione e dell’eliminazione di diverse figure della gang rivale. I compagni di banda di Siegel includevano Abner “Longie” Zwillman, Louis “Lepke” Buchalter, e il fratello di Lansky, Jake; Joseph “Doc” Stacher, un altro membro della Bugs and Meyer Mob, ricordò ai biografi di Lansky che Siegel era impavido e salvò le vite dei suoi amici quando la mafia si spostò nel bootlegging:

“Bugsy non esitò mai quando il pericolo minacciava”, disse Stacher a Uri Dan. “Mentre noi cercavamo di capire quale fosse la mossa migliore, Bugsy stava già sparando. Quando si trattava di agire non c’era nessuno migliore. Non ho mai conosciuto un uomo che avesse più fegato”.

Era anche un amico d’infanzia di Al Capone; quando ci fu un mandato d’arresto per Capone con l’accusa di omicidio, Siegel gli permise di nascondersi da una zia. Siegel fumò per la prima volta l’oppio durante la sua giovinezza e fu coinvolto nel commercio di droga. All’età di 21 anni, Siegel faceva soldi e li ostentava. Era considerato bello con gli occhi azzurri ed era noto per essere carismatico e apprezzato da tutti. Comprò un appartamento al Waldorf-Astoria Hotel e una casa Tudor a Scarsdale. Indossava abiti appariscenti e partecipava alla vita notturna di New York City.

Nel 1929, Lansky e Siegel parteciparono alla Conferenza di Atlantic City dal 13 al 16 maggio, rappresentando la mafia di Bugs e Meyer. Luciano e l’ex leader della Chicago South Side Gang Johnny Torrio tennero la conferenza all’hotel Ritz-Carlton di Atlantic City, New Jersey. Alla conferenza, i due uomini discussero il futuro del crimine organizzato e la futura struttura delle famiglie mafiose. Alla conferenza, Siegel dichiarò: “Gli yids e i dagos non si combatteranno più tra loro.”

Matrimonio e famiglia

Il 28 gennaio 1929, Siegel sposò Esta Krakower, la sua fidanzata d’infanzia e sorella del killer Whitey Krakower. Ebbero due figlie. Siegel aveva la reputazione di donnaiolo e il matrimonio finì nel 1946. Sua moglie si trasferì con le loro figlie adolescenti a New York.

Murder, Incorporated

Dalla fine degli anni 20, Lansky e Siegel avevano legami con Charles Luciano e Frank Costello, futuri boss della famiglia criminale Genovese. Siegel, insieme ad Albert Anastasia, Vito Genovese e Joe Adonis, furono presumibilmente i quattro pistoleri che spararono a morte al boss mafioso di New York Giuseppe Masseria su ordine di Luciano il 15 aprile 1931, ponendo fine alla Guerra Castellammarese. Il 10 settembre di quell’anno, Luciano assunse quattro sicari della banda Lansky-Siegel (alcune fonti identificano Siegel come uno dei sicari), per uccidere Salvatore Maranzano, stabilendo l’ascesa di Luciano al vertice della mafia americana e segnando l’inizio del moderno crimine organizzato americano.

Nel 1931, dopo la morte di Maranzano, Luciano e Lansky formarono il Sindacato Nazionale, un’organizzazione di famiglie criminali che portò il potere nella malavita. La Commissione fu istituita per dividere i territori della mafia e prevenire future guerre. Con i suoi associati, Siegel formò la Murder, Inc. Dopo che Siegel e Lansky andarono avanti, il controllo della Murder, Inc. fu ceduto a Buchalter e Anastasia. Siegel continuò a lavorare come sicario. La sua unica condanna fu a Miami. Il 28 febbraio 1932, fu arrestato per gioco d’azzardo e vagabondaggio, e, da un rotolo di banconote, pagò una multa di 100 dollari.

In questo periodo, Siegel ebbe un disaccordo con i soci di Waxey Gordon, i fratelli Fabrizzo. Gordon aveva assunto i fratelli Fabrizzo dalla prigione dopo che Lansky e Siegel avevano dato al fisco informazioni sull’evasione fiscale di Gordon. Questo portò all’incarcerazione di Gordon nel 1933.

Siegel diede la caccia ai Fabrizzo, uccidendoli dopo il loro tentativo di assassinio di Lansky e dello stesso Siegel. Dopo la morte dei suoi due fratelli, Tony Fabrizzo iniziò a scrivere un libro di memorie e lo diede ad un avvocato. Uno dei capitoli più lunghi doveva essere una sezione sulla squadra nazionale di assassini a pagamento guidata da Siegel. La mafia scoprì i piani di Fabrizzo prima che lui potesse eseguirli. Nel 1932, Siegel si registrò in un ospedale e più tardi quella notte uscì di nascosto. Siegel e due complici si avvicinarono alla casa di Fabrizzo e, fingendosi detective per attirarlo fuori, gli spararono. Secondo i registri dell’ospedale, l’alibi di Siegel per quella notte fu che si era registrato in un ospedale. Nel 1935, Siegel assistette all’alleanza di Luciano con Dutch Schultz e uccise gli strozzini rivali Louis e Joseph Amberg.

California

Siegel aveva saputo dai suoi soci che era in pericolo. Il suo alibi in ospedale era diventato discutibile e i suoi nemici lo volevano morto. Alla fine degli anni ’30, la mafia della East Coast mandò Siegel in California. Dal 1933, Siegel aveva viaggiato sulla costa occidentale diverse volte, e in California, la sua missione era di sviluppare racket di gioco d’azzardo con il boss della famiglia criminale di Los Angeles, Jack Dragna. Una volta a Los Angeles, Siegel reclutò il capo banda Mickey Cohen come suo luogotenente capo. Conoscendo la reputazione di Siegel per la violenza e che era sostenuto da Lansky e Luciano che, dalla prigione, mandarono a Dragna la parola che era “nel migliore interesse di cooperare”, Dragna presumibilmente accettò un ruolo subordinato. Siegel trasferì Esta e le loro figlie in California. Nelle dichiarazioni dei redditi dichiarò di guadagnarsi da vivere con il gioco d’azzardo legale al Santa Anita Park vicino a Los Angeles. A Los Angeles, Siegel prese il controllo del racket dei numeri. Usò il denaro del sindacato per aiutare a stabilire una rotta per il traffico di droga dagli Stati Uniti al Messico e organizzò dei circuiti con il servizio Trans-America Wire della Chicago Outfit.

Nel 1942, 500.000 dollari al giorno provenivano dalle operazioni di bookmaking wire del sindacato. Nel 1946, a causa di problemi con Siegel, il Chicago Outfit rilevò la Continental Press e diede la percentuale del filo delle corse a Jack Dragna, facendo infuriare Siegel. Nonostante le sue complicazioni con i servizi di telegrafo, Siegel controllava diversi casinò offshore e un importante giro di prostituzione. Mantenne anche relazioni con politici, uomini d’affari, avvocati, contabili e lobbisti che lo coprivano.

Hollywood

A Hollywood, Siegel fu accolto nei circoli più alti e fece amicizia con le star. Era noto per frequentare George Raft, Clark Gable, Gary Cooper e Cary Grant, così come i dirigenti dello studio Louis B. Mayer e Jack Warner. L’attrice Jean Harlow era amica di Siegel e madrina di sua figlia Millicent. Siegel conduceva una vita stravagante, comprava immobili e organizzava feste sfarzose nella sua casa di Beverly Hills. Si guadagnò l’ammirazione di giovani celebrità, tra cui Tony Curtis, Phil Silvers e Frank Sinatra. Siegel ebbe diverse relazioni con attrici, tra cui la socialite Dorothy DiFrasso, moglie di un conte italiano. L’alleanza con la contessa portò Siegel in Italia nel 1938, dove incontrò Benito Mussolini, al quale Siegel cercò di vendere armi e i leader tedeschi Hermann Göring e Joseph Goebbels. Siegel prese subito in antipatia i nazisti e si offrì di ucciderli. Ha ceduto a causa delle suppliche ansiose della contessa.

A Hollywood, Siegel ha lavorato con il sindacato del crimine per formare racket illegali. Ha escogitato un piano di estorsione agli studi cinematografici; avrebbe preso il controllo dei sindacati locali (lo Screen Extras Guild e il Los Angeles Teamsters) e avrebbe inscenato degli scioperi per costringere gli studios a pagarlo, in modo che i sindacati ricominciassero a lavorare. Prendeva in prestito soldi dalle celebrità e non li restituiva, sapendo che non gli avrebbero mai chiesto i soldi. Durante il suo primo anno a Hollywood, ricevette più di 400.000 dollari in prestiti dalle star del cinema.

Uccisione di Greenberg e processo

Il 22 novembre 1939, Siegel, Whitey Krakower, Frankie Carbo e Albert Tannenbaum uccisero Harry “Big Greenie” Greenberg fuori dal suo appartamento. Greenberg aveva minacciato di diventare un informatore della polizia, e Louis Buchalter, capo della Murder, Inc. ne ordinò l’uccisione.

Tannenbaum confessò l’omicidio e accettò di testimoniare contro Siegel. Siegel e Carbo furono accusati di aver sparato e ucciso Greenberg, e nel settembre 1941, Siegel fu processato per l’omicidio Greenberg. Whitey Krakower fu ucciso prima che potesse affrontare il processo. Il processo guadagnò notorietà a causa del trattamento preferenziale che Siegel ricevette in prigione; si rifiutò di mangiare il cibo della prigione e gli furono concesse visite femminili. Gli fu anche concesso un permesso per le visite dentistiche. Siegel assunse l’avvocato Jerry Giesler per difenderlo. Dopo la morte di due testimoni statali, non si fecero avanti altri testimoni. La testimonianza di Tannenbaum fu archiviata. Nel 1942, Siegel e Carbo furono assolti per insufficienza di prove, ma la reputazione di Siegel fu danneggiata. Durante il processo, i giornali rivelarono il suo passato e si riferirono a lui come “Bugsy”. Lui odiava il soprannome (si dice che sia basato sul termine gergale “bugs”, che significa “pazzo”, usato per descrivere il suo comportamento erratico), preferendo essere chiamato “Ben” o “Mr. Siegel”. Il 25 maggio 1944, Siegel fu arrestato per scommesse. George Raft testimoniò a favore di Siegel, e alla fine del 1944, Siegel fu assolto.

Las Vegas

Siegel voleva essere un legittimo uomo d’affari, e nel 1946, vide un’opportunità con il Flamingo Hotel di William R. Wilkerson. Las Vegas diede a Siegel la sua seconda opportunità di reinventarsi. Negli anni ’30, Siegel aveva viaggiato nel sud del Nevada con il luogotenente di Meyer Lansky, Moe Sedway, su ordine di Lansky, per esplorare operazioni in espansione. C’erano opportunità nel fornire servizi illeciti alle squadre che stavano costruendo la diga di Hoover. Lansky aveva consegnato il deserto a Siegel. Ma Siegel l’aveva girato a Moe Sedway ed era partito per Hollywood.

Lansky chiese a Siegel di controllare lo sviluppo del deserto di Wilkerson. Siegel, che conosceva Wilkerson e viveva vicino a lui a Beverly Hills, era la scelta ovvia come collegamento, ma Siegel non voleva prendere parte all’operazione che lo avrebbe riportato in Nevada. Significava lasciare Beverly Hills e la sua vita da playboy. Ma su insistenza di Lansky, Siegel acconsentì.

Siegel accetta

A metà degli anni 40, Siegel stava mettendo in fila le cose a Las Vegas mentre i suoi luogotenenti lavoravano su una politica d’affari per assicurare tutto il gioco d’azzardo a Los Angeles. Per tutta la primavera del 1946, Siegel si dimostrò utile. Si procurò materiali da costruzione al mercato nero. Le carenze del dopoguerra che avevano perseguitato la costruzione non erano più un problema. All’inizio Siegel sembrava contento di fare le cose alla maniera di Wilkerson. Il suo desiderio di conoscere il progetto ebbe la precedenza sul suo stile di vita da sportivo. Questo sottomise la sua aggressività. Sotto la tutela di Wilkerson, Siegel imparò i meccanismi di costruzione di un’impresa. Tuttavia, Siegel cominciò a sentirsi intimidito e paranoico. Si è risentito della visione di Wilkerson per il deserto. Tom Seward, un socio d’affari di Wilkerson, descrisse Siegel come “così geloso di Billy da farlo impazzire”. Siegel cominciò a prendere decisioni senza l’autorità di Wilkerson. Informando le squadre di lavoro che Wilkerson lo aveva messo al comando, Siegel ordinò dei cambiamenti che erano in conflitto con i progetti.

Il problema arrivò al culmine quando Siegel chiese più coinvolgimento nel progetto. Per mantenere il progetto in movimento, Wilkerson accettò che Siegel supervisionasse l’hotel mentre Wilkerson manteneva il controllo di tutto il resto.

Nel maggio 1946, Siegel decise che l’accordo doveva essere modificato per dargli il controllo del Flamingo. Con il Flamingo, Siegel avrebbe fornito il gioco d’azzardo, il miglior liquore e cibo, e i più grandi intrattenitori a prezzi ragionevoli. Credeva che queste attrazioni avrebbero attirato non solo i grandi giocatori, ma migliaia di vacanzieri disposti a perdere 50 o 100 dollari. Siegel si offrì di comprare la partecipazione creativa di Wilkerson con azioni aziendali – un ulteriore 5% di proprietà nell’operazione (Siegel poi rinnegò). Il 20 giugno 1946, Siegel formò la Nevada Project Corporation of California, nominandosi presidente. Era anche il più grande azionista principale dell’operazione, che definiva tutti gli altri semplicemente come azionisti. (William Wilkerson alla fine fu costretto a vendere tutte le quote del Flamingo sotto la minaccia di morte, e si nascose a Parigi per un certo periodo). Da questo punto il Flamingo divenne gestito dal sindacato.

L’inizio di Las Vegas

Siegel iniziò a spendere in modo sfrenato. Pretese l’edificio più bello che il denaro potesse comprare in un momento di penuria postbellica. Ogni bagno nell’hotel di 93 stanze aveva il proprio sistema fognario (costo: 1.150.000 dollari); furono ordinati più bagni del necessario (costo: 50.000 dollari); a causa delle alterazioni idrauliche, il locale caldaia fu ingrandito (costo: 113.000 dollari); e Siegel ordinò una cucina più grande (costo: 29.000 dollari). A questi sforamenti di bilancio si aggiunsero problemi con appaltatori disonesti e costruttori scontenti e non pagati. Mentre i costi salivano, gli assegni di Siegel cominciarono a rimbalzare. Nell’ottobre 1946, i costi superarono i 4 milioni di dollari. Nel 1947, il costo del Flamingo superò i 6 milioni di dollari (circa 62.500.000 dollari al giorno d’oggi).

La prima indicazione di problemi arrivò nel novembre 1946 quando il sindacato diede un ultimatum: fornire la contabilità o rinunciare al finanziamento. Ma produrre un bilancio era l’ultima cosa che Siegel voleva fare. Siegel fece una campagna privata di raccolta fondi vendendo azioni inesistenti. Aveva fretta, così raddoppiò la sua forza lavoro, credendo che il progetto potesse essere completato nella metà del tempo. Siegel pagava gli straordinari. In alcuni casi, i bonus legati alle scadenze del progetto sono stati offerti come un modo per aumentare la produttività. Alla fine di novembre, il lavoro era quasi finito.

Sotto pressione perché l’hotel facesse soldi, Siegel spostò l’apertura dalla data originale di Wilkerson del 1 marzo 1947 al 26 dicembre 1946 nel tentativo di generare abbastanza soldi dal casinò per completare il progetto e ripagare gli investitori. Tuttavia, Siegel generò confusione con la data di apertura. Per capriccio, decise che un fine settimana sarebbe stato più probabile per attirare le celebrità lontano da casa. Gli inviti furono spediti per sabato 28 dicembre. Siegel cambiò di nuovo idea e gli invitati furono avvisati per telefono che l’apertura era stata cambiata di nuovo al 26.

Secondo i rapporti successivi degli osservatori locali, il “maniacale gonfiare il petto” di Siegel stabilì il modello per diverse generazioni di importanti magnati del casinò. La reputazione violenta di Siegel non ha aiutato la sua situazione. Dopo essersi vantato un giorno di aver ucciso personalmente alcuni uomini, vide l’espressione di panico sul volto del capo appaltatore Del Webb e lo rassicurò: “

Altri collaboratori ritrassero Siegel sotto un altro aspetto; Siegel come un personaggio intenso che non era privo di un lato caritatevole, comprese le sue donazioni per il Damon Runyon Cancer Fund. Lou Wiener Jr, l’avvocato di Siegel a Las Vegas, lo descrisse come “molto ben voluto” e che era “buono con la gente”.

Disfida e devastazione

I problemi con il servizio Trans-America Wire si erano chiariti in Nevada e Arizona, ma in California, Siegel si rifiutò di segnalare gli affari. Più tardi annunciò ai suoi colleghi che stava gestendo il sindacato californiano da solo e che avrebbe restituito i prestiti a suo “tempo”. Nonostante la sua sfida ai boss mafiosi, essi furono pazienti con Siegel perché aveva sempre dimostrato di essere un uomo di valore.

Il Flamingo aprì il 26 dicembre 1946. Il casinò, la sala, il teatro e il ristorante erano finiti. Anche se la gente del posto partecipò all’inaugurazione, poche celebrità si materializzarono. Una manciata arrivò da Los Angeles nonostante il cattivo tempo. Alcune celebrità presenti erano June Haver, Vivian Blaine, George Raft, Sonny Tufts, Brian Donlevy, e Charles Coburn. Furono accolti dal rumore della costruzione e da una lobby ricoperta di teli. La prima aria condizionata del deserto crollava regolarmente. Mentre i tavoli da gioco erano in funzione, le stanze di lusso, che sarebbero servite come richiamo per le persone a rimanere a giocare, non erano pronte. Man mano che le notizie delle perdite arrivavano a Siegel durante la sera, egli cominciò a diventare irascibile e verbalmente offensivo, buttando fuori almeno una famiglia. Dopo due settimane i tavoli da gioco del Flamingo erano in rosso di 275.000 dollari e l’intera operazione fu chiusa alla fine di gennaio del 1947.

Dopo aver ricevuto una seconda possibilità, Siegel si fece coraggio e fece tutto il possibile per trasformare il Flamingo in un successo, facendo lavori di ristrutturazione e ottenendo buona stampa. Assunse il futuro giornalista Hank Greenspun come pubblicitario. L’hotel riaprì il 1 marzo 1947, con la presenza di Meyer Lansky, e cominciò a produrre profitti. Tuttavia, quando i profitti cominciarono a migliorare, i boss mafiosi sopra Siegel erano stanchi di aspettare. Anche se il tempo stava per scadere, all’età di 41 anni, Siegel si era ritagliato un nome negli annali del crimine organizzato e nella storia di Las Vegas.

Morte

La notte del 20 giugno 1947, mentre Siegel sedeva con il suo socio Allen Smiley nella casa di Virginia Hill a Beverly Hills leggendo il Los Angeles Times, un assalitore gli sparò dalla finestra con una carabina militare M1 calibro 30, colpendolo molte volte, comprese due volte alla testa. Nessuno fu accusato dell’omicidio, e il crimine rimane ufficialmente irrisolto.

Una teoria sostiene che la morte di Siegel fu il risultato delle sue spese eccessive e del possibile furto di denaro dalla mafia. Nel 1946, si tenne una riunione con il “consiglio di amministrazione” del sindacato all’Avana, Cuba, in modo che Luciano, esiliato in Sicilia, potesse assistere e partecipare. La conclusione fu un contratto sulla vita di Siegel. Secondo Stacher, Lansky accettò con riluttanza la decisione.

Anche se le descrizioni dicevano che Siegel fu colpito all’occhio, in realtà fu colpito due volte sul lato destro della testa. Le fotografie della scena della morte e dell’autopsia mostrano che un colpo è penetrato nella guancia destra ed è uscito attraverso il lato sinistro del collo; l’altro ha colpito il ponte destro del naso dove ha incontrato l’orbita dell’occhio destro. La pressione creata dal proiettile che ha attraversato il cranio di Siegel gli ha fatto saltare l’occhio sinistro. Un rapporto del coroner di Los Angeles (#37448) dichiara la causa della morte come emorragia cerebrale. Il suo certificato di morte (Registrar’s #816192) dichiara la modalità di morte come un omicidio e la causa come “Ferite da arma da fuoco alla testa.”

Anche se, come notato, Siegel non fu colpito esattamente attraverso l’occhio, lo stile di uccisione con proiettile attraverso l’occhio divenne comunque popolare nella tradizione mafiosa e nei film, e fu chiamato “Moe Greene special” dopo che il personaggio Moe Greene, basato su Siegel, fu ucciso in questo modo ne Il padrino.

Siegel fu colpito da diversi altri proiettili, compresi i colpi attraverso i polmoni. Secondo Florabel Muir, “Quattro dei nove colpi sparati quella notte distrussero una statua di marmo bianco di Bacco su un pianoforte a coda, e poi si conficcarono nel muro più lontano.”

Il giorno dopo la morte di Siegel, il Los Angeles Herald-Express riportò in prima pagina una fotografia dall’obitorio del piede destro nudo di Siegel con un cartellino sull’alluce. Anche se l’omicidio di Siegel è avvenuto a Beverly Hills, la sua morte ha spinto Las Vegas sotto i riflettori nazionali quando le fotografie del suo corpo senza vita sono state pubblicate sui giornali di tutto il paese. Il giorno dopo l’omicidio di Siegel, David Berman e i suoi soci mafiosi di Las Vegas, Gus Greenbaum e Moe Sedway, entrarono al Flamingo e presero in gestione l’hotel e il casinò.

Memoriale

Nella sinagoga Bialystoker nel Lower East Side di New York, Siegel è ricordato da una targa Yahrtzeit (ricordo) che segna la data della sua morte così che i lutti possano dire il Kaddish per l’anniversario. La targa di Siegel è sotto quella di Max Siegel, suo padre, che morì due mesi prima di suo figlio.

Sulla proprietà del Flamingo Las Vegas, tra la piscina e una cappella nuziale, c’è una targa commemorativa a Siegel. Siegel è stato sepolto nell’Hollywood Forever Cemetery di Hollywood, California.

Ritratti mediatici

• Appare nel sesto episodio della seconda serie della serie televisiva britannica cult di spionaggio The Avengers degli anni ’60, interpretato da Edwin Richfield.
• Bugsy (1991) è una biografia seminarrativa di Siegel, interpretato da Warren Beatty.
• Il dramma criminale Mobsters del 1991, che descrive l’ascesa della Commissione, presenta Richard Grieco come Siegel.
• Nella commedia romantica del 1991 The Marrying Man Armand Assante interpreta il ruolo di Siegel.
• È ritratto da Michael Zegen nella serie della HBO Boardwalk Empire.
• È un personaggio centrale nella serie televisiva Mob City di Frank Darabont, interpretato da Edward Burns.
• È ritratto da Jonathan Stewart nella serie della AMC The Making of the Mob: New York, un docudrama incentrato sulla storia della mafia con la prima stagione sulla storia della vita di Charlie “Lucky” Luciano.
• Joe Mantegna ha interpretato Siegel nel film del 2015 Kill Me, Deadly.

• articolo di Benjamin Siegel su Wikipedia