Nel 1923, José Ortiz-Echagüe fondò la società di produzione di aerei Construcciones Aeronáuticas SA (CASA), portando la Spagna nell’industria aeronautica. CASA (ora parte di Airbus) sarebbe cresciuta fino a progettare e produrre una grande varietà di aerei di utilità per uso militare e civile. Uno dei progetti di maggior successo di CASA è stato il C-212 Aviocar, un bimotore turboelica che è stato utilizzato da operatori militari e civili in tutto il mondo.
Prima introdotto nel 1971 per il servizio nella Forza Aerea spagnola, il CASA 212 è stato progettato per offrire un trasporto economico e di utilità con capacità superiori di decollo e atterraggio corto. Il risultato era un aereo non pressurizzato, ad ala alta, completamente in metallo, con carrello di atterraggio triciclo non retrattile. Ideale per viaggi a corto raggio in luoghi remoti con piste non asfaltate, l’aereo soddisfaceva diversi ruoli militari, tra cui il trasporto di passeggeri e merci, l’ambulanza aerea, la fotografia aerea e il trasporto di paracadutisti.
Entro il 1975, CASA sviluppò una versione commerciale del 212, che era popolare tra i charter e gli aerei di linea regionali. In totale, ci furono quattro modelli di produzione primaria della Aviocar: Serie 100, Serie 200, Serie 300 e Serie 400, con diverse varianti specifiche per ogni serie.
A seconda della configurazione, il 212 può ospitare comodamente 21-28 passeggeri. Una delle sue caratteristiche più esclusive è un’uscita posteriore che può essere aperta a terra o in aria per sganciare merci, forniture di sopravvivenza o paracadutisti. Questa ampia rampa posteriore ha fatto di CASA 212 uno dei velivoli preferiti dai paracadutisti, permettendo loro di eseguire complesse formazioni di gruppo.
Oggi, centinaia di CASA 212 sono utilizzati in tutto il mondo per applicazioni militari e civili. In risposta alla domanda travolgente degli operatori di migliorare le prestazioni, Texas Turbines Conversions e Hartzell Propeller hanno recentemente collaborato per produrre l’elica più leggera e più performante disponibile per la piattaforma CASA 212.
5 Blade CASA Hartzell Propeller
Specialmente progettate per il CASA 212, le nuove eliche Hartzell a cinque pale in materiale composito del diametro di 112 pollici offrono un risparmio di peso e un’aerodinamica più efficiente rispetto alle eliche tradizionali, con conseguente volo più silenzioso e prestazioni più elevate, tra cui una distanza di decollo più breve, una salita più rapida e velocità di crociera più elevate.
Le pale composite ad alte prestazioni e durevoli di Hartzell sono adatte per aerei di utilità STOL come il CASA 212. Infatti, le prime pale dell’elica in composito strutturale di Hartzell sono state certificate per CASA 212 nel 1978. La prima tecnologia ha rappresentato una svolta nel settore che avrebbe portato all’elica in fibra di carbonio ASC-II di prossima generazione di Hartzell con pale a vita illimitata nel 2006.
Con il nuovo aggiornamento dell’elica disponibile da Texas Turbines, gli operatori di CASA 212 possono ora trarre vantaggio dall’effetto aerodinamico della spazzata delle pale, dalla forza dei compositi strutturali leggeri, dalla durata illimitata delle pale e dalle tecnologie di produzione robotica perfezionate da Hartzell.