1967-1969Edit
Griese fu selezionato dai Miami Dolphins della AFL come quarto giocatore nel Common Draft del 1967. Griese lanciò per 2.005 yard e 15 touchdown nel suo anno da rookie.
Griese fu un AFL All-Star nei suoi primi due anni con i Dolphins, e guadagnò gli onori AFL All-Star o AFC-NFC Pro Bowl in altre sei stagioni. Anche se non ha mai messo su grandi numeri, la sua leadership ha giocato un ruolo importante nell’aiutare i Dolphins a competere in tre Super Bowl consecutivi, vincendo le ultime due gare.
Griese ha iniziato la stagione come secondo quarterback della squadra dietro John Stofa. Quando Stofa si ruppe la caviglia nel primo quarto della prima partita della stagione 1967, Griese subentrò e condusse i Dolphins a una vittoria per 35-21 contro i Denver Broncos. Le stagioni 1967, 1968 e 1969 furono difficili per i Dolphins dell’espansione. Dopo una difficile stagione del 1969, peggiore di quella del 1968, l’allenatore George Wilson fu licenziato.
1970-1976Modifica
Il proprietario dei Dolphins Joe Robbie portò Don Shula dai Baltimore Colts nel 1970, e la personalità e la fortuna della squadra cambiarono rapidamente. I Dolphins trovarono una nuova disciplina e impararono cosa serviva per diventare una squadra vincente. Passarono da un record di 3-10-1 nel 1969 a 10-4 nel 1970, facendo i playoff.
Nel 1971 i Dolphins arrivarono al Super Bowl, perdendo per 24-3 contro i Dallas Cowboys. Griese fu nominato nel 1971 Newspaper Enterprise Association NFL Most Valuable Player award, e ricevette il Jim Thorpe Trophy.
La stagione 1972 iniziò con i Dolphins che vinsero le loro prime quattro partite. Nella quinta partita della stagione, Bob Griese fu placcato duramente da Deacon Jones e Ron East dei San Diego Chargers, e andò giù con una gamba rotta e una caviglia lussata. Earl Morrall, fresco di waiver wire dall’ex squadra di Shula, i Baltimore Colts, guidò i Dolphins per il resto della stagione regolare, mantenendo un record imbattuto nel processo. Morrall ha anche guidato la NFL in cinque categorie di passaggio durante questo periodo, incluso il passer rating. All’inizio dei playoff, i Dolphins non erano così forti come dovevano essere per andare in profondità nella postseason, vincendo a malapena contro i Cleveland Browns, una squadra che avrebbero dovuto battere facilmente. La seconda partita dei playoff la squadra iniziò lentamente contro i Pittsburgh Steelers. Shula chiese a Griese di sostituire il malato Morrall, chiedendo semplicemente a Griese nell’intervallo: “Sei pronto?”. Griese rispose con: “Sì, sono pronto”. Griese scese in campo e completò 3 passaggi su 5 per 70 yard mentre i Dolphins battevano gli Steelers con un punteggio di 21-17 per conquistare la loro seconda apparizione diretta al Super Bowl.
Nonostante la loro stagione imbattuta, i Dolphins erano quotati come favoriti di due punti rispetto ai Washington Redskins nel Super Bowl VII. Rimanendo con il sistema che li ha portati lì, l’attacco dei Dolphins giocò una perfetta partita di controllo della palla. Griese si collegò su 8 di 11 passaggi per 88 yard e un touchdown, e Larry Csonka corse per oltre 120 yard. L’unica segnatura di Washington fu su un field goal bloccato, e Miami vinse la partita 14-7.
Nel 1973 Griese guidò un’altra forte squadra dei Dolphins, ma non riuscirono a superare la stagione imbattuti. Raggiunsero il Super Bowl per la terza stagione consecutiva e sconfissero i Minnesota Vikings 24-7.
Nel 1974, Griese e i Dolphins ebbero un record di 11-3 nella stagione regolare, ma persero contro gli Oakland Raiders nel turno divisionale dei playoff.
Nel 1975, Griese e i Dolphins iniziarono forte, ma alla fine della stagione in una partita contro i Baltimore Colts, Griese si ruppe un alluce e fu fuori per il resto della stagione. I Dolphins finirono con un rispettabile 10-4, ma mancarono i playoff per la prima volta nell’era Shula.
Nel 1976, i Dolphins ebbero molti infortuni, e la squadra finì la stagione a 6-8, la prima volta che Don Shula subì una stagione perdente nella sua carriera.
1977-1980Edit
Il 1977 fu un anno di rimbalzo sia per Griese che per i Dolphins; iniziò a portare gli occhiali in campo. Il giorno del ringraziamento del 1977, Griese lanciò sei passaggi da touchdown in tre quarti per sconfiggere i St. Louis Cardinals 55-14. Bob guidò nuovamente la AFC in passaggi da touchdown lanciati, ma il rimbalzo dei Dolphins verso un record di 10-4 non fu ancora una volta sufficiente per portare la squadra ai playoff.
L’anno successivo, Bob si strappò i legamenti del ginocchio in una partita di preseason. Tuttavia, quando tornò, era altrettanto forte come passatore come lo era stato l’anno precedente. In una partita contro gli Houston Oilers (trasmessa a livello nazionale come matchup sul Monday Night Football della ABC), Griese duellò con il running back Earl Campbell degli Oilers in una battaglia offensiva. Griese lanciò per oltre 300 yard e Campbell corse per quasi 200. Gli Oilers vinsero la partita 35-30. Per l’anno, Griese completò il 63% dei suoi passaggi come leader della lega, mentre i Dolphins andarono 11-5, perdendo di nuovo contro gli Oilers nei playoffs.
Nel 1979, Bob soffrì di alcuni fastidiosi infortuni alle gambe che influenzarono il suo lancio. Non era così efficace, e cominciò a sentire alcune critiche. Tuttavia, fu in grado di condurre i Dolphins ad un record di 10-6. I Dolphins si trovarono poi dominati dai Pittsburgh Steelers nel Divisional round dei playoff.
Nel 1980, Griese aveva scoperto di aver perso il suo posto da titolare nel roster a favore di Don Strock o del rookie David Woodley. Tuttavia, Griese uscì dalla panchina per diverse partite di fila per condurre vittorie in rimonta. Griese riconquistò il posto da titolare nella quinta partita della stagione, ma fu placcato duramente da Mike Ozdowski dei Baltimore Colts. Il placcaggio strappò la spalla di Bob, che rimase fuori per il resto dell’anno. L’infortunio alla fine portò alla decisione di Griese di ritirarsi dal gioco all’età di 35 anni. Bob fu infine eletto nella Pro Football Hall of Fame nel 1990.
Ha stabilito la sua reputazione come il “Quarterback dell’uomo pensante”, poiché ha brillantemente chiamato le sue giocate durante la sua carriera. Il proprietario dei Dolphin, Joe Robbie, lo definì “la pietra angolare della franchigia”, attorno alla quale furono costruiti i Miami Dolphins. Robbie decise di chiedere a Griese di rimanere per un altro anno come assistente allenatore, cosa che fece per la stagione 1981, aiutando Strock e il giovane Woodley a diventare il famoso “Woodstrock”. Bob decise che non gli piacevano le ore richieste per essere un assistente allenatore, sperando di dedicare più tempo alla sua famiglia, ma gli piaceva ancora essere parte del gioco. (Fonti per la carriera da Pro Football trovate in Undefeated, di Bob Griese, 2000, e The Winning Edge di Don Shula, 1974.)
I Miami Dolphins hanno avuto la più alta percentuale di vittorie in tutti gli sport professionistici negli anni ’70, e Bob Griese è stato il suo quarterback titolare per tutto il decennio, tranne quando si è infortunato per diverse partite nel 1972, 1975 e 1978.
Nelle 14 stagioni da professionista di Griese, ha lanciato per 25.092 yards e 192 touchdowns. Griese ha anche corso per 994 yard e sette segnature. Griese fu sei volte MVP dei Dolphins e fu All-Pro nel 1971 e nel 1977. Giocò in due AFL All-Star games e in sei Pro Bowls.
I Dolphins ritirarono il suo numero 12 durante una partita di Monday Night Football nel 1985, trasmessa dalla ABC, la rete che sarebbe stata in primo piano nella sua carriera post-calcistica.