Booker T. Washington National Monument (BOWA) si trova nella contea di Franklin, Virginia. Comprende 223,92 acri situati nelle dolci colline del Piemonte della Virginia, 22 miglia a sud di Roanoke (mappa 1). Il parco contiene un centro visitatori, uffici amministrativi situati all’interno di un ex edificio scolastico, un granaio del tabacco del 1890, annessi ricostruiti della piantagione, due siti archeologici contrassegnati, tre piccoli cimiteri e due sentieri che si snodano attraverso l’area della capanna, prati e boschi (mappa 2). Le repliche del ventesimo secolo includono una capanna degli schiavi, un affumicatoio, una bottega del fabbro, una latrina, un recinto per i maiali, un allevamento di anatre e un pollaio. Tutte le repliche sono altamente congetturali, e i loro disegni derivano da prove aneddotiche e da precedenti storici generali. Non esiste una replica della casa principale della piantagione, ma le pietre delineano la posizione generale non confermata e le dimensioni della fondazione. Sulla base di recenti scoperte archeologiche ed etnografiche, sembra che le dimensioni della fondazione possano essere inaccurate e che il sito possa non essere quello della “grande casa” come si credeva in precedenza. Nel 1856, Booker T. Washington nacque come schiavo in questo luogo, che allora era una piccola piantagione di tabacco di proprietà della famiglia Burroughs. Visse lì con la madre, la sorella e il fratello fino alla fine della guerra civile nel 1865.
Dopo la guerra civile, Washington visse e lavorò nella Virginia Occidentale, ottenendo alla fine l’ingresso all’Hampton Normal and Agricultural Institute in Virginia, e successivamente al Wayland Seminary. Nel 1881, fu nominato primo presidente del Tuskegee Institute. Tuskegee sarebbe diventato il lavoro della sua vita. Washington iniziò con 30 studenti e si riuniva in una chiesa. Nel corso degli anni costruì Tuskegee in una scuola con un’eccellente reputazione e riconoscimento nazionale. Il suo obiettivo era quello di rendere i suoi studenti autosufficienti, ma soprattutto di dare loro le competenze necessarie per uscire dalla povertà. Il suo obiettivo era quello di permettere ai suoi studenti di insegnare ad altri afroamericani ciò che avevano imparato; molti dei suoi studenti divennero essi stessi insegnanti.
