Possono essere di piccole dimensioni ma hanno un grande carattere, ed è per questo che le Boraras rimangono così popolari. Kevin Conway canta le loro lodi.
I membri del genere Boraras sono minuscoli pesci ciprinidi (simili a carpe) che vanno da soli 13-22mm/0.5-0.9″. Come minuscoli non sono terrori, sono pacifici e, ancora meglio per voi e per me, economici da comprare. Un branco decente costa solo 20 sterline!
Tutte le specie, tranne la più piccola, Boraras micros, erano precedentemente nel genere Rasbora. Queste sono state rimosse e messe insieme a B. micros, la specie tipo del genere Boraras, nel 1993 – sulla base di diverse differenze tra loro e le specie più grandi di Rasbora da Kottelat e Vidthayanon.
Cura dell’acquario
A causa delle loro piccole dimensioni e natura, le Boraras sono meglio tenute da sole in una specie dedicata o in una vasca di comunità con altri pesci piccoli e pacifici come altri piccoli ciprinidi o caracidi. Se tenuti con pesci più grandi, o anche con piccoli pesci chiassosi, passeranno la maggior parte del tempo evitando i compagni di vasca più aggressivi.
In natura B. micros e B. urophthalmoides abitano paludi o acquitrini che hanno abbondante vegetazione acquatica. B. brigittae, B. maculatus e B. merah, nel frattempo, vivono in piccoli fiumi a flusso lento più associati a foreste di torba.
Ho avuto più successo tenendo le Boraras da entrambi questi habitat in gruppi di sei a dieci in 41 x 25 x 25cm/16 x 10 x 10″ o 46 x 25 x 25cm/18 x 10 x 10″ vasche con acqua calda (25°C/77°F) morbida con un pH di 6.5 e pochissima durezza.
Ho fatto in modo che entrambi fossero sempre ricoperti di muschio di Giava (Vesicularia sp.), felce indiana (Ceratopteris sp.) e alghe (Lemna sp.) e ho aggiunto un sottile strato di ghiaia come substrato e occasionalmente un pezzo di legno di palude per aiutare a colorare l’acqua dell’acquario di un colore tè chiaro.
Ho aggiunto un piccolo filtro di spugna e l’illuminazione era tramite una lampada da tavolo. I cambi d’acqua al 30% sono stati effettuati due volte alla settimana con acqua di rubinetto invecchiata e trattata con estratto di torba o con acqua piovana.
Questi pesci accettano una varietà di cibo ma, essendo micro-predatori, danno il meglio su una varietà di piccoli cibi vivi come gamberetti appena schiusi, piccole dafnie e microworms. Tuttavia, accetteranno volentieri cibi secchi come scaglie schiacciate o micropellet e prenderanno cibi congelati.
Quando sono raggruppati in una vasca di specie dedicata e alimentati con piccoli cibi vivi, si stabiliranno rapidamente e inizieranno a mostrare i loro caratteristici colori stupefacenti.
Sessualità e riproduzione
Sessualizzare è abbastanza facile. Tutti tranne B. micros sono sessualmente dicromatici. I maschi di B. brigittae, B. maculatus e B. merah, quando sono in condizione, mostrano un colore del corpo rosso più intenso delle femmine, che sono più grassocce dei maschi quando sono in condizione. I maschi mostrano anche intense marcature nere e rosse sulle pinne dorsale e anale.
I maschi di B. urophthalmoides non sono così colorati come i maschi di B. brigittae, B. maculatus o B. merah, ma possono essere facilmente distinti dalle femmine per una colorazione più intensa, in particolare una striscia arancione/gialla sopra la striscia laterale, la quantità di blu iridescente nella striscia laterale e un aspetto generale più sottile.
Quando sono in buone condizioni i maschi diventano più aggressivi l’uno verso l’altro, i loro colori si intensificano e cominciano a combattere per difendere un piccolo territorio. Una volta che ne hanno stabilito uno, inizieranno a mostrare e, se la femmina si mostra ricettiva, la deposizione delle uova dovrebbe essere imminente.
Condizioni diverse
Le specie hanno deposto le uova in acquario in diverse condizioni dell’acqua e nel 1998 Brittan ha scritto che una coppia ben condizionata di B. maculatus adulti dovrebbe essere introdotta durante la sera in una piccola vasca di acqua con un pH di 6.5, DH 1-4, temperatura di 24-28°C/75-82°F e comprendente una miscela di piante acquatiche a foglia larga e fine.
Dovrebbero deporre le uova la mattina seguente, con le femmine che depongono un piccolo numero di uova.
Altri appassionati, incluso me, hanno avuto più successo allevando le Boraras in piccoli gruppi senza rimuovere nessuna coppia in un acquario separato.
Hellweg ha detto che solo i maschi dominanti di B. brigittae hanno deposto le uova con le femmine in modo continuo nei suoi acquari. Alcune uova sono state deposte subito dopo la prima luce per un certo numero di giorni. Sorprendentemente, ha avuto grande successo nel mantenere e allevare diverse specie in acqua con un pH di 7,2-7,4 e un DH di circa 6.
Le femmine depongono un piccolo numero di uova molto piccole e la coppia non fornisce alcuna cura parentale. Mangiano le loro stesse uova, se ne hanno la possibilità.
In un acquario maturo e ben piantato alcuni avannotti possono sopravvivere fino alla maturità se evitano gli adulti. Tuttavia, un numero maggiore può essere allevato rimuovendo le piante insieme alle uova dall’acquario dell’adulto in uno separato riempito con l’acqua della vasca originale.
Gli avannotti appena nati sono minuscoli e una volta che hanno assorbito il sacco vitellino hanno bisogno di cibi minuscoli per sopravvivere. Non sono mai stato in grado di fornire ai miei avannotti di B. maculatus questi alimenti e non sono mai sopravvissuti a lungo.
Hellweg ha detto di aver nutrito inizialmente con successo gli avannotti di B. brigittae con Paramecium prima di passare a Ciclopi congelati e gamberetti. Ha anche riferito che mettere del legno viscido nella vasca degli avannotti ha probabilmente fornito un’ulteriore fonte di microrganismi per loro.
Con una piccola vasca molto piantumata e piccoli cibi vivi, tutte le specie di Boraras disponibili in commercio sono facili da tenere.
Quali specie sono disponibili?
Cinque specie descritte di Boraras e un piccolo numero di specie non descritte si trovano nei negozi di acquari.
Tuttavia, descritte e non descritte sono spesso confuse nel commercio – probabilmente a causa del fatto che le differenze sono solo lievi, relative solo alla forma delle marcature scure sul corpo e le differenze nel numero di raggi delle pinne, che sono difficili da contare senza un microscopio.
Tuttavia, è possibile distinguere tutte queste specie descritte, basandosi solo sulla colorazione.
Nome scientifico: Boraras brigittae (Vogt, 1978).
Nome comune: Mosquito o Chilli rasbora.
Dimensione massima: 18mm/0.7″.
Distribuzione e habitat: Indonesiano (Borneo sud-orientale, Kalimantan Tengah e Kalimantan Selatan). Acque nere in foreste di palude di torba.
Colore: Complessivamente rossastro con striscia scura lungo il corpo e piccoli punti scuri alla base della pinna anale e caudale. Bordo dorsale della striscia scura evidenziato da una banda rossa intensa. Pinna dorsale e anale con macchie scure lungo il bordo anteriore evidenziate da un rosso intenso nei maschi. I maschi in condizioni di riproduzione presentano marcature rosse intense sulle pinne pelviche e caudali.
Note: B. brigittae è il più attraente del genere. Simile a B. urophthalmoides, si distingue per le maggiori dimensioni del corpo adulto e la colorazione rossa intensa, in particolare sopra la striscia scura lungo il corpo e sulle pinne.
B. urophthalmoides è arancione/giallo invece che rosso sopra la striscia scura lungo il corpo.
B. brigittae è anche simile a B. merah, che presenta un corpo rosso simile. B. merah differisce da B. brigittae per avere una macchia ovoidale scura e una breve striscia scura interrotta lungo il corpo contro una singola striscia scura in B. brigittae.
Entrambe le specie si trovano insieme in aree del Kalimantan meridionale dove le distribuzioni si sovrappongono, spiegando perché a volte sono mescolate nelle vasche dei commercianti.
Nome scientifico: Boraras maculatus (Duncker, 1904).
Nome comune: Rasbora pigmea o nana.
Dimensione massima: 22mm/0.9″.
Distribuzione e habitat: Malesia, Indonesia (Sumatra) e Thailandia sud-orientale. Acque nere in foreste di paludi di torba.
Colore: Colore generale del corpo arancione/rosso con una grande macchia scura sul lato del corpo e piccole macchie scure alla base della pinna anale e caudale. Pinna dorsale e anale con macchie scure lungo il bordo anteriore evidenziate di rosso intenso nei maschi. La dimensione e la forma della marcatura scura alla base della pinna anale è molto variabile e può essere rappresentata da due marcature distinte.
Note: B. maculatus è stata la prima specie di Boraras ad essere descritta ed è stata popolare dagli anni ’50.
Il primo Boraras allevato e cresciuto con successo in acquario, questo è il più grande membro del genere, distinto da una dimensione adulta più grande e da una colorazione di una singola grande macchia sul lato del corpo.
C’è una specie attualmente non descritta, chiamata B. ‘micros red’, superficialmente simile a B. maculatus ma priva di marcature scure pronunciate lungo il bordo anteriore delle pinne anali.
Nome scientifico: Boraras merah, Kottelat 1991
Nome comune: Nessuno
Dimensione massima: 17mm/ 0.7″
Distribuzione e habitat: Indonesia (Borneo sud-occidentale, Kalimantan Barat e Kalimantan Tengah). Abita le acque nere nelle foreste di palude di torba.
Colore: Complessivamente rossastro con macchia scura longitudinale e ovoidale sul lato del corpo e striscia interrotta lungo la metà posteriore del corpo. Macchie scure più piccole alla base della pinna anale e caudale.
La pinna dorsale e quella anale hanno anche delle macchie scure lungo il bordo anteriore, evidenziate da marcature rosse intense nei maschi.
Note: B. merah è comune nel commercio, ma di solito offerto come B. brigittae. Entrambi mostrano un corpo complessivamente rosso, ma B. merah ha una macchia ovoidale scura seguita da una striscia scura interrotta contro una striscia scura completa lungo il lato del corpo.
Nome scientifico: Boraras urophthalmoides, Kottelat, 1991.
Nome comune: Exclamation point o Sparrow rasbora.
Dimensione massima: 16mm/ 0.6″.
Distribuzione e habitat: Ampiamente in tutta la Thailandia e segnalato dalla Cambogia e dal Vietnam. Paludi e acquitrini con abbondante vegetazione acquatica.
Colore: Corpo complessivamente arancione brunastro con una striscia scura lungo i lati del corpo e piccole macchie scure alla base della pinna anale e caudale.
Il bordo dorsale della striscia scura è evidenziato da una banda giallo-arancio intenso. Pinna dorsale e anale marcate con macchie scure lungo il bordo anteriore. Le pinne dorsale e anale dei maschi mostrano anche un colore rosso chiaro-arancione.
Note: B. urophthalmoides è la specie più piccola comunemente disponibile nel commercio acquario. Secondo Kottelat, gli esemplari selvatici non raggiungono molto più di 13mm/0.5″ di lunghezza standard, ma possono crescere di più in condizioni di acquario.
B. urophthalmoides è molto simile a B. brigittae ma si distingue facilmente per le dimensioni più piccole e la colorazione più arancione.
Anche se la letteratura acquatica più vecchia si riferisce a B. urophthalmoides come Rasbora urophthalma. Nel 1991 Kottelat ha dimostrato che gli esemplari tipo di quest’ultima rappresentano un ciprinide simile a Puntius e non la specie a cui era stato dato quel nome.
Ha corretto questo problema nomenclaturale fornendo un nuovo nome alla specie. Questo era urophthalmoides, che significa l’aspetto di urophthalma.
Nome scientifico: Boraras micros, Kottelat e Vidthayanon, 1993.
Nome comune: Nessuno.
Dimensione massima: 13mm/0.5″
Distribuzione e habitat: Conosciuto solo da due paludi separate in Thailandia nelle province di Udon Thani e Nongkhai.
Colore: Nel complesso marrone oliva. Modello di macchie simile a B. maculatus ma macchia sul lato del corpo molto più piccola. La specie manca anche di pigmentazione scura sul bordo anteriore delle pinne dorsale e anale in tutte le altre specie descritte.
Note: La specie più piccola e più recentemente descritta, con una distribuzione naturale molto ridotta e conosciuta solo da due paludi in Thailandia. B. micros sembra essere raramente disponibile in commercio e per lo più quando viene offerto in vendita con il nome di B. micros non è descritto come B. ‘micros red’.
B. micros può essere distinto da una completa mancanza di pigmentazione rossa e scura sulle pinne dorsale e anale, dal suo corpo marrone oliva e dalle sue piccole dimensioni da adulto.
Lo sapevi?
Il nome generico di Boraras è un anagramma di Rasbora, alludendo al fatto che le specie di Boraras hanno più vertebre caudali che addominali – il contrario nelle specie di Rasbora. Nonostante questo, le specie sono ancora spesso indicate con i nomi comuni di Pygmy, Dwarf, Midget o Mosquito rasbora in alcuni negozi.
Chiede all’esperto
Kevin Conway è considerato uno dei maggiori esperti di Boraras, specializzato nello sviluppo evolutivo delle specie.
Quale fu la ragione principale per collocare questi piccoli pesci in un proprio genere?
Nel 1993 gli ittiologi ritennero che queste piccole specie fossero così distinte dalle più grandi Rasbora da giustificare la creazione di un nuovo genere.
Le maggiori differenze tra Boraras e Rasbora (oltre alle dimensioni) sono per lo più legate ad aspetti del loro scheletro e del sistema dei canali sensoriali, comprese le differenze nel numero di vertebre, le differenze nel numero di raggi delle pinne e le differenze nell’estensione del sistema dei canali sensoriali della testa e del corpo.
Hai studiato Boraras al Museo di Storia Naturale di Londra. Puoi dirci di più su questo?
Ho studiato lo scheletro e le relazioni evolutive di Boraras come parte del mio Master al Museo di Storia Naturale nel 2004/2005.
Ho potuto esaminare tutte le specie descritte nel corso di sei mesi nel dipartimento di zoologia del museo. Inizialmente il museo aveva pochi esemplari di Boraras nelle sue collezioni. All’inizio del progetto avevano solo esemplari di B. maculatus dalla Malesia, ma siamo riusciti a ottenere esemplari di tutte le altre specie descritte dal Raffles Museum di Singapore, che ha collezioni da tutto il sud-est asiatico).
Ho passato molto tempo a guardare al microscopio esemplari conservati in alcool o a guardare preparati scheletrici. Non era facile sezionarli, in particolare gli esemplari di B. micros, ma ho perseverato.
Hai scoperto qualcosa di nuovo su di loro?
Nulla di veramente innovativo. Ho solo confermato ciò che altri avevano suggerito in precedenza – che le specie di Boraras sono più strettamente legate tra loro che alle specie di Rasbora. Sono stato, tuttavia, la prima persona a guardare l’intero scheletro di tutte e cinque le specie e sono stato anche il primo a proporre un’ipotesi su come sono correlate tra loro. Ho suggerito che B. maculatus, B. brigittae e B. merah erano più strettamente imparentati tra loro che con B. micros o B. urophthalmoides.
Li hai mai raccolti in natura?
Purtroppo no. Questa è una delle cose positive del lavorare in un museo di storia naturale, perché nove volte su dieci qualcun altro ha fatto la parte difficile per te e tutto quello che ho dovuto fare è stato camminare fino alla collezione e prendere un barattolo dallo scaffale – o mettermi in contatto con un altro museo e farmelo consegnare.
Fino ad oggi tutto il mio lavoro sul campo è stato in paesi africani o in Himalaya e quindi non ho mai avuto la possibilità di raccoglierli. La maggior parte delle Boraras vive che ho incontrato sono state acquistate il sabato pomeriggio da Wholesale Tropicals nell’East End di Londra!
Ci sono differenze tra le specie che vivono nelle paludi e quelle che vivono nei torrenti delle foreste di torba?
Non proprio. L’unica differenza che mi viene in mente è che le specie che vivono nelle paludi e negli acquitrini della Thailandia (B. micros e B. urophthalmoides) sembrano essere in media un po’ più piccole delle altre specie che abitano le foreste paludose di torba della Malaysia peninsulare, Singapore e Indonesia (B. brigittae, B. maculatus, B. merah). Tuttavia, non riesco a pensare a nessuna spiegazione biologica per questo.
Crediamo che le Boraras siano i più piccoli pesci d’acquario comunemente disponibili. È vero?
Definitamente. Anche se pesci molto più piccoli sono noti alla scienza (come Paedocypris), le specie di Boraras, B. urophthalmoides in particolare, sono senza dubbio i più piccoli pesci tropicali d’acqua dolce regolarmente disponibili nel Regno Unito.
I pesci in miniatura sembrano ricevere molta stampa ultimamente. Le Boraras hanno qualcosa in comune con altre miniature come i Paedocypris?
Per quanto riguarda le Boraras sono relativamente noiose anatomicamente. Oltre ad essere sessualmente dicromatiche, cosa abbastanza comune tra i ciprinidi, non mostrano alcun dimorfismo sessuale interessante come quelli presenti in altre specie minuscole come Paedocypris o Sundadanio.
In effetti alcuni scienziati si riferiscono ai Borara come a “nani proporzionati”, il che significa che sono copie quasi identiche di parenti più grandi ma rimpiccioliti a dimensioni minuscole – o sono stati miniaturizzati.
Questo è esattamente l’opposto della situazione per quanto riguarda i Paedocypris, i cui adulti assomigliano a uno stadio di sviluppo precedente dei loro parenti stretti e sono ora indicati come “troncati nello sviluppo”.
Questo articolo è stato pubblicato nel numero di novembre 2009 della rivista Practical Fishkeeping. Non può essere riprodotto senza autorizzazione scritta.