Breathometer, una startup che è salita rapidamente alla ribalta grazie a un’apparizione su Shark Tank, ha accettato un accordo con la Federal Trade Commission in cui offrirà rimborsi per i dispositivi etilometri collegati al cellulare che la società ha venduto dal 2013 al 2015.
I due prodotti – l’originale ($49) e Breeze ($99) – sono stati commercializzati come dispositivi che potrebbero rilevare il contenuto di alcol nel sangue di un utente (BAC) nel tentativo di impedire loro di guidare ubriaco. (La società ha anche lavorato con Uber per chiamare gli utenti un giro se il loro livello di BAC era troppo alto.)
Un’inchiesta FTC ha trovato che, nonostante le affermazioni di Breathometer ha venduto “applicazione della legge grado” breathalyzers, lettura BAC di un utente sarebbe spesso fuori. Secondo la FTC, non solo i risultati di Breathometer potrebbero essere inferiori al livello effettivo di BAC di qualcuno, ma le letture sarebbero influenzate dall’umidità ambientale e dalla temperatura.
Nel 2015, la società ha annunciato piani per un nuovo prodotto chiamato Mint che misura la salute orale e l’idratazione. Breathometer dice che ha smesso di vendere i suoi prodotti breathalyzer all’inizio del 2015, prima della denuncia della FTC.
Tuttavia, la FTC sostiene che i dispositivi erano ancora disponibili presso alcuni rivenditori fino all’inizio del 2016. Nel maggio 2016, Breathometer ha inviato una lettera ai rivenditori e una e-mail agli utenti registrati avvertendoli delle imprecisioni del dispositivo, e nel mese di ottobre dello scorso anno l’azienda ha disattivato del tutto la funzione breathlyzer nella sua app.
Come parte dell’accordo della FTC, Breathometer ha accettato di offrire rimborsi completi a tutti gli utenti che li richiedono. Complessivamente, la FTC sostiene Breathometer ha venduto 5,1 milioni di dollari di dispositivi Original e Breeze.
Mentre la FTC è andata dopo Breathometer per le affermazioni di pubblicità ingannevole circa l’efficacia dei suoi prodotti, CEO Charles Michael Yim ha accusato una “cattiva partita” di prodotto che era il risultato di un processo di produzione scadente.
“Ora stiamo lavorando con per assicurarsi che i crediti sono quello che dovrebbero essere e per assicurarsi che la nostra produzione è solida come la roccia,” Yim mi ha detto. “
Per il futuro, Yim ha detto che l’azienda sta uscendo del tutto dal “business degli alcolici” e si concentrerà su “opportunità più grandi nella salute e nel benessere.”
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