Sopra: Diana Garner, socia della sala di degustazione della Gruet Winery, versa gli ingredienti di un buon brindisi. Fotografie di Douglas Merriam.
Se avete guidato verso nord sulla I-25 da Albuquerque a Santa Fe negli ultimi anni, avrete probabilmente notato 30 acri di vigneti a traliccio che serpeggiano su un dolce pendio vicino alla base delle Sandía Mountains. Quello è il vigneto Tamaya di Santa Ana Pueblo per la cantina Gruet. I vitigni verde intenso si allungano e catturano lo sguardo, specialmente in estate, quando la foresta ordinata di colori contrasta con il paesaggio desertico. Sembra un posto insolito per un vigneto, ma questo appezzamento è la chiave per un grande passo avanti nei 30 anni di storia dell’azienda vinicola più famosa del New Mexico: l’arrivo di un nuovo vino spumante che rivela il terroir unico della regione e mette in mostra l’esperienza che l’enologo Laurent Gruet ha affinato per decenni nella Terra dell’Incanto.
Sopra: Una visita alla sala di degustazione e all’impianto di imbottigliamento di Gruet ad Albuquerque (sotto).
Nella regione francese dello Champagne, i produttori di vino sono autorizzati a utilizzare solo tre varietà di uve: chardonnay, pinot nero e una di cui probabilmente non avete mai sentito parlare: pinot meunier (moon-yay). Questo vitigno a lungo trascurato costituisce circa un terzo delle viti piantate nella Champagne, ma fino a poco tempo fa è stato considerato per lo più come un membro del coro e non come un solista. Questo sta cambiando con l’aumento di popolarità degli champagne “grower”, vini spumanti con nomi che non avete mai sentito perché provengono da agricoltori che producono il loro vino invece di vendere le loro uve a cantine affermate. Uno champagne come Dom Pérignon è famoso perché, attraverso un’abile miscelazione dei vini fermi iniziali, il risultato ha un gusto deliziosamente coerente di anno in anno. Ma gli intenditori cercano le bollicine dei coltivatori per la ragione opposta: perché hanno un sapore così diverso l’uno dall’altro e da un anno all’altro, entusiasmando con idiosincrasie derivate dal terroir e dalla visione del produttore. Allo stesso tempo, sempre più produttori hanno iniziato a rilasciare vini spumanti monovarietali che mostrano il carattere del pinot meunier. Tutte queste idee si riuniscono nelle 1.000 casse di Pinot Meunier Brut spumante che Gruet ha rilasciato a settembre, disponibile esclusivamente in cantina.
“Volevo solo mostrare le uve da sole”, dice Laurent Gruet. “Il sapore è molto simile al pinot nero: rustico e terroso, con un bel frutto ma più ricco”. Il vino trascorre due anni di invecchiamento sui lieviti e riceve una dose più piccola del solito di dolcezza appena prima dell’imbottigliamento.
Nel 1952, Gilbert Gruet ha avviato una piccola cantina nella regione francese dello Champagne, e i suoi figli, Laurent e Nathalie, hanno continuato la tradizione creando la loro azienda di vini spumanti nel New Mexico, producendo le prime bottiglie nel 1989. Nel 2014 l’attività era cresciuta così tanto che ha stretto una partnership con Precept Wine, un’azienda a conduzione familiare nel nord-ovest che ha assunto gran parte delle vendite e della distribuzione, permettendo a Laurent di concentrarsi sulla produzione di vino. La partnership ha anche permesso alla cantina di crescere, ma c’era un problema: non c’era abbastanza uva. Gruet ottiene circa un terzo della sua frutta dal Nuovo Messico, ma compra anche uva dalla California e dallo Stato di Washington.
Dopo un paio d’anni di trattative, Laurent Gruet si è consultato con il pueblo per la collocazione del Tamaya Vineyard, un’espansione dei progetti agricoli della tribù. (Uno dei pochi vigneti di proprietà dei nativi del paese, vende le sue uve esclusivamente a Gruet. Le prime viti piantate nel 2014 erano chardonnay e pinot nero, i due famosi vitigni che vanno in quasi tutto ciò che Gruet produce – il Brut più venduto è una miscela delle due uve, così come il Demi-Sec e il Grand Rosé, mentre il pinot nero fa un assolo nel Blanc de Noirs e il Brut Rosé.
Sopra:
“Li ho convinti ad aggiungere il pinot meunier perché siamo a più di 5.000 piedi di altitudine”, dice Gruet, spiegando che il pinot meunier che germoglia più tardi è meno vulnerabile alle gelate primaverili. Le viti sono cresciute bene e hanno prodotto un vino dal sapore sorprendente, un vino che non voleva scomparire quando mescolato con altri. Anche se alcuni produttori francesi stavano rilasciando champagne fatti solo con pinot meunier invece della miscela tradizionale, non aveva sentito parlare di nessuna azienda vinicola americana che lo facesse, e Gruet era pronto a sperimentare idee nuove. Il successo iniziale dei vini ha reso Gruet desideroso di vedere più pinot meunier piantato nel pueblo.
A causa del vigneto pionieristico di Santa Ana, questa piccola versione speciale è diventata il primo vino spumante di Gruet dalla collaborazione con Precept ad essere fatto con il 100% di uve del New Mexico, un fatto annunciato sull’etichetta: “100% coltivato e prodotto in New Mexico”. A settembre, una folla di fan nella sala di degustazione di Albuquerque ha alzato i flauti per brindare al 30° anniversario della cantina e all’uscita del Pinot Meunier Brut. “Tutti i sommelier vogliono il 100% di pinot meunier in questo momento, e sono molto orgoglioso di questo vino”, dice Gruet. “Viene da un piccolo vigneto e mostra quanto potenziale ha il Nuovo Messico per fare un grande vino”.
LE RICETTE
¡Qué Fancy!
Il liquore Atapiño di Santa Fe Spirits ha davvero il sapore delle noci di pignone tostate. Mi piace aggiungerne una spruzzata al Gruet per un brindisi celebrativo über-New Mexican.
Fa 1
- 1/2 oncia di liquore Atapiño
- 4 1/2 once di Gruet Brut
- In un flute da champagne, versare il liquore e coprire con Gruet.
Mimosa di melograno
Il mio albero di melograno ad Albuquerque di solito consegna 20 libbre di frutta in autunno, gran parte della quale spremo in succo e congelo per i cocktail delle vacanze. Questa mimosa offre un festoso tocco di colore e un sapore fruttato ma non dolce. Se non avete il succo di melograno, sostituite il liquore di melograno per una bevanda leggermente più forte.
- 1 oncia di succo di melograno, raffreddato
- 4 once di Gruet Brut
- In un flute da champagne, versate il succo di melograno e coprite con Gruet.