C’è la prova che gli OGM possono causare il cancro?

Medicamente rivisto da Stacy Kennedy, MPH, RD/LDN, CSO

Mentre ci sono limitate prove scientifiche che dimostrano che mangiare cibo biologico può diminuire il rischio di cancro, quali sono le prove riguardanti la sua controparte, gli OGM? Per ora, non ci sono prove sufficienti per concludere che il consumo di OGM può aumentare il rischio di cancro.

Che cosa sono gli OGM?

GMO sta per organismo geneticamente modificato; questo può essere applicato per includere qualsiasi pianta, animale o altro organismo la cui struttura del DNA è stata modificata dall’aggiunta di geni da un altro essere vivente.

I raccolti sono più spesso modificati geneticamente per migliorare la protezione del raccolto e migliorare la resistenza agli insetti, erbicidi e malattie. Le colture sono anche modificate per contenere nutrienti extra, come le vitamine A, C e D.

Gli animali possono essere modificati geneticamente per produrre carne meno grassa, resistere a certe malattie o creare meno rifiuti. Gli alimenti prodotti da o con OGM sono spesso chiamati alimenti GM.

Effetti sulla salute

Gli alimenti GM sono sottoposti a valutazioni di sicurezza che si concentrano sulla mutazione dei geni, possibili proprietà tossiche ed effetti nutrizionali. Le principali preoccupazioni per la salute sono:

• Allergenicità, o il potenziale di provocare una reazione allergica. Quando le colture GM, come il mais o il grano, sono utilizzate nella creazione di altri alimenti (tortillas di mais o pane), c’è la possibilità che il consumo di questi alimenti possa causare una reazione. In un caso, una proteina repellente usata sul mais per distruggere gli insetti e approvata solo per l’alimentazione animale, è stata impollinata in modo incrociato con colture non modificate e quindi è entrata nell’alimentazione umana. Le persone con un’allergia alla proteina hanno sperimentato reazioni gravi come lo shock anafilattico.
• Trasferimento genico, o il trasferimento di geni dagli alimenti GM alle cellule del corpo o ai batteri nel tratto gastrointestinale. Anche se la probabilità di trasferimento di geni è bassa, un gene trasferito può causare effetti negativi sulla salute.
• Outcrossing, o la migrazione di geni da piante GM in colture convenzionali, e la miscelazione di colture GM e non GM. Sono stati riportati pochi casi in cui bassi livelli di colture GM approvate per l’alimentazione animale sono stati rilevati in prodotti per il consumo umano.

Rischio di cancro

Non ci sono prove sufficienti per concludere che gli OGM e gli alimenti GM possano aumentare il rischio di cancro. Mangiare più frutta e verdura – indipendentemente da come sono coltivati – è più vantaggioso che evitare qualsiasi rischio potenziale di pesticidi utilizzati su frutta e verdura.

“Ha senso che prestiamo attenzione a dove viene il nostro cibo e come è prodotto”, dice Stacy Kennedy, MPH, RD/LDN, CSO, senior clinical nutritionist al Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center. “Ma la conversazione dovrebbe essere anche intorno ai cibi locali. Prima si mangia un frutto o una verdura dopo la raccolta, più nutrienti ha.”

Kennedy raccomanda di mangiare cibi freschi quando possibile e scambiare il sale con spezie come origano o timo.