Sono passati molti decenni da quando il piombo ha cominciato ad essere eliminato gradualmente dalla benzina. La maggior parte dei corridori di oggi non sa cosa significava “fare il pieno” di benzina al piombo. Comprensibilmente, riceviamo una discreta quantità di domande sul piombo e sul perché è usato in alcuni carburanti da corsa.
Il piombo è un elemento (simbolo Pb) e ha una serie di usi industriali. Per i carburanti da corsa, il piombo non è usato da solo… è in realtà aggiunto sotto forma di una miscela chiamata Tetraethyl Lead (TEL). Il TEL è un liquido che lo rende più facile da immagazzinare e miscelare nel carburante da corsa.
Il piombo è usato nei carburanti da corsa perché è un booster di ottani molto efficace. In effetti, i carburanti al piombo sono spesso accreditati per consentire una compressione più elevata, motori più efficienti negli aerei della seconda guerra mondiale. L’aumento di potenza ha reso alcuni aerei della seconda guerra mondiale come il P-51 Mustang delle prestazioni leggendarie!
Solo un po’ di piombo nella benzina può aumentare il numero di ottano di circa 20 ottani. Questo è il motivo per cui non si vedono molti carburanti da corsa senza piombo con valori di ottano molto superiori a 100, mentre le loro controparti con piombo possono avvicinarsi a 120 ottani.
Un altro vantaggio: il piombo non ha un effetto significativo sulle proprietà della combustione come la velocità della fiamma. Questo ci permette di specificare certi idrocarburi in una miscela per ottenere le proprietà desiderate del carburante, quindi aggiungere quantità variabili di piombo per raggiungere un livello di ottano. Questo è il motivo per cui il mito dei carburanti ad alto numero di ottani che bruciano più lentamente è esattamente questo: un mito.
Abbiamo anche ricevuto domande sul piombo utilizzato per mantenere i vecchi motori in funzione più a lungo. Noi non aggiungiamo piombo specificamente per promuovere la vita del gruppo valvole nei motori più vecchi, ma in effetti questo è un beneficio, specialmente per i piloti d’epoca. Molti vecchi motori sono stati costruiti senza sedi delle valvole indurite perché il piombo nei carburanti aiutava a prolungare la vita utile delle sedi delle valvole di scarico. Se possiedi una vecchia auto da corsa che usa ancora le teste dei cilindri di serie, consulta il tuo costruttore di motori da corsa riguardo ai carburanti con piombo.
I carburanti con piombo non dovrebbero essere usati dove vengono usati sensori di ossigeno e/o convertitori catalitici. Mentre è raro vedere un’auto da corsa dotata di un convertitore catalitico, l’uso di sensori di ossigeno sui motori da corsa sta diventando più comune. Fortunatamente, offriamo carburanti senza piombo per soddisfare la maggior parte di queste auto da corsa.
Sentiamo ancora alcuni piloti che usano sensori di ossigeno con carburanti con piombo nelle loro auto da corsa. La vita utile di un sensore di ossigeno usato con un carburante con piombo è difficile da prevedere, ma una cosa è certa: alla fine si guasterà. Molti piloti che usano un carburante con piombo in un’applicazione con sensore di ossigeno sono in grado di utilizzare il sensore solo per scopi di messa a punto e poi rimuoverlo. Questo assicura una vita utile molto più lunga per il sensore.
Questa è la versione breve del perché il piombo è usato in alcuni carburanti da corsa. Se avete altre domande, non esitate a chiamare il team di Sunoco Race Fuels al numero 800 Race Gas (800-722-3427) o inviateci un messaggio dalla nostra pagina dei contatti.