La maggior parte delle persone sorride quando vede i grandi fiori sferici del cardo mariano. Sono visivamente impressionanti e semplicemente così allegri. Sono diventati un punto fermo negli arboreti o in altri giardini.
Il fogliame è un po’ simile all’erbaccia finché non appaiono quei globi giganti di colore. Le foglie di questa pianta sono un po’ pungenti perché sono coperte da una miriade di peli fini e rigidi. Come altri cardi, possono essere un po’ duri per le mani.
Ma i fiori rendono queste grandi piante degne di nota, e così anche la sua tolleranza alla siccità. È molto popolare in aree come la California meridionale dove i livelli d’acqua estivi sono bassi. Con annaffiature solo occasionali, queste possono prosperare dove altre piante non lo fanno.
Discutiamo i modi migliori per coltivare questa erbacea perenne oggi! Con un po’ di know-how, troverete questa pianta facile e divertente da coltivare.
Panoramica
| Nome scientifico: | Echinops spp, in particolare ritro, bannaticus, ecc. |
| Nome(i) comune(i): | Cardo globoso, cardo globoso meridionale, cardo blu |
| Famiglia: | Asteraceae |
| Altezza & Diffusione: | Alto da 24″ a 72″, con diffusione simile |
| Sole: | Pieno sole |
| Suolo: | Ben drenante un must. Tollera i terreni poveri. Ideale il terriccio. |
| Acqua: | Bassa acqua, resistente alla siccità |
| Pesti & Malattie: | Afidi, marciume radicale se eccessivamente irrigato, raramente oidio |
Tutto sul Cardo Mariano
Il genere Echinops comprende i cardi del globo, circa 120. Sorprendentemente pochi di questi si fanno strada nell’uso regolare del giardino.
Di questi, il più popolare è l’Echinops ritro, o il cardo globoso meridionale. Ha vinto il Royal Horticultural Society’s Award of Garden merit. Così come una delle sottospecie di questa pianta.
Echinops ritro produce fiori blu acciaio che possono raggiungere fino a 2″ di diametro. La pianta stessa raramente diventa molto più alta di due piedi. Il fogliame grigio-verde pungente mette in risalto le vivaci fioriture.
Un altro parente stretto è Echinops bannaticus, il cardo blu. Questo cardo blu è molto più grande e raggiunge un’altezza media di 4 piedi. A causa delle sue dimensioni, è molto meno comune nell’uso in giardino, anche se può essere un centrotavola drammatico.
Non tutti i tipi di cardo blu producono quei fiori blu. Altre forme di echinops, come Echinops exaltatus, producono fiori bianchi. In effetti, l’Echniops exaltatus (a volte chiamato cardo dei fiori russo) è il più grande del genere. Può raggiungere altezze impressionanti di 6 piedi.
Come regola generale, le specie a fiore blu sono preferite a quelle bianche. Questo non perché quelle bianche siano poco attraenti – in realtà sono altrettanto belle! Ma quelle bianche tendono ad essere meno adatte ai giardini più piccoli.
Cura
Curare la vostra pianta di cardo è relativamente facile. Non richiede tecniche elaborate o fantasiose miscele di terreno. Parliamo delle condizioni perfette per questa pianta da fiore perenne.
Luce &Temperatura
Il pieno sole è perfetto per la vostra pianta di cardo mariano. Anche se è possibile coltivare in condizioni di ombra parziale, non crescerà fino alla dimensione massima né fiorirà così tanto. State cercando qualcosa per quell’aiuola che soffre il caldo estivo? Questa è un’ottima scelta.
Il loro ambiente naturale va dall’Europa all’Asia centrale. Un clima mediterraneo è preferibile, ma possono tollerare anche condizioni di calore elevato. La maggior parte cresce nelle zone USDA da 4 a 8. Le specie di cardo blu spesso tollerano anche le condizioni della zona 9 e 10.
Acqua & Umidità
Tollerante alla siccità, questa pianta preferisce i terreni asciutti. Ha una lunga radice a fittone che può arrivare molto in profondità nel terreno in cerca di acqua. Un terreno troppo umido può creare condizioni che causano il marciume delle radici.
Per questo motivo, è meglio annaffiare i vostri cardi globo con parsimonia, ma in profondità quando annaffiate. Usa un tubo per innaffiare o un’altra irrigazione superficiale del terreno. Questo permette al terreno di assorbire lentamente l’umidità e drenare l’eccesso.
Mulching intorno alla base delle vostre piante impedirà l’evaporazione. Evitare di annaffiare fino a quando il terreno è asciutto.
Le piante molto giovani possono aver bisogno di un po’ d’acqua in più per affermarsi. Per queste, mantenere il terreno uniformemente umido ma non fangoso. Optate per una sotto-irrigazione se non siete sicuri della frequenza delle annaffiature.
Mentre la vostra pianta può tollerare l’umidità, può essere leggermente più suscettibile all’oidio nei climi umidi. Le regioni aride troveranno che questa pianta ha pochi o nessun problema nel loro ambiente.
Suolo
Nelle migliori condizioni possibili, il terreno dovrebbe essere argilloso ma ben drenato. Dovresti evitare i terreni poco drenati quando possibile. Tuttavia, le piante di cardo mariano tollerano un’ampia varietà di tipi di terreno. Se avete un terreno povero, possono sopportarlo.
Evitare terreni estremamente ricchi. Il fogliame della vostra pianta esploderà in crescita, ma non metteranno fuori tanti fiori. Queste piante sono abituate alle condizioni selvagge e sono più che disposte a farcela da sole!
Il pH neutro è ideale, ma tollerano terreni leggermente acidi o leggermente alcalini. Cercate di mantenere un pH neutro il più possibile, se potete, ma non fatevi prendere dal panico se si sbilancia un po’. La tua pianta probabilmente se la caverà benissimo.
Fertilizzante
Fai a meno del fertilizzante per le tue piante di echinops. Le piante di cardo vivono tipicamente in condizioni di scarsa qualità del suolo. Prosperano con un po’ di trascuratezza! In effetti, sono ottime per iniziare a smuovere il terreno in aree che pensate di convertire in giardini più tardi. Quindi non preoccupatevi di concimarli… trovano il loro cibo in profondità sotto la superficie del suolo.
Propagazione
La lunga radice a fittone della vostra pianta di cardo la rende un candidato povero per la divisione delle radici. Le talee non sviluppano le radici abbastanza velocemente per sopravvivere.
A causa di questo, la tua migliore possibilità di propagazione è il seme. Questi capolini bulbosi producono una grande quantità di semi quando i fiori cominciano a sbiadire. Se mettete un sacchetto di carta sopra il capolino una volta che è sbiadito, di solito potete tagliare il capolino e lasciarlo asciugare. Una volta asciutto, puoi scuotere il seme dal sacchetto.
I semi di cardo mariano sono disponibili sia online che nei centri di giardinaggio locali. Un po’ più raramente, si possono trovare piante vive in vendita.
Formazione
Una volta che i fiori rotondi svaniscono, tagliare i lunghi steli. Altrimenti, la maggior parte della vostra potatura sarà per dare forma e manutenzione generale.
Questa pianta tende ad avere un aspetto da erbaccia, ma non si diffonde da sola. Potete modellarla per scopi cosmetici, ma avrà sempre un aspetto un po’ erbaceo quando non fiorisce.
Poiché le foglie hanno piccole spine e spesso bordi frastagliati, indossate i guanti quando potate. Gli steli possono anche produrre spine, quindi assicuratevi che siano guanti robusti. Un paio di guanti per la potatura delle rose potrebbe essere la scelta migliore.
Problemi del cardo
Hai già avuto l’impressione che il tuo cardo mariano sia un po’ duro? Perché queste piante sono abbastanza determinate a prendersi cura di se stesse.
Ancora, ci sono alcuni rari problemi che potresti incontrare mentre le coltivi. Discutiamoli brevemente.
Problemi di crescita
Quando le piante di echinops crescono, possono diventare pesanti. Questo è particolarmente vero quando sono in fiore. Per mantenere le tue piante belle e prevenire la rottura degli steli, picchettale se necessario.
Alcune specie di piante di cardo possono iniziare a declinare dopo tre o quattro anni di crescita. Se questo accade, sostituisci la pianta con una più giovane. Queste sono perenni, ma tendono ad avere un bell’aspetto solo per i primi anni.
I parassiti
Quasi l’unico parassita che è probabile incontrare sul vostro cardo mariano sono gli afidi. Queste piccole seccature amano succhiare il succo dagli steli e dalle foglie del cardo.
Un buon spruzzo d’acqua laverà via gli afidi dalla vostra pianta. Fai attenzione a non colpire con il tubo un fiore che sta iniziando a sbiadire. Se lo fate, potreste mandare una pioggia di semi nel terreno sotto la vostra pianta.
Spruzzi settimanali di concentrato di olio di neem diluito scoraggeranno gli afidi.
Malattie
La maggior parte delle malattie non disturba le vostre piante di cardo. Se la pianta è già indebolita, o se è stata annaffiata troppo, può essere suscettibile al marciume fungino delle radici. Mantenete le vostre piante sane e il terreno asciutto per prevenire questo problema.
In ambienti umidi, è possibile che le foglie della vostra pianta sviluppino l’oidio. Questo generalmente non danneggia la pianta se viene trattato rapidamente. Nebulizzazioni settimanali di olio di neem impediranno la formazione di questa muffa biancastra.
Domande frequenti
Q. Il cardo blu è invasivo in natura?
A. A causa della loro tendenza a diffondere semi abbastanza facilmente, alcune forme di echinops sono invasive. Probabilmente il più noto di questi è Echinops sphaerocephalus. Questa specie è considerata invasiva in alcune parti degli Stati Uniti. È anche un rapido diffusore nelle sue regioni native dell’Europa e dell’Asia occidentale.
Per prevenire la diffusione invasiva, rimuovere il fiore prima che possa sviluppare completamente i semi. In alternativa, mettere un sacchetto di carta sopra il fiore quando inizia a sbiadire. Legare uno spago intorno al gambo per evitare che i semi escano, poi tagliare il gambo.
Q: Quanto è tollerante alla siccità questa pianta?
A: È diventata una pianta molto popolare per lo xeriscaping negli ultimi anni. Richiede pochissime cure e praticamente nessuna annaffiatura, tranne durante il caldo estremo. La popolarità del cardo mariano si sta diffondendo rapidamente nella scena dei giardini tolleranti alla siccità della California meridionale!
Facile da curare e piacevole, questa perenne dai fiori tondi è una grande aggiunta al vostro giardino. Ci vuole poco o nessuno sforzo per mantenerla in vita. State cercando una grande pianta per il nuovo giardiniere della vostra vita? Date loro un cardo mariano e guardateli ottenere un pollice verde in pochissimo tempo!