Catwoman’s Roller-Coaster Journey From Villain to Hero to Villain (& Back)

Come Catwoman celebra quest’anno l’80° anniversario del suo debutto nei fumetti, è importante ricordare il fatto che Catwoman ha avuto molti ruoli diversi nel corso degli anni. È stata principalmente una ladra, ma all’interno di questa descrizione generale, ha servito sia come cattivo che come eroe.

Fino alla sua recente relazione con Batman, Catwoman ha avuto problemi a capire se fosse un’eroina o una cattiva, con gli ultimi decenni che hanno generalmente optato per “antieroe”, come una sorta di miscela dei due mondi del bene e del male. Qui, daremo un’occhiata al viaggio sulle montagne russe di Catwoman attraverso le vette dell’eroismo e le valli della cattiveria.

Dall’inizio di Batman #1 (di Bill Finger, Bob Kane, Jerry Robinson e George Roussos), c’era qualcosa di un po’ diverso in Catwoman, che originariamente era chiamata solo “The Cat” (non era Catwoman fino a Batman #2 e non abbiamo imparato il suo vero nome Selina Kyle per oltre un decennio). Quando Batman e Robin si recarono su un transatlantico di lusso per impedire a The Cat di rubare un costoso diamante, riuscirono nella loro missione, ma Batman rimase impressionato dal bell’aspetto di The Cat quando la arrestò.

Quando Batman la lascia intenzionalmente scappare alla fine della storia, è chiaro che Batman e The Cat/Catwoman sono destinati ad avere una relazione molto insolita. Per tutti gli anni ’40, il Pipistrello e la Gatta flirtarono l’uno con l’altra, e, in una varietà di travestimenti, Catwoman frequentò sia Bruce Wayne che Alfred Pennyworth, quasi sposando Bruce Wayne in Batman #15. Era ancora chiaramente una cattiva, ma sembrava sempre che fosse proprio lì sul bordo dove la sua attrazione per Batman avrebbe potuto portarla dalla parte degli angeli in qualsiasi momento.

Quel momento finalmente arrivò in Batman #62 del 1950 (di Bill Finger, Bob Kane, Lew Schwartz, e Charles Paris), quando Catwoman vede che Batman sta per essere ucciso da un pezzo di un edificio in caduta. Lei lo butta fuori strada, salvandogli la vita, ma nel processo subisce una ferita alla testa.

La sua ferita scopre ricordi nascosti della sua vita come Selina Kyle, un’assistente di volo rispettosa della legge. Aveva sofferto di amnesia anni prima e aveva avuto un crollo psicotico, dove era diventata la cattiva Catwoman.

Alla fine della storia, si ritirò come Catwoman.

Fece delle apparizioni in Batman #65 e #69, che giocavano entrambi sull’idea che forse sarebbe stata disposta a tornare in una vita di crimine. In quei due numeri ha resistito a questo richiamo (diamine, in uno di essi ha persino convinto suo fratello criminale a riformarsi), ma alla fine, in Detective Comics #203 del 1953 (di Edmond Hamilton, Bob Kane e Charles Paris), alcuni criminali hanno capito che il modo per arrivare a Catwoman era quello di giocare sul suo ego. Hanno piazzato delle storie che dicevano che Batman credeva che Catwoman non fosse una gran minaccia come cattivo.

Questo ha spinto Selina a diventare di nuovo Catwoman e a tornare ad una vita di crimine…

Ha fatto altre due apparizioni come cattivo prima di sparire dai fumetti per oltre un decennio. L’istituzione del Comics Code Authority probabilmente portò la DC a credere che Catwoman fosse un personaggio troppo rischioso, dato che l’intera prospettiva della “tensione sessuale Batman/Catwoman” non sarebbe volata in quei primi, severissimi giorni del Comics Code. Catwoman non tornò nei fumetti fino a quando non fece un’apparizione nella serie TV di successo del 1966 Batman, interpretata da Julie Newmar. Quando la DC la riportò indietro, era ancora una cattiva e fece il suo debutto negli anni ’60, tra tutti i posti, in un numero di Superman’s Girl Friend, Lois Lane #70 (c’è una certa simmetria, in quanto Lois ha ricevuto la sua serie di fumetti basandosi sul fatto che Lois era apparsa in primo piano nella serie TV Adventures of Superman del 1950 e ora Catwoman è tornata nei fumetti grazie alla sua apparizione nella serie TV Batman).

Negli anni ’70, Catwoman era molto più spietata del normale. In Brave and the Bold #131 del 1976 (di Bob Haney e Jim Aparo), Catwoman ha un giaguaro addestrato che uccide un tizio per lei, e ancora più bizzarro, la fa franca alla fine del numero! Lei scappa e Batman e la sua compagna di squadra per quel numero, Wonder Woman, dicono effettivamente: “Oh beh, la prenderemo un’altra volta.”

Tuttavia, Brave and the Bold era famoso per come il suo scrittore, Bob Haney, non si preoccupava veramente che le sue storie corrispondessero ad altre rappresentazioni dei personaggi nelle loro altre apparizioni nei fumetti, così la DC adottò una sorta di approccio vagamente definito di trattare le storie scritte da Haney come avvenute su una Terra alternativa, Terra-B (per Bob) e così nessun altro scrittore ha mai affrontato le sue azioni in quei numeri di Brave and the Bold.

Nel Batman #308 del 1979 (di Len Wein, John Calnan e Dick Giordano), Selina Kyle fa visita a Bruce Wayne e annuncia che ha finito di essere Catwoman e ora che è stata graziata, vuole diventare una cittadina rispettata. Wein la fece presto diventare un interesse amoroso per Bruce.

In Batman #323 (di Wein, Irv Novick, e Bob Smith), Selina dovette riprendere la sua identità di Catwoman ancora una volta per ripulire il suo nome da un crimine che non aveva commesso.

Una volta fatto ciò con successo, rimase come avventuriera ed eroe in costume. Lei e Batman cominciarono anche a frequentarsi brevemente prima di lasciarsi ma rimanendo amici…

Questo cambiò in Detective Comics #569 (di Mike W. Barr, Alan Davis, e Paul Neary), quando il Joker, infastidito dal fatto che Catwoman si fosse ravveduta, le fece il lavaggio del cervello per farla diventare di nuovo un cattivo…

Come abbiamo visto nel numero successivo, funzionò…

La continuity di Batman, però, si riavviò presto nella storyline “Batman: Year One” di Frank Miller e David Mazzucchelli, e la storia di Catwoman come eroe venne cancellata. Era tornata ad essere una ladra.

Quando ricevette la sua prima serie in corso, però, nel 1993 (da Jo Duffy, Jim Balent, e Dick Giordano), era ancora nominalmente una ladra, ma era più un antieroe che altro, dato che quasi sempre rubava ai cattivi e spesso aiutava i buoni lungo la strada come mercenaria internazionale oltre che come ladra.

Nel 2002, Ed Brubaker, Darwyn Cooke, e Mike Allred rilanciarono la sua serie con Selina ora attivamente un’eroina, proteggendo la gente dell’East End di Gotham.

Un anno dopo, lei e Batman iniziarono a frequentarsi (per la prima volta in questa continuity)…

Tuttavia, con una svolta scioccante, nel 50° numero di quella serie (di Will Pfeifer e Pete Woods), Selina scoprì che la ragione per cui era diventata un’eroina era che la Justice League le aveva praticamente fatto il lavaggio del cervello per magia.

Poco dopo questo, Catwoman fu inclusa in un programma governativo che intrappolava i supercriminali su un altro pianeta, chiamato Salvation Run…

Selina fece alcune cose dure mentre era intrappolata su quel pianeta di cattivi. Tuttavia, quando tutto finì, continuò ad essere un’eroina (anche se non era più costretta magicamente) come parte delle Gotham City Sirens…

Poi la DC riavviò la sua continuity ancora una volta con il “New 52,” e Catwoman tornò ad essere una ladra.

Ancora una volta, però, era una ladra dal cuore d’oro, quindi mentre era meno eroica della sua serie precedente, era probabilmente più simile ad un antieroe ancora una volta.

Poi divenne brevemente il capo di una famiglia criminale (quando seppe che suo padre era un boss della mafia, quindi ereditò gli affari)…

anche se cercò di controllarla in modo da non essere così, beh, sapete, criminale.

Poi la DC ha riavviato di nuovo la sua continuity in DC Rebirth, e ora Catwoman era considerata un’assassina di massa quando Batman la fa evadere dal manicomio di Arkham perché ha bisogno del suo aiuto.

Apprendiamo presto che lei si prendeva la colpa per gli omicidi commessi dal suo protetto. Selina incolpava se stessa per le azioni del suo protetto (visto che Selina l’aveva addestrata, dopo tutto), quindi era disposta a prendersi la colpa. Una volta che si rese conto della verità, Batman scagionò il suo nome. Lui e Catwoman ricominciarono a frequentarsi e quasi si sposarono…

Anche se non ha funzionato (almeno allora), ora è saldamente dalla parte degli eroi.

Ma chissà cosa potrebbe riservarle il futuro? Specialmente se la DC colpisce ancora una volta il pulsante di reset della continuità. Sono passati quattro anni. Devono avere un prurito al dito che preme il pulsante del reboot ormai.