Davidson è meglio conosciuto per il suo lavoro innovativo nello studio delle emozioni e del cervello. Amico e confidente del Dalai Lama, è un esperto e un oratore molto ricercato, che conduce conversazioni sul benessere su palcoscenici internazionali come il World Economic Forum, dove è membro del Global Council on Mental Health. Time Magazine ha nominato Davidson una delle “100 persone più influenti del mondo” nel 2006.
La sua ricerca è ampiamente incentrata sulle basi neurali dell’emozione e dello stile emotivo, nonché sui metodi per promuovere la prosperità umana, tra cui la meditazione e le pratiche contemplative correlate. I suoi studi si sono concentrati su persone lungo tutto l’arco della vita, dalla nascita alla vecchiaia. Inoltre, ha condotto studi con individui con disturbi emotivi come i disturbi dell’umore e dell’ansia e l’autismo, così come con esperti praticanti di meditazione con decine di migliaia di ore di esperienza. La sua ricerca utilizza una vasta gamma di metodi tra cui diverse varietà di risonanza magnetica, tomografia a emissione di positroni, elettroencefalografia e moderni metodi genetici ed epigenetici.
Davidson ha pubblicato centinaia di articoli scientifici, numerosi capitoli e recensioni, ed è co-autore con Daniel Goleman di “Altered Traits: Science Reveals How Meditation Changes Your Mind, Brain, and Body” (Avery, Sept. 5, 2017). È anche autore, con Sharon Begley, del bestseller del New York Times “The Emotional Life of Your Brain” (Penguin, 2012). È stato ampiamente descritto nei media popolari, tra cui il Today Show, ABC’s Nightline, National Public Radio, National Geographic Magazine, Time Magazine, Newsweek, O: the Oprah Magazine, PBS’s The Charlie Rose Show, Harvard Business Review, e altri punti di informazione nazionali e internazionali.
Davidson è il William James e Vilas Professor di Psicologia e Psichiatria presso l’Università del Wisconsin-Madison dove è stato membro di facoltà dal 1984. È il fondatore di Healthy Minds Innovations, Inc, un’organizzazione no-profit esterna e affiliata dedicata a sostenere la missione del Center for Healthy Minds.