Piscine, attrezzature per parchi giochi e altre caratteristiche artificiali del paesaggio possono rendere il vostro cortile una calamita per ogni bambino del quartiere. Ma le stesse cose che lo rendono così attraente possono anche renderlo pericoloso – così pericoloso che quelle caratteristiche sono considerate “fastidi attraenti”, attirando adolescenti e bambini sulla vostra proprietà per giocare.
I fastidi attraenti possono includere una vasta gamma di elementi, da progetti di costruzione e utensili elettrici alle piscine – cioè, qualsiasi cosa che potrebbe essere vista da bambini o adolescenti come avente quel “fattore wow”. Altri inconvenienti attraenti sono meno ovvi, ma creano comunque rischi di responsabilità per i proprietari di casa.
Potete ridurre la vostra responsabilità per gli incidenti senza riempire la vostra piscina o portare via le vostre attrezzature da gioco o altre caratteristiche che rendono la vostra proprietà caratteristica e divertente. Ci sono precauzioni che potete prendere per ridurre i prevedibili pericoli che queste caratteristiche possono comportare e aiutare a proteggervi da accuse di negligenza.
In tutti gli Stati Uniti, le leggi statali e locali richiedono ai proprietari di casa di prendere precauzioni ragionevoli per proteggere la sicurezza delle persone sulla loro proprietà. Quando queste persone sono bambini trasgressori piuttosto che ospiti, la responsabilità può dipendere dal fatto che una persona ragionevole potrebbe prevedere il pericolo della situazione e, in caso affermativo, se sono state prese azioni per prevenire le lesioni. “Ci sono raramente regole chiare”, dice l’avvocato Peter Ventura. “La responsabilità spesso si riduce al buon senso, e ogni caso dipende dalle specificità della situazione.
“Se qualcuno si fa male sulla tua proprietà e hai deviato da codici di costruzione o sanitari, che una causa. Aderire ai codici di costruzione è la vostra migliore protezione.”
Per esempio, una passerella in pietra grezza che porta a un ponte è un pericolo evidente che può causare persone a inciampare e cadere. Se è anche non illuminato, la possibilità di inciampare è ancora più alta. Pertanto, assicuratevi che le superfici pedonali intorno alla vostra proprietà siano uniformi e ben illuminate per ridurre al minimo il rischio di cadute.
Trasgressori
I bambini che trasgrediscono sono trattati diversamente dagli adulti che trasgrediscono. Come spiega l’avvocato di lesioni personali Guy S. DiMartino, “I bambini sotto i sei o sette anni (a seconda dello stato) non possono essere considerati negligenti a causa della loro età”. Pertanto, i proprietari di immobili possono essere responsabili per le lesioni che i bambini ricevono sulla loro proprietà a causa di fastidi attraenti.
Per essere considerato un fastidio attraente:
- Una condizione potenzialmente pericolosa esiste sulla proprietà
- Il proprietario del terreno ha creato o mantenuto il pericolo potenziale
- Il proprietario del terreno avrebbe dovuto sapere che la condizione avrebbe attirato i bambini
- Il proprietario del terreno avrebbe dovuto sapere che la condizione potrebbe danneggiare i bambini.
Esempi più comuni di disturbo attraente
“Per la maggior parte dei proprietari di case, i principali disturbi attraenti sono le caratteristiche dell’acqua, i materiali da costruzione, i giocattoli”, dice l’avvocato per le lesioni personali Erik Abrahamson.
Acqua
Se è possibile annegare in qualsiasi caratteristica dell’acqua, è un pericolo. Questo include fontane, piscine e pozzi.
Come proprietario di una piscina, sei responsabile degli incidenti anche se le persone si intrufolano nella tua piscina senza il tuo consenso. Che la piscina sia interrata, fuori terra o una piscina per bambini, puoi ridurre il rischio circondando l’area della piscina con una recinzione alta almeno un metro e mezzo e difficile da scalare, installando un cancello con serratura (preferibilmente con un allarme acustico) e coprendo la piscina con una copertura di sicurezza. Tieni gli oggetti di salvataggio (come un salvagente con corde da lancio) nell’area della piscina, ma rimuovi tutti i giochi da piscina dal ponte e dall’area della piscina subito dopo il bagno per rendere la piscina meno invitante per i bambini. E non lasciare mai i bambini piccoli da soli vicino all’acqua – nemmeno per un istante.
Pensate anche ai rischi quando progettate altri giochi d’acqua, come le fontane. Barriere attraenti possono aiutare a prevenire gli incidenti, e allarmi galleggianti che suonano quando qualcuno entra in acqua possono essere usati per avvertirti della situazione.
Se hai uno specchio d’acqua, il tuo agente assicurativo può consigliare l’acquisto di un’assicurazione di responsabilità civile aggiuntiva che includa i danni alla piscina, al ponte e all’arredamento del ponte, così come la responsabilità per le lesioni.
Attrezzature e giocattoli per parchi giochi
La maggior parte delle lesioni nei parchi giochi domestici coinvolge le altalene, secondo i Centri per il controllo delle malattie (CDC). Nei parchi giochi pubblici, le attrezzature per l’arrampicata accumulano il maggior numero di infortuni. Per ridurre la possibilità di incidenti, la National Association of Home Inspectors raccomanda di distanziare le altalene di almeno 24 pollici e almeno 30 pollici dal telaio di supporto. Mettete le altalene per bambini nella loro propria area e assicuratevi che abbiano sedili a cuscino pieno. Controllare regolarmente l’usura delle altalene. Poiché la maggior parte delle lesioni da altalene coinvolgono anche le cadute, installare una superficie ammortizzante per il vostro parco giochi e assicurarsi che continua almeno sei piedi dal set di altalene. Sabbia, trucioli di legno, ghiaia di pisello o superfici simili sono buoni ammortizzatori. Siate consapevoli, tuttavia, che la gomma riciclata, anche se ammortizzante, può essere cancerogena.
Trampolini, linee zip e case sull’albero sono anche attraenti per bambini e ragazzi, quindi costruiteli con la sicurezza in mente. Per esempio, installate un sistema di carrucole per le case sugli alberi in modo che gli oggetti possano essere issati piuttosto che trasportati, e usate una scala di legno fissa piuttosto che una scala di corda per una maggiore sicurezza.
Se avete una di queste caratteristiche del parco giochi, considerate di installare una recinzione chiusa e allarmata intorno al vostro cortile o intorno al parco giochi in modo da sapere quando qualcuno vi sta giocando.
Progetti di costruzione
I progetti di costruzione sono calamite per bambini. “Anche progetti come il rifacimento di ponti, la costruzione di aggiunte e la riparazione del tetto sono fastidi attraenti”, dice Abrahamson. I mucchi di legname possono diventare fortini, le scale possono diventare scale per terre remote che richiedono l’esplorazione, e gli strumenti possono anche diventare spada e scudo per i giovani e fantasiosi.
Riducete la loro attrazione affittando un cassonetto per i detriti di costruzione, mettete le scale a terra quando non sono in uso e rimuovete i vostri strumenti ogni notte, conservandoli in una stanza chiusa a chiave o in una cassetta degli attrezzi. Quando ci si allontana brevemente durante i progetti, spegnere gli utensili elettrici e rimuovere le batterie o staccare la spina. Nella tua zona di costruzione, fai attenzione alle aree non finite che possono avere prese esposte, corrimano mancanti, buchi nel pavimento o altri pericoli. Ventura raccomanda anche di mettere cartelli di pericolo e coni di sicurezza, così le aree potenzialmente pericolose sono chiaramente evidenti.
Armi
Nonostante decenni di insegnamento ai bambini di non toccare le armi, anche i bambini ben educati che conoscono e possono ripetere le regole – cioè, non toccare, allontanarsi, chiamare un adulto – possono essere attratti dalle armi. Perciò, tenete le armi al sicuro sotto chiave. Anche se armadietti o ripostigli chiusi a chiave possono essere sufficienti per la conservazione, le armi sono più sicure in una vera cassaforte per armi, scariche. Considerare di conservare le munizioni in un’area separata e chiusa a chiave. Assicuratevi che i bambini non conoscano la combinazione della cassaforte o abbiano accesso alla chiave.
Oltre ai soliti fastidi
Auto, vecchi elettrodomestici, cumuli di sabbia e ghiaia e qualsiasi altra cosa che possa attrarre i curiosi possono essere considerati fastidiosi. Mantenere la vostra proprietà senza spazzatura e in ragionevoli riparazioni può mitigare alcuni di questi problemi.
Limitare la vostra responsabilità per lesioni causate da fastidi attraenti si riduce al buon senso. Pensate a cosa potrebbe andare storto e provocare un incidente. Avete fatto tutto il possibile per prevenire un tale incidente? Riducete i vostri rischi ora, prima che si verifichino incidenti.
Assicurazione
L’assicurazione non può rendere gli scocciatori attraenti più sicuri, ma può aiutarvi a proteggervi dalle perdite finanziarie in caso di lesioni coperte.
Contattate il vostro agente assicurativo per discutere gli scocciatori attraenti e le opzioni di politica per ridurre la vostra esposizione al rischio.