La leggenda vuole che Abner Doubleday abbia inventato il gioco del baseball nel 1839 come cadetto all’Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, N. Y.Anche se l’affermazione è stata dibattuta per decenni tra gli storici del baseball e gli appassionati, il mito popolare rimane.
Doubleday è riconosciuto al National Baseball Hall of Fame & Museum di Cooperstown, N.Y., dove si dice sia stata giocata la prima partita. Lo storico campo da baseball di West Point è anche chiamato in onore di Doubleday.
Secondo la Hall of Fame:
“Il 2 aprile 1908, la Commissione Mills determinò che Abner Doubleday aveva dato origine al gioco del baseball. Nel suo rapporto finale, la commissione di sette persone afferma che “Il primo schema per giocare a baseball, secondo le migliori prove ottenibili fino ad oggi, è stato ideato da Abner Doubleday a Cooperstown, NY, nel 1839.”
Doubleday, baseball a parte, è anche conosciuto come un famoso ufficiale dell’esercito degli Stati Uniti e generale dell’Unione nella guerra civile americana. Ha sparato il primo colpo della guerra in difesa di Fort Sumter, la battaglia di apertura della guerra, e ha avuto un ruolo fondamentale nei primi combattimenti della battaglia di Gettysburg.
Suo padre, Ulysses Doubleday, ha combattuto nella guerra del 1812 e successivamente ha lavorato come editore di giornali, un editore di libri e ha rappresentato Auburn per quattro anni nel Congresso degli Stati Uniti. Abner trascorse la sua infanzia ad Auburn e in seguito fu mandato a Cooperstown per vivere con lo zio e frequentare una scuola superiore privata preparatoria.
Doubleday fece pratica come geometra e ingegnere civile per due anni prima di entrare all’Accademia Militare degli Stati Uniti nel 1838, dove si laureò nel 1842, 24° in una classe di 56 cadetti, e fu nominato secondo tenente.
Il nome di Doubleday è stato poi legato alla storia del baseball. Doubleday Field, un campo da baseball intitolato ad Abner Doubleday, fu costruito a Cooperstown, New York, vicino alla Baseball Hall of Fame. Ha ospitato l’annuale Hall of Fame Game, una partita di esibizione tra due squadre della Major League che è stata giocata dal 1940 fino al 2008.
Gli Auburn Astros sono stati rinominati i Doubledays nel 1996.