Q: Cos’è una tuba di Eustachio patetica?
A: I sintomi della pressione dell’orecchio, del sentirsi respirare e del sentire una distorsione della propria voce come se si stesse parlando attraverso un kazoo sono tipicamente causati dalla mancata chiusura della tuba di Eustachio. Il sintomo di sentirsi respirare è chiamato “autofonia”. Normalmente la tuba di eustachio rimane chiusa tranne quando sbadigliamo o deglutiamo, in quel momento si apre brevemente per equalizzare la pressione dell’aria nell’orecchio medio. Una tuba di eustachio eccessivamente aperta è detta “patulata”. Spesso, il timpano schiocca verso l’interno e verso l’esterno ad ogni respiro, come le finestre di plastica avvolte intorno ad una veranda in inverno. Il paziente si sentirà anche respirare come se ascoltasse uno stetoscopio posto sulla gola. Infine, il paziente si lamenterà spesso di una distorsione ronzante della propria voce, poiché il suono del discorso risale la tuba di eustachio più velocemente di quanto non raggiunga l’orecchio esterno attraverso la stanza. La condizione è più comune nei pazienti che sono particolarmente snelli o atletici, e spesso si verifica durante l’esercizio aerobico. Il sintomo è di solito alleviato abbassando la testa, il che aumenta la congestione venosa nella testa. Alcuni pazienti sentiranno un bisogno incessante di annusare i timpani verso l’interno, il che può allungare i timpani e renderli più flosci.
In generale, una tuba di eustachio patula è innocua e non richiede alcun trattamento. Se i sintomi sono intermittenti, la maggior parte dei pazienti sono soddisfatti con la rassicurazione e una spiegazione approfondita. Se i sintomi sono particolarmente fastidiosi, la prima linea di trattamento è generalmente quella di valutare e gestire eventuali allergie nasali, in quanto la tuba di eustachio è in realtà una cavità del retro del naso. Raccomando una prova di Flonase o Nasacort AQ, 2 soffi in ogni narice ogni giorno per almeno un mese. Entrambe le marche sono disponibili senza prescrizione medica. Se questo non funziona, l’opzione successiva è una miringotomia, che è in realtà un foro nel timpano con un tubo di gomma per mantenere il foro aperto. Questo non corregge la tuba di eustachio, ma può ventilare la pressione in modo che il timpano non entri ed esca ad ogni respiro. Alcuni pazienti lo trovano utile, anche se i risultati non sono perfetti e non sono prevedibili. La tuboplastica di Eustachio per cercare di chiudere o ridurre l’apertura della tuba di Eustachio è stata tentata da alcuni chirurghi, anch’essa con risultati variabili. La dilatazione con palloncino della tuba di Eustachio è una procedura relativamente nuova per le tube di Eustachio intasate. La dilatazione con palloncino non è un’opzione per una tuba di eustachio patologica, perché dilatare ulteriormente una tuba di eustachio patologica è probabile che peggiori i sintomi piuttosto che migliorarli.