In un sondaggio Gallup del 2015 su più di 5.400 americani, il 60% crede che la chiropratica sia un trattamento efficace per il dolore al collo e alla schiena. È vero che i chiropratici manipolano, o regolano, la spina dorsale per migliorare il dolore e la mobilità, ma i benefici possono estendersi oltre la schiena. Usando vari gradi di forza nel tentativo di regolare le articolazioni disallineate, i chiropratici cercano di migliorare la relazione tra la spina dorsale e il sistema nervoso, che credono possa influenzare la funzione di tutti gli organi e sistemi del corpo.
“Siamo certamente i fornitori di prima linea per il mal di schiena, ma siamo anche professionisti dell’assistenza primaria che guardano e valutano l’intero corpo”, dice Ron Boesch, DC, professore e direttore delle cliniche al Palmer College of Chiropractic di Davenport, Iowa, che ha commissionato il sondaggio Gallup.
La scienza
Un rapporto del 2010 pubblicato dall’Agenzia per la ricerca sanitaria e la qualità ha trovato che la manipolazione spinale è efficace come i farmaci per il mal di schiena. Lo stesso anno, un’analisi britannica di quasi 100 revisioni sistematiche di alta qualità e studi randomizzati controllati ha trovato che la manipolazione è stata utile per il dolore acuto e cronico alla schiena, il dolore al collo e l’osteoartrite del ginocchio. E uno studio del 2013 pubblicato su Osteoarthritis and Cartilage ha scoperto che l’educazione del paziente combinata con 12 trattamenti chiropratici (due volte a settimana per sei settimane) erano più efficaci per l’OA dell’anca rispetto a un programma di stretching quotidiano o all’educazione del paziente da solo. Anche i rapporti del programma per la colonna vertebrale condotto da un chiropratico al Beth Israel Deaconess Hospital di Plymouth, Mass. sono positivi: La maggior parte dei pazienti con mal di schiena sperimentano un significativo sollievo dal dolore in circa cinque visite.
Ancora, ci sono dei caveat. Se hai un’infiammazione attiva (a causa di un’infiammazione, per esempio), una spina dorsale fusa o osteoporosi nella spina dorsale o nel collo, non dovresti essere trattato con la terapia chiropratica.
Gli esperti
Molti dei pazienti di Boesch hanno l’artrite, comprese forme infiammatorie come l’artrite reumatoide (RA) e la spondilite anchilosante. Per la cura chiropratica di questi pazienti, raccomanda una delicata manipolazione spinale combinata con l’esercizio fisico e una dieta anti-infiammatoria per ridurre il dolore e l’infiammazione, e migliorare la mobilità. Per quanto riguarda l’osteoartrite, “risponde bene alle cure chiropratiche”, dice. “Otteniamo risultati abbastanza rapidamente – spesso entro due o sei settimane.”
William Lauretti, DC, un assistente professore al New York Chiropractic College di Seneca Falls, N.Y., sottolinea che i pazienti chiropratici con artrite spesso migliorano senza il bisogno di farmaci antidolorifici. “Uno studio recente ha scoperto che la metà dei pazienti con dolore lombare prende narcotici su prescrizione, il che è allarmante”, dice. “Ma lo studio ha anche mostrato che coloro che hanno cure chiropratiche hanno molte meno probabilità di usare questi farmaci.”
Trova un chiropratico
Per guadagnare un grado di dottore in chiropratica, gli studenti completano quattro anni di college chiropratico, a volte seguito da uno stage di un anno. “Cerca un chiropratico la cui pratica si allinea meglio con i tuoi obiettivi come paziente e che usa una varietà di tecniche”, dice Lauretti.
Il sito web dell’American Chiropractic Association ha un database consultabile di medici chiropratici che sono membri dell’associazione.
Autore: Linda Rath per la Fondazione Artrite