Galleria fotografica di Chuckwalla
Descrizione
Dimensione: Il corpulento chuckwalla è la seconda lucertola più grande degli Stati Uniti, dopo il mostro di Gila. Un individuo maschio può misurare fino a 18 pollici di lunghezza totale, mentre la femmina è un po’ più piccola.
Colorazione: La colorazione di queste lucertole è geograficamente variabile e varia anche tra giovani e adulti, oltre che tra maschi e femmine. Nei maschi adulti, la testa, le spalle e le regioni pelviche sono melaniche, mentre la parte centrale del corpo è beige chiaro o marrone e occasionalmente macchiata di macchie marroni. La coda è bianco sporco. Le femmine adulte sono di colore brunastro con una serie di macchie marrone scuro e rosso. I giovani chuckwallas hanno quattro o cinque bande larghe sul corpo e tre o quattro sulla coda. Queste bande sono di solito perse in età adulta. Scaglie uniformemente piccole coprono il corpo, con scaglie più grandi che proteggono le aperture delle orecchie.
Note aggiuntive:
IGUANIDAE
Sauromalus deriva dal greco sauros, che significa lucertola e omalus, homalus, che significa piatto, in riferimento alla forma appiattita del corpo del chuckwalla. Manca una cresta medio-dorsale, e se paragonato ai suoi parenti più prossimi (le altre iguane), il basso profilo è evidente. Il nome ater significa nero. Un precedente nome scientifico usato per il chuckwalla è Sauromalus obesus.
Il nome chuckwalla (o chuckawalla) deriva dalla parola Shoshone “tcaxxwal” o “caxwal,” la forma usata dagli indiani Cahuilla della California sud-orientale e originariamente scritta in spagnolo come “chacahuala.”
Sono grandi e sembrano cattivi, ma i Chuckwallas (Sauromalus ater) sono innocui erbivori che si nutrono di fiori, frutti e foglie del deserto. I giovani chuckwallas sono noti per provare una cavalletta o due, ma si attaccano interamente alle piante quando hanno un anno. I chuckwallas ottengono tutta la loro acqua dalle piante che mangiano e non bevono mai, anche quando l’acqua è facilmente disponibile. Invece di urinare per svuotare il loro corpo di sali, questi rifiuti sono passati come sali incrostati che si rompono e cadono quando il rettile espira. Sono abili a vivere in aree rocciose sotto i 4.000 piedi di altezza. Oltre a schivare nelle fessure delle rocce in cui vivono quando sono minacciati, si gonfiano d’aria incuneandosi solidamente nelle fessure, rendendo quasi impossibile la loro rimozione con la forza bruta.
Siccome il chuckwalla è una lucertola diurna, i predatori possono anche essere attivi durante le ore del giorno. Il chuckwalla preferisce gli habitat rocciosi, quindi i predatori dovrebbero essere in grado di negoziare e cacciare in queste condizioni.Poiché il chuckwalla è la più grande delle lucertole del deserto, gli animali che cacciano gli adulti dovrebbero essere di dimensioni adeguate. Le lucertole più giovani, più piccole, hanno una maggiore quantità di specie da temere.
Il chuckwalla è un consumatore nella catena alimentare del deserto
Il chuckwalla è una potenziale preda per:
- Falco dalla coda rossa
Gheppio americano
Coyote
Serpente a sonagli del Mojave
Common Chuckwalla
“Spesso li vediamo ondeggiare, poi improvvisamente saltare di roccia in roccia. Nonostante il loro aspetto sgraziato, si muovono con grande velocità – in contrasto con la loro profonda pazienza quando stanno fermi. Uno che ho trovato a mangiare fiori in un cespuglio di encelia si è improvvisamente abbassato e si è rifugiato in una fessura della roccia. Passò più di un’ora prima che uscisse e ricominciasse a nutrirsi”.
Edmund C. Jaeger
— Desert Wildlife