La dinastia Qin fu responsabile di alcune delle più grandi realizzazioni architettoniche della storia cinese antica, e questo fu principalmente dovuto al fatto che aveva accesso a una colossale forza lavoro schiava composta principalmente da contadini e agricoltori. Il canale Lingqu, il sistema di irrigazione Dujiangyan e il canale Zhengguo sono conosciuti come i “tre grandi progetti di ingegneria idraulica della dinastia Qin” e furono ognuno rivoluzionario per il loro tempo. Questi sistemi idrici sono tra i più grandi del loro genere e miracolosamente sono tutti ancora in uso oggi! Eppure queste meraviglie acquatiche impallidiscono in confronto alle successive realizzazioni della dinastia.
Durante il periodo degli Stati Combattenti, grandi sezioni di mura difensive erano utilizzate per circondare i diversi stati al fine di proteggerli l’uno dall’altro e dalle forze esterne. Quando Qin Shi Huang conquistò gli altri sei stati nel 221 a.C., fece distruggere le mura interne ma collegò ampie sezioni delle mura settentrionali esistenti e alla fine creò le fondamenta della Grande Muraglia come la conosciamo oggi. Anche se questo muro è stato rinnovato e ricostruito al di là di ogni riconoscimento, il merito andrà sempre alla dinastia Qin per la sua concezione originale.
L’Esercito di Terracotta, d’altra parte, è rimasto veramente immutato per migliaia di anni. Questa collezione di oltre 6.000 guerrieri e cavalli di terracotta a grandezza naturale fu costruita semplicemente per proteggere l’imperatore nell’aldilà. Fanno parte di un gigantesco complesso tombale che fu sigillato ermeticamente dopo la morte dell’imperatore nel 210 a.C. e rimase in perfetta stasi fino a quando l’esercito fu riscoperto oltre 2.000 anni dopo. Dopo un così lungo sonno, non c’è da meravigliarsi che questi soldati abbiano un aspetto così fresco e riposato!