Sinonimi
Azamatl, Bengal Apple, Bengal Quince, Bhel, Darogaji, de Malabar, Golden Apple, Indian Bael, Kaghzl, Khamarla, Matoom, Matum, Mitzapurl, Ojha, Rampurl (sec. Cottin 2002); Crataeva marmelos L., Belou marmelos (L.) Lyons (sec. Swingle e Reece 1967)
Cultivar o taxon
Aegle marmelos (L.) Corrêa (sec. Swingle e Reece 1967, Bayer et al. 2009; sensu Tanaka sec. Cottin 2002)
Descrizione
Corona compatta o densa, non piangente. Superficie del ramoscello del primo anno glabra; superficie del ramoscello del secondo o terzo anno striata; spine diritte; pungiglioni assenti o non persistenti. Picciolo glabro, lunghezza molto lunga, ali assenti. Foglioline tre, margini crenati/crenulati, ali del rachide assenti, foglioline all’ombra piatte o debolmente conduplicate, foglioline al sole debolmente o fortemente conduplicate. Le foglioline non profumano quando vengono schiacciate. Frutto largo quanto la lunghezza o più lungo della larghezza; crosta verde scuro (3), verde medio (4), verde chiaro con alcune rotture fino al giallo (5), giallo (7-10), giallo-arancio (11) o arancione (12); struttura della crosta liscia (1-3) o leggermente ruvida (4-5); consistenza legnosa; ombelico assente; polpa rossa/violacea.
Swingle e Reece (1967) hanno fornito le seguenti note aggiuntive sulla specie:
“Bentley e Trimen (l.c.) hanno dato la seguente descrizione di questa specie: “Un albero che raggiunge un’altezza di 30 o 40 piedi quando viene coltivato, con un tronco corto e spesso e una testa ovale stretta; allo stato selvatico è più piccolo e irregolare, con rami corti, forti, appuntiti e spinosi lunghi 1 pollice o più all’ascella delle foglie; corteccia grigio-bluastra, morbida, con solchi irregolari sui rami più giovani. Foglie alterne, composte, con una (raramente 2) coppia di foglioline opposte brevemente peduncolate, e una più grande terminale con picciolo lungo, foglioline lunghe 1-2 pollici, ovate o ovali-ovate, brusche o affusolate alla base, un po’ attenuate verso l’apice smussato, serratocrenate molto superficialmente, lisce, sottili, con la nervatura centrale prominente sotto. Fiori larghi 3/4 di pollice, profumati, peduncolati, solitari o in cime ascellari o terminali poco fiorite, lasse, erette. Calice poco profondo, con 5 denti corti e larghi, pubescente all’esterno. Petali 5 (raramente 4), oblungo-ovali, smussati, spessi, bianco-verdastri chiari, punteggiati di ghiandole, imbricati, sparsi. Stami numerosi, a volte coerenti in fasci, ipogini con filamenti corti lunghi la metà delle antere lineari. Disco assente o molto piccolo. Ovario oblungo-ovoidale, leggermente affusolato nello stilo corto e spesso che è ancora un po’ ispessito verso l’alto, stigma capitato, asse dell’ovario largo, cellule numerose, 8-20, piccole, disposte in cerchio, con numerosi ovuli in ogni cellula. Frutto solitamente globoso, 2-5 pollici di diametro, pericarpo quasi liscio, giallo-grigiastro, spesso circa 1/8 di pollice, duro, pieno di tessuto più morbido che diventa molto duro e rosso-arancio quando è secco; cellule come nell’ovario. Semi molto numerosi, un po’ compressi, disposti in file strettamente imballate nelle cellule e circondati da un muco trasparente molto tenace e viscido che diventa duro quando è secco; testa bianca, ricoperta di peli lanosi immersi nel muco, embrione con grandi cotiledoni e una breve radichetta superiore; niente endosperma”: (a) ramoscelli normali con internodi lunghi da 3 a 5 cm con una foglia ben sviluppata ad ogni nodo, spesso con uno o due aculei accanto; (b ) speroni fogliari prodotti su rami primari della crescita dell’anno precedente, di solito molto corti, lunghi da 1 a 3 cm, con numerosi internodi molto corti, ogni nodo con una foglia ma senza aculei. Le numerose foglie ammassate sugli speroni fogliare variano notevolmente in dimensioni, le più grandi sono quasi grandi come le foglie normali sui rami a crescita rapida con internodi lunghi, ma hanno piccioli decisamente più lunghi. Le foglie più piccole che si trovano vicino alla base degli speroni fogliari sono spesso molto nane, a volte sono lunghe solo un quinto o un decimo delle foglie normali. Queste foglie affollate di tutte le dimensioni spesso nascondono quasi completamente i rami che le portano.
A causa di queste caratteristiche dimorfiche l’albero del bael-fruit presenta un aspetto particolare, con i suoi lunghi e snelli rami giovani con solo poche foglie sparse lungo di essi che sorgono da una corona interna di rami più vecchi quasi completamente coperti dal fogliame ammassato portato sugli speroni fogliari. Il Poncirus trifoliata ha rami e foglie dimorfiche in qualche modo simili, ma mostra molta meno variazione nelle dimensioni delle foglie prodotte sugli speroni fogliari.
Oltre a questo dimorfismo di rami e foglie, Aegle marmelos mostra una grande variabilità in entrambi i tipi di foglie su diversi alberi da seme, non solo nelle dimensioni ma in importanti caratteri botanici, come la presenza o l’assenza di uno strato separativo alla giunzione della fogliolina terminale con il suo picciolo, la lunghezza relativa di questo picciolo e del picciolo, così come la lunghezza del picciolo rispetto alla lunghezza dell’intera foglia. I piccioli su alcuni alberi hanno ali distinte su ogni lato per quasi tutta la loro lunghezza e su altri alberi mostrano solo due linee verdi poco appariscenti allargate in ali molto strette all’estremità superiore del picciolo. Le foglioline variano molto nei diversi alberi da seme per quanto riguarda la crenulazione marginale e la piattezza o la curvatura della loro superficie. C’è anche una grande variazione nella posizione delle foglie sui rametti che le portano e il grado in cui le lame, i piccioli e i rametti di supporto mostrano una colorazione rossastra quando sono esposti alla luce del sole.
Queste sorprendenti diversità nei caratteri delle foglie sono state studiate da Swingle nell’ottobre 1941, su circa tredici alberi da frutto che crescono a Coconut Grove e Homestead, in Florida, e lo hanno convinto che sarebbe stato necessario fare uno studio dettagliato degli alberi di bael-fruit sia selvatici che coltivati in India. La straordinaria variazione nei caratteri tassonomicamente significativi mostrata dagli alberi cresciuti dai semi importati dall’India molto probabilmente significa che ci sono diversi ceppi, varietà botaniche, o anche buone specie da trovare tra le piante selvatiche che crescono nelle montagne dell’India settentrionale. Le piantine di queste diverse forme selvatiche piantate insieme nei villaggi sarebbero senza dubbio impollinate in modo incrociato dagli insetti e produrrebbero ibridi complessi e altamente variabili come quelli che troviamo in Florida.”
Note
Swingle e Reece (1967) hanno inoltre notato che: “Anche se l’albero di bael-fruit cresce comunemente nei climi tropicali, perde le sue foglie in inverno quando si trova in un clima fresco; inoltre, è in grado di sopportare basse temperature in India quando è senza foglie – fino a 17,5° F (-8° C). È possibile che, come molti altri alberi decidui, debba essere esposto al giusto grado di freddo per un periodo abbastanza lungo perché i materiali alimentari immagazzinati nel tronco e nei rami siano resi disponibili per sostenere la nuova crescita all’inizio della primavera.”
Bayer, R.J., D.J. Mabberley, C. Morton, C.H. Miller, I.K. Sharma, B.E. Pfeil, S. Rich, R. Hitchcock, and S. Sykes. 2009. Una filogenesi molecolare della sottofamiglia arancione (Rutaceae: Aurantioideae) utilizzando nove sequenze di cpDNA. American Journal of Botany 96: 668-685.
Cottin, R. 2002. Agrumi del mondo: Un elenco di agrumi. Versione 2.0. Francia: SRA INRA-CIRAD.
Davis, D. 1930. Un resoconto descrittivo della divisione forestale di Bahraich, Province Unite. Indian Forester 56: 108-115.
Swingle, W.T. e P.C. Reece. 1967. La botanica di Citrus e dei suoi parenti selvatici. In: Reuther, W., H.J. Webber, e L.D. Batchelor (eds.). L’industria degli agrumi. Ed. 2. Vol. I. Università della California, Riverside. http://lib.ucr.edu/agnic/webber/Vol1/Chapter3.html.
Turner, F. 1893. Nuove colture commerciali per il Nuovo Galles del Sud. Agricultural Gazette of New South Wales 4: 152-157.
Watt, G. 1889-93. Un dizionario dei prodotti economici dell’India. Supt. Gov’t. Print., Calcutta. 6 vol.
.