Una claiming race nelle corse di cavalli purosangue è una corsa in cui i cavalli sono tutti in vendita più o meno allo stesso prezzo (il “claiming price”) fino a poco prima della corsa. I tipi di corse formano una gerarchia in termini di qualità del cavallo che attraggono, con le corse ad handicap e le corse graded stakes che attraggono i cavalli “migliori” e le corse maiden i più inesperti. Le corse di reclamo cadono in fondo a questa gerarchia, sotto le gare di maiden, e costituiscono la maggior parte delle corse che si svolgono nella maggior parte delle piste americane. Per esempio nel Kentucky nel 1999, il 54% di tutte le corse erano corse di reclamo, ma avevano solo il 20% del valore in dollari della borsa, la borsa media più bassa tra i tipi di corse.
La meccanica del reclamo varia in base alla giurisdizione, ma nella maggior parte dei casi quasi chiunque, o forse chiunque abbia la licenza per possedere cavalli da corsa, può reclamare. Per esempio, l’Illinois Racing Board stabilisce che qualsiasi cavallo può essere reclamato per il suo prezzo di iscrizione da qualsiasi proprietario o agente con licenza o da chiunque abbia presentato una domanda e ottenuto una licenza di reclamazione. La proprietà del cavallo si trasferisce tipicamente poco prima dell’inizio della corsa, ma il precedente proprietario ha diritto alla borsa, se esiste, che risulta dalla performance del cavallo nella corsa. Di solito le parti correlate come l’allenatore o i dipendenti, o i parenti, sono proibiti dal reclamare, così come gli accordi reciproci tra i proprietari per “proteggere” i cavalli dell’altro. Se un cavallo viene acquistato, un ufficiale di pista lo etichetta (spesso con un cartellino rosso) dopo la corsa, e va al suo nuovo proprietario, supponendo che il nuovo proprietario abbia fondi sufficienti in deposito.
Le corse di reclamo hanno importi di reclamo che variano, e gli importi più alti tendono ad avere borse più ricche. L’intento di questo è quello di pareggiare la corsa; se un cavallo migliore della classe è iscritto (con l’aspettativa di una facile vittoria in borsa), potrebbe essere perso per il prezzo di reclamo, che è probabilmente meno di quanto il cavallo vale. Qualcuno può desiderare di reclamare un cavallo se pensa che il cavallo non sia stato allenato al suo massimo potenziale sotto un altro allenatore.
Le gare di reclamo servono a diversi scopi. Sono una classificazione di qualità, così come un modo per assicurare che i risultati delle corse siano meno prevedibili, il che a sua volta aumenta il manico, o la quantità di scommesse parimutuel, e un modo per portare liquidità al mercato dei cavalli da corsa. Anche se molti cavalli non salgono mai al di sopra delle corse di reclamo, alcuni lo fanno. Per esempio Stymie, un reclamante da 1500 USD, ha continuato a guadagnare oltre 900.000 USD, vincendo molte storiche corse di grado 1 e handicap negli anni ’40. General Quarters, un reclamante da 20.000 USD, ha vinto il grado 1 Blue Grass Stakes e ha corso nel Kentucky Derby del 2009. Make A Stand, reclamato per 8.000 sterline nel 1995, ha vinto il Champion Hurdle del 1997. Nel 2018, Maximum Security ha vinto una gara di claiming, ma non è stato reclamato, ed è andato a correre nel Kentucky Derby del 2019, e inizialmente sembrava vincere, ma è stato squalificato per aver interferito con altri cavalli.
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