IntercytexEdit
Una delle prime aziende ad iniziare a sperimentare la clonazione dei capelli fu Intercytex. I ricercatori della società erano convinti che il loro approccio fosse la cura per la calvizie, e se la tecnologia è completamente sviluppata, possono fondamentalmente eliminare la perdita di capelli dovuta a fattori ereditari. Questa terapia eliminerebbe anche la necessità di donare i capelli, in quanto possono essere semplicemente cresciuti dalle cellule del paziente stesso.
Intercytex ha cercato di clonare nuovi follicoli piliferi dalle cellule staminali raccolte dal retro del collo. Speravano che se avessero moltiplicato (clonato) i follicoli e poi li avessero impiantati nel cuoio capelluto nelle zone calve avrebbero avuto successo nel far ricrescere i capelli stessi. Hanno testato il metodo nelle loro prove di fase II, che hanno mostrato risultati molto promettenti, in quanto due terzi dei pazienti maschi calvi sono stati in grado di crescere nuovi capelli dopo il trattamento.
L’azienda sperava di completare la ricerca in modo da poterla rendere disponibile al pubblico, così hanno iniziato le prove di fase III. Hanno stimato che sarebbero stati in grado di finire il processo in pochi anni. Tuttavia, questi test non hanno mostrato i progressi previsti. Nel 2008 Intercytex ha ammesso di aver fallito nello sviluppo completo della terapia di clonazione dei capelli e ha deciso di interrompere tutte le ricerche.
Questo non è stato solo il risultato dei test falliti, in quanto lo sfondo finanziario della società è diventato anche instabile nel 2008 e hanno dovuto attuare diverse misure di riduzione dei costi. Hanno licenziato un gran numero di membri del personale e tagliato i finanziamenti ai progetti di ricerca come la clonazione dei capelli. Nel 2010 sono falliti.
Aderans Research InstituteEdit
Un’altra azienda che ricercava la clonazione dei capelli era ARI (Aderans Research Institute), una società giapponese che operava negli Stati Uniti ed era il maggior concorrente di Intercytex nello sviluppo della terapia. L’azienda lavorava su quello che chiamava il processo “Ji Gami”, che comportava la rimozione di una piccola striscia del cuoio capelluto, che viene scomposta in singole cellule staminali follicolari. Dopo l’estrazione queste cellule vengono coltivate, moltiplicate e iniettate di nuovo nelle aree calve del cuoio capelluto. Gli scienziati speravano che dopo l’impianto queste cellule follicolari clonate sarebbero maturate in capelli completamente cresciuti.
Durante le prove di fase II hanno scoperto che il processo non era adatto alla moltiplicazione, ma invece rivitalizzava i follicoli e preveniva con successo la perdita futura. Le prove sono continuate nel 2012.Aderans ha deciso di interrompere il finanziamento della sua ricerca sulla moltiplicazione dei capelli nel luglio 2013.
Università tecnica di BerlinoModifica
La prima volta che gli scienziati sono stati in grado di far crescere follicoli di capelli artificiali da cellule staminali è stato nel 2010. Gli scienziati dell’Università Tecnica di Berlino, in Germania, hanno preso cellule animali e hanno creato i follicoli usando queste. Come risultato, hanno prodotto follicoli “più sottili del normale”, ma erano fiduciosi di poter sviluppare il metodo giusto per clonare i capelli dalle cellule staminali umane entro il 2011. Hanno stimato che la terapia sarebbe stata disponibile al pubblico entro il 2015, dato che si stavano già preparando per i test clinici. Gli scienziati che lavorano al progetto hanno detto che se il trattamento fosse finito, significherebbe una cura per circa l’80% di coloro che soffrono di perdita di capelli.
L’università stava lavorando insieme a Intercytex e diversi altri team di ricerca, ma hanno incontrato diversi problemi. Uno di questi era che il processo di moltiplicazione non era abbastanza efficiente. Sono stati in grado di clonare solo uno o due follicoli da un capello estratto, ma perché il processo fosse efficiente questo numero avrebbe dovuto essere di circa 1000. Non c’era alcuna indicazione che i ricercatori fossero in grado di superare questo ostacolo.
University of PennsylvaniaEdit
Nel 2011 gli scienziati della University of Pennsylvania School of Medicine hanno pubblicato le loro scoperte sulla clonazione dei capelli. Durante la loro indagine hanno scoperto che il cuoio capelluto non calvo e quello calvo hanno lo stesso numero di cellule staminali, ma il numero di cellule progenitrici era significativamente impoverito nel caso di quest’ultimo. Su questa base, hanno concluso che non è l’assenza delle cellule staminali che è responsabile della perdita di capelli, ma l’attivazione non riuscita di tali cellule.
I ricercatori hanno continuato la loro indagine e stanno cercando un modo per convertire le cellule staminali regolari in cellule progenitrici, il che potrebbe significare che potrebbero essere in grado di attivare la generazione naturale di capelli su un cuoio capelluto precedentemente calvo.
Durham UniversityEdit
A fine 2013, nuovi risultati sono stati pubblicati da un team di ricerca presso l’Università di Durham che suggerisce un progresso. Gli scienziati hanno provato un nuovo metodo per moltiplicare e clonare le cellule originali non in 2D ma in un sistema 3D.
Un team ha preso papille dermiche sane da trapianti di capelli e le ha sezionate, poi coltivate in una capsula di Petri. In 30 ore sono stati in grado di produrre 3000 cellule di papilla dermica. L’obiettivo era quello di creare papille dermiche che, se iniettate, avrebbero riprogrammato le cellule intorno ad esse per produrre capelli sani. Hanno scelto di provare il metodo iniettando le cellule clonate in campioni di prepuzio per “sfidare” le cellule, poiché le cellule del prepuzio normalmente non fanno crescere i capelli. I campioni di pelle umana sono stati innestati sui topi. Dopo sei settimane le cellule delle papille clonate hanno formato follicoli piliferi nuovi di zecca che sono stati in grado di crescere i capelli.
Questi sono i primi risultati e poiché si tratta di un nuovo approccio alla clonazione dei capelli, diversi altri studi e test devono essere condotti prima di poter passare alla sperimentazione umana. Hanno anche incontrato nuovi problemi, come il fatto che alcuni dei capelli appena cresciuti sono apparsi senza pigmentazione.
RepliCel Life SciencesEdit
La società con sede a Vancouver, RepliCel Life Sciences Inc. ha fatto ricerche sulla sostituzione delle cellule del follicolo pilifero compromesse dagli ormoni.
Nel 2013, RepliCel ha creato una partnership con la società di cosmetici Shiseido, dando a Shiseido una licenza esclusiva per utilizzare la sua tecnologia RCH-01 in Giappone, Cina, Corea del Sud, Taiwan e nei paesi ASEAN. Shiseido sta attualmente sperimentando l’RCH-01 di RepliCel in Giappone per l’approvazione sul mercato entro la fine del 2018.
RepliCel sta pianificando le prove di fase II di RCH-01 che si stima avranno luogo nel 2018-2020.
Riken Centre for Developmental BiologyEdit
Nel 2016, gli scienziati in Giappone hanno annunciato di aver coltivato con successo pelle umana in laboratorio. La pelle è stata creata utilizzando cellule staminali pluripotenti indotte, e quando è stata impiantata in un topo, la pelle è cresciuta con successo i peli. I risultati clinici dovrebbero uscire intorno al 2019.
Stemson TherapeuticsEdit
Nel luglio 2019, un ricercatore della Stemson Therapeutics di San Diego, in collaborazione con la UCSD, ha fatto crescere con successo i propri follicoli su un topo usando cellule epiteliali e dermiche derivate da iPSC. I capelli sono cresciuti dritti ed erano allineati correttamente con un albero biodegradabile stampato in 3D. I capelli erano permanenti e si rigeneravano naturalmente. L’azienda prevede di iniziare le prove nel 2020.