È stato un anno poco ortodosso nel mondo dello sport a causa della pandemia di coronavirus. Per il football universitario, non era chiaro se ci sarebbe stata anche una stagione 2020. E per alcune conferenze (Big Ten, Pac-12, MAC e Mountain West), potenzialmente non ci sarà affatto.
Altre conferenze hanno rivisto i loro programmi, per lo più sbarazzandosi di matchup non-conference per limitare i viaggi. Le squadre ACC stanno giocando programmi di 11 partite (10 avversari di conference) a partire dalla prossima settimana. La Big 12 sta facendo lo stesso, tranne che i loro programmi sono 10 partite (nove di conferenza). Nel frattempo, le squadre della SEC non giocheranno nessuna partita di non-conferenza e inizieranno i loro programmi di 10 partite di sola conference il 26 settembre.
Quindi, chi lascia giocare questa settimana? Non ci sarà una tonnellata di squadre in azione, ma ci sono ancora più di una manciata di matchup che si svolgono, tra cui un concorso Labor Day tra BYU e Navy il prossimo lunedì sera.
Ecco uno sguardo al programma completo della settimana 1, insieme a quote e previsioni.
Programma della settimana 1, pronostici
Scelte in grassetto contro la diffusione
Giovedì 3 settembre
Central Arkansas a UAB (nessuna linea), 8 p.m. ET
South Alabama a Southern Mississippi (-16), 9 p.m. ET, CBS Sports Network
Sabato, 5 settembre
Eastern Kentucky a Marshall (senza linea), 1 p.m. ET, ESPN
Middle Tennessee at Army (-5), 1:30 p.m. ET, CBS Sports Network
SMU (-17) at Texas State, 4:30 p.m. ET, ESPN
Houston Baptist a North Texas (senza linea), 7:30 p.m. ET
Arkansas State a Memphis (-16), 8 p.m. ET, ESPN
Stephen F. Austin a UTEP (senza linea), 9 p.m. ET
Lunedì, 7 settembre
BYU a Navy (-2.5), 8 p.m. ET, ESPN
Odds ottenute tramite Vegas Insider
Un paio di giochi del giovedì sera danno il via alla prima settimana di azione
Anche se la stagione NFL non inizia fino al 10 settembre, questa settimana ci sarà ancora un po’ di azione del giovedì sera. UAB diventa la prima squadra FBS a dare il via alla stagione quando ospita Central Arkansas, un avversario FCS. Poi, Southern Miss ospita South Alabama nel primo incontro di due squadre FBS in questa stagione.
UAB ha fatto un gioco della ciotola in ciascuna delle ultime tre stagioni, andando 1-2 in quei concorsi. La scorsa stagione, ha perso contro Appalachian State nel New Orleans Bowl. Ma i Blazers sono stati una squadra solida da quando sono tornati a giocare nel 2017 dopo che il loro programma ha avuto una pausa di due anni a causa di una chiusura.
Questa settimana, UAB dovrebbe vincere facilmente contro Central Arkansas. Poi, probabilmente perderà la prossima settimana, quando viaggerà per giocare a Miami. Ma i Blazers potrebbero essere un contendente nella Conference USA più avanti nella stagione. Il linebacker senior dell’UAB, Kristopher Moll, è stato nominato per il Chuck Bednarik Award preseason watch list e dovrebbe essere divertente da guardare.
Southern Miss è un favorito schiacciante contro South Alabama nel primo matchup della stagione della Conference USA. I Golden Eagles hanno giocato in un bowl game tre delle ultime quattro stagioni e cercheranno la loro quinta stagione vincente consecutiva da quando Jay Hopson è diventato head coach.
Buechele è pronto ad impressionare nell’ultima stagione del college
Uno dei migliori giocatori in azione questa settimana sarà il quarterback senior di SMU Shane Buechele, che guida i Mustangs nel matchup di sabato sera contro Texas State. È probabile che venga preso nel draft NFL del 2021, e potrebbe migliorare il suo stock ancora di più con una stagione 2020 impressionante.
Buechele ha trascorso le sue prime tre stagioni universitarie a Texas, dove il suo tempo di gioco ha iniziato a diminuire verso la fine di quel tempo. Ha passato per 2.958 yard, 21 touchdown e 11 intercetti in 12 partite per i Longhorns come matricola nel 2016. Poi, ha tentato solo 213 passaggi in nove partite nel 2017, perdendo il suo lavoro di partenza per Sam Ehlinger. Buechele ha giocato solo due partite nel 2018, mentre utilizzava la sua redshirt.
Quindi Buechele si è trasferito a SMU, dove ha messo su grandi numeri la scorsa stagione. In 13 partite, è passato per 3.929 yard, 34 touchdown e 10 intercetti, guidando i Mustangs a una stagione 10-3, compresa un’apparizione nel Boca Raton Bowl, mentre ha guadagnato gli onori All-AAC first-team.
Buechele è pronto ad avere un altro grande anno nella sua ultima stagione universitaria a SMU, che probabilmente inizierà con un forte spettacolo sabato come i Mustangs sono favoriti pesanti per vincere sulla strada. Il quarterback è uno dei migliori giocatori della AAC, e questa sarà una grande opportunità per arrivare a vederlo in onda.
Navy, BYU pronto ad affrontare in prima serata
Molti occhi sono sicuri di essere su Navy e BYU come questa è l’unica partita di calcio che si svolge il giorno del Labor Day in un matchup di lunedì sera a Annapolis, Maryland. È anche probabile che sia uno dei giochi più competitivi della settimana di apertura come i Midshipmen sono solo leggermente favoriti per vincere.
Navy ha alcuni forti giocatori di ritorno da una squadra che è andato 11-2 la scorsa stagione, finendo classificato n. 20 nel AP Top 25 poll. E anche se i Midshipmen sarà ancora in esecuzione il loro attacco triple-option, avranno un nuovo quarterback al timone come Malcolm Perry è andato (è stato redatto nel settimo turno del draft NFL 2020 dai Miami Dolphins) e senior Dalen Morris sarà stepping in come il titolare.
BYU ha anche alcuni giocatori chiave di ritorno e viene da una solida stagione 2019, durante la quale è andata 7-6, ha guadagnato vittorie di qualità su USC e Boise State e ha fatto un’apparizione nell’Hawaii Bowl. I Cougars sono guidati da una forte linea offensiva, che ha quattro titolari di ritorno dallo scorso anno.
Queste squadre non erano originariamente previste per giocare l’una contro l’altra, ma hanno programmato questa partita per compensare altre gare annullate. Sarà solo la terza volta che i Midshipmen e i Cougars si sono affrontati, con ciascuno che possiede una vittoria nella serie. Navy ha vinto 23-16 nel 1978, mentre BYU ha ottenuto una vittoria 31-10 nel 1989.