Columnaris Betta: identificare, trattare e prevenire

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Prima di tutto, la columnaris è identificata principalmente dal suo sintomo rivelatore di cottonmouth. È causata dal batterio Flavobacterium columnare. Se credete che il vostro pesce possa avere un’infezione di questo tipo, è importante agire immediatamente per aiutare a prevenire la mortalità. Continuate a leggere per ulteriori informazioni su questa infezione e cercate immediatamente l’assistenza di un professionista specializzato in pesci tropicali.

Columnaris Overview

Columnaris è conosciuta con molti nomi diversi. Cotton-Wool, Cotton-Mouth, Flexibacter, Mouth Fungus, Mouth-Rot, e Saddle Back. La Columnaris può essere esterna o interna e può seguire un decorso cronico o acuto.

I pesci con condizioni croniche tendono a progredire lentamente, impiegando molti giorni prima di terminare con la morte del pesce. Nei casi più acuti, le lesioni si diffondono rapidamente e possono spazzare via intere popolazioni di pesci in poche ore. Le temperature dell’acqua più calde accelerano la progressione della malattia. Sfortunatamente, abbassare la temperatura non influenzerà il risultato. La maggior parte delle specie di pesci diventa suscettibile alla columnaris in seguito a qualche tipo di stress ambientale.

Cosa cercare

Presto, si possono notare delle sfilacciature sulle pinne come segno di infezione batterica. Poco dopo questa fase di sfilacciamento, inizieranno ad apparire delle ulcerazioni sulla pelle del pesce. Si possono anche vedere segni di letargia, perdita di colore, arrossamento/irritazione, perdita di appetito e altro. Le ulcerazioni appaiono tipicamente entro 24-48 ore dall’infezione, e la fatalità segue presto (a 48-72 ore). Questo è il motivo per cui è imperativo agire immediatamente per cercare un trattamento.

Qui ci sono alcune cose chiave da cercare:

• Punti bianchi sulla bocca, sui bordi delle squame e sulle pinne
• Crescita di macchie che corrode la bocca
• Disintegrazione delle pinne, iniziando dai bordi
• Lesioni ‘Saddleback’ vicino alla pinna dorsale
• Grigliatura rapida in caso di infezione delle branchie

Progressione dell’infezione

La maggior parte delle infezioni da Columnaris sono esterne e si presentano prima come macchie bianche o grigiastre sulla testa e intorno alle pinne o alle branchie. All’inizio, le lesioni sono poco profonde e appaiono come un’area più pallida che manca del normale aspetto lucido che si vede sul resto del pesce. Man mano che le lesioni progrediscono, possono diventare di colore giallastro o marroncino e l’area intorno può apparire rossa.

I batteri si attaccano anche alla superficie delle branchie, crescono in chiazze diffuse e alla fine coprono i filamenti di ogni branchia, e il risultato è la morte cellulare. Poi, le proteine e gli enzimi che degradano la cartilagine dei batteri distruggono porzioni delle branchie. Il muco si accumula spesso anche sulle branchie, la testa e le regioni dorsali.

Con l’avanzare dei batteri, le lesioni rotonde o ovali sviluppano un’ulcera aperta nel centro. Una banda bianca pallida che circonda il corpo è un modello di lesione caratteristico che dà origine al termine condizione saddleback. Un’ulcera giallo-bruna appare al centro della “sella” man mano che l’infezione progredisce.

Inoltre, una crescita mucosa di batteri columnaris, anch’essa giallo-bruna, si sviluppa a volte all’interno della bocca del pesce. Sulla bocca, le lesioni possono sembrare ammuffite o cotonose, e la bocca alla fine verrà mangiata. La colorazione brunastra è attribuita alle particelle di fango e detrito intrappolate nella melma/mucosa prodotta dai batteri.

Quando i batteri invadono le branchie, i filamenti si disintegrano, provocando l’inizio di una respirazione rapida o di un respiro affannoso nel pesce a causa della mancanza di ossigeno. I pesci respireranno rapidamente e faticosamente come segno di danno alle branchie.

Meno comunemente, l’infezione avrà un decorso interno che spesso non mostra sintomi esterni. In questi casi, solo una necroscopia e le colture indicheranno la vera causa della morte.

Prenderlo e liberarsene

I batteri Columnaris sono più inclini a infettare i pesci che sono stati stressati da condizioni come la scarsa qualità dell’acqua, una dieta inadeguata, o lo stress da manipolazione e spedizione. I batteri entrano nel pesce attraverso le branchie, la bocca, o qualsiasi piccola ferita sulla pelle. La Columnaris è altamente contagiosa, spesso si diffonde attraverso le reti, le vasche e persino il cibo. Ci sono molte ragioni per usare tecniche sterili per evitare la contaminazione, e questa è una delle più importanti.

Una volta scoperta nella vostra stanza dei pesci, il trattamento di ogni e qualsiasi altra vasca e armamentario è una buona precauzione, e diventa obbligatorio se condividono un sistema di filtraggio comune.

Cause

Come abbiamo detto, il batterio Columnaris di solito entra nel sistema del vostro pesce attraverso le branchie, la bocca, o piccoli graffi sulla pelle. I batteri Columnaris probabilmente sono presenti nella maggior parte degli ambienti di acquacoltura, se non in tutti. Il batterio può causare la malattia in condizioni di coltura normali, ma l’infezione è più probabile che prenda piede in pesci stressati.

Le condizioni stressanti che favoriscono la malattia da Columnaris includono basso ossigeno, alta ammoniaca, alti nitriti, alte temperature dell’acqua, manipolazione brusca, lesioni meccaniche e affollamento. La colonnariosi si verifica frequentemente nei pesci allevati intensivamente in gabbie e in sistemi chiusi a ricircolo ed è attribuita all’affollamento e alle abrasioni della gabbia.

Una volta stabilita, l’infezione può diffondersi rapidamente e causare alti tassi di mortalità. Mentre le condizioni di stress possono contribuire alle infezioni da columnaris, la presenza di columnaris può anche portare a infezioni secondarie o altre malattie. Columnaris spesso procede alla saprolegniosi invernale (alias fungo invernale o uccisione invernale).

Trattamento

Poiché Flavobacterium columnare è Gram-negativo, è possibile trattare il vostro betta con una combinazione di antibiotici furan-2 e kanamicina. Il cibo medicato contenente ossitetraciclina è anche un trattamento efficace per le infezioni interne, ma la resistenza sta emergendo. Potete applicare permanganato di potassio, solfato di rame e perossido di idrogeno esternamente ai pesci adulti e agli avannotti, ma siate consapevoli che questi possono essere tossici in alte concentrazioni. Anche i vaccini possono essere utili di fronte a un’epidemia o per prevenire l’insorgere della malattia.

Prevenzione

La prevenzione è importante quanto il trattamento. Qui ci sono alcuni passi da fare per aiutare a prevenire i focolai di Columnaris in primo luogo:

• Quartare i nuovi pesci per due settimane
• Mantenere un’alta qualità dell’acqua
• Fornire ai pesci una dieta bilanciata dal punto di vista nutrizionale
• Medicare i pesci in modo profilattico prima di spostarli
• Disinfettare le reti e altre attrezzature prima dell’uso

Perché i batteri prosperano sui rifiuti organici, il potenziale per le epidemie di columnaris può essere controllato con cambi d’acqua regolari e la manutenzione della vasca, compresa l’aspirazione della ghiaia. Una dieta adeguata e il mantenimento di una buona qualità dell’acqua, in generale, ridurranno lo stress e le possibilità di infezione. Collocare nuovi pesci e spostare prontamente qualsiasi pesce malato in una vasca di quarantena aiuterà a prevenire l’introduzione e la diffusione della malattia.

Per evitare di diffondere la malattia ad altre vasche, è necessario disinfettare reti, contenitori per campioni e altre attrezzature dell’acquario prima di ogni utilizzo. L’uso regolare di piccole quantità di sale per acquari può aiutare a prevenire la malattia negli acquari per animali vivi. Quando si spediscono o si spostano i pesci, lo stress li lascia esposti a contrarre una malattia. Per dare loro una migliore possibilità di rimanere in salute, si può dare loro un trattamento antibiotico preventivo o cibo medicato.

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