di Matt Gibson
Gli eliotropi erano probabilmente un punto fermo nel giardino fiorito di tua nonna. I grandi grappoli di fiori dal viola al bianco (e nel mezzo) sono scomparsi nei giardini moderni fino a poco tempo fa, quando l’eliotropio è diventato di nuovo popolare, e può essere visto spuntare in punti soleggiati nei giardini di tutto il mondo. Il motivo per cui l’eliotropio è tornato in auge tra i giardinieri è ancora un mistero. Forse la gente li sta piantando ora per ricordare un tempo più semplice, o semplicemente perché sono esteticamente piacevoli.
Non solo i fiori di eliotropio hanno una certa bellezza fragile che non può fare a meno di attirare l’occhio, gli eliotropi sono anche pesantemente profumati con un piacevole aroma di amaretto che sta portando il naso degli amanti dei fiori al loro più vicino garden center. Il fiore è anche conosciuto come torta di ciliegie a causa del profumo, ma persone diverse sentono cose diverse quando inalano l’aroma della pianta di eliotropio. Alcuni sentono l’odore di torta di ciliegie, altri l’odore di vaniglia, altri ancora l’aroma di vaniglia o di mandorla di ciliegie. Forse la fragranza stessa è l’unica ragione del ronzio, voglio dire, chi non vuole sentire l’odore di torta di ciliegie dolce per tutto il giorno?
Tuttavia, non lasciatevi ingannare da quel dolce profumo, l’eliotropio è in realtà piuttosto tossico se ingerito, quindi suppongo che possiamo escludere qualsiasi ragione medicinale per cui le scorte di eliotropio sono in aumento. Tuttavia, solo tra la sua bellezza estetica e la sua potente ed eloquente fragranza, non c’è da meravigliarsi che l’eliotropio stia ritrovando la sua strada nei giardini (e nei cuori) dei botanici di tutto il mondo.
Varietà di Eliotropio
Come la maggior parte dei fiori popolari, l’eliotropio è stato modificato e allevato fino a quando ci sono molte cultivar diverse tra cui scegliere. Le varietà più popolari di eliotropio sono la colorata e resistente “Princess Marina”, “Mary Fox”, la varietà più alta, “Florence Nightingale”, e le varietà molto invitanti e fragranti, “White Lady” e “White Queen”. Alcuni ibridi di eliotropio sono stati allevati solo per il loro aspetto e sono un po’ carenti nel reparto fragranza.
Le varietà più profumate di eliotropio sono “Alba”, “Fragrant Delight”, “Iowa” e “Sachet”. La varietà ‘mini-marine’ cresce solo da 8 a 10 pollici di altezza, perfetta per scatole da finestra e piccoli vasi. La varietà ‘Chatsworth’ ha vinto il Royal Horticultural Society’s Award of Garden Merit, e mostra una fioritura viola brillante e un lungo periodo di fioritura.
Condizioni di coltivazione Eliotropio
Proveniente dalla regione tropicale del Perù, l’eliotropio non è adatto a sopportare gli inverni, e anche se ama un sacco di luce solare (almeno sei ore di esposizione diretta al sole è raccomandato, preferibilmente durante le ore del mattino), l’ombra pomeridiana è un must nelle regioni a clima caldo.
Gli eliotropi sono considerati turnisti, cioè si girano e si allungano per seguire il sole mentre si muove nel cielo. Infatti, il nome eliotropio significa effettivamente “muoversi con il sole”, poiché helio significa “sole” e trope significa “muoversi”.
Assicuratevi di mettere gli eliotropi in un posto molto soleggiato che abbia un’esposizione completa per la maggior parte della giornata. Un po’ d’ombra nel pomeriggio non fa male, ma più sole c’è, meglio è. L’eliotropio apprezza un terreno ricco e argilloso, e non ama i terreni ricchi di argilla.
Si consiglia di coltivare in contenitori per diverse ragioni. Uno, possono essere spostati ovunque vogliate metterli in modo da poter godere della meravigliosa fragranza che emettono. Due, l’uso di contenitori riduce notevolmente la possibilità che si infettino con l’oidio.
Come bonus aggiuntivo, piantare in contenitori vi risparmierà il fastidio (e risparmierà alle piante lo shock) di doverle rinvasare per portarle in casa per l’inverno, il che è consigliato se volete coltivare di nuovo le piante l’anno prossimo.
Gli eliotropi amano molta acqua e molto fertilizzante quando sono in giardino, ma quando li piantate in contenitori, ne hanno bisogno ancora di più che in terra. In generale, cerca di mantenere il terriccio sempre umido.
Nella maggior parte delle zone, questo significa che dovreste innaffiare le piante ogni due giorni, soprattutto durante i periodi di siccità e concimare gli eliotropi in vaso una volta ogni due settimane con un fertilizzante liquido per piante da fiore. Vi ringrazieranno con molte fioriture.
Come piantare l’eliotropio
Coltivare l’eliotropio dai semi è il metodo più popolare. Iniziare in casa circa 10-12 settimane prima dell’ultima data di congelamento primaverile in un terreno normale. La germinazione richiede 27-42 giorni e richiede temperature tra 70-75 F. Trasferire i vostri eliotropi all’aperto una volta che il terreno si è riscaldato a 60 gradi F o più caldo e il pericolo di gelate sono passati.
Utilizzate le talee se volete veramente avere lo stesso esatto tipo di fiore che vedete sulla pianta madre, e per fornire un punto di partenza più robusto e resistente per i vostri giovani fiori. Prendete le vostre talee in estate per i migliori risultati.
Cura dell’eliotropio
Riprendere la pianta all’inizio prima che inizi la fioritura è il modo più essenziale per prendersi cura dell’eliotropio, oltre ai trattamenti di base con acqua, terreno, sole e fertilizzanti. Facendo questo non solo promuoverà una stagione di fioritura più lunga e pronunciata, ma aiuta anche la pianta a diventare più cespugliosa e ben strutturata, oltre a promuovere la crescita di un sistema di radici più forte.
La potatura dei gambi è importante per mantenere le vostre piante che sembrano cespugliose e piene. Quando un grappolo di fiori finisce di fiorire e comincia a seccare, rimuovi l’intero stelo per incoraggiare la ricrescita.
Quando la stagione estiva sta finalmente volgendo al termine, potate i vecchi fiori e le foglie di livello inferiore, poi invasate i vostri eliotropi usando nuovo terriccio fresco e portateli in casa per la stagione fredda. In questo modo, avrete i vostri eliotropi completamente cresciuti e sani per il trapianto nel vostro giardino quando la prossima stagione rotola intorno, e potrete ancora godere del gustoso bouquet tutto l’anno, spostandoli al chiuso.
Se vivete in una zona senza gelo, tenete gli eliotropi nel terreno durante l’inverno, perché agiranno come una perenne nelle zone senza gelo. Se vi trovate in una zona soggetta al gelo, portare gli eliotropi in casa è la scelta migliore. Prendetevi cura degli eliotropi da interno come fareste con la maggior parte delle piante d’appartamento. Metteteli in un posto dove riceveranno molto sole e acqua e fertilizzate regolarmente con un alimento organico per piante.
Parassiti e malattie dell’eliotropio
Come discusso in precedenza nell’articolo, l’eliotropio è suscettibile all’oidio quando viene coltivato in giardino. Per evitare questo problema, piantateli in contenitori o semplicemente piantateli più lontano l’uno dall’altro per lasciare molto spazio e assicuratevi che il vostro terreno sia ben aerato. Potete anche provare a spruzzarli con un fungicida delicato.
Per la maggior parte, l’eliotropio è abbastanza resistente ai parassiti e alle malattie se si forniscono loro le giuste condizioni. In condizioni particolarmente calde e umide, l’eliotropio è suscettibile alle infezioni fungine. Un fungicida generale è di solito tutto ciò di cui avrete bisogno per modificare il problema. Se coltivato in casa, l’eliotropio tende ad attirare gli acari. Liberate facilmente le vostre piante da questi acari trattandole con uno spray di sapone insetticida o semplicemente spruzzandole con un po’ d’acqua nel vostro lavandino.
Piantare un accompagnatore
Pianta l’eliotropio con altre piante a crescita bassa che non bloccano la luce del sole. I ‘Nasturzi’ e la ‘Calendula’ sono entrambe ottime scelte per questa ragione. Il fogliame verde scuro e viola iridescente e strutturato della pianta dell’eliotropio funziona bene anche con piante dalle tonalità pastello come ‘lobelia’ e ‘alyssum’, o coperture del terreno con fogliame argenteo come ‘cascading’ e ‘dusty miller.’
Il fiore eliotropio simboleggia l’amore eterno, così come la salvezza religiosa e la devozione. L’eliotropio, quando è posto vicino al letto, è stato usato per promuovere il sogno profetico. Il fiore rappresenta anche la guarigione, la ricchezza e l’invisibilità.
A causa della tossicità della pianta (e dei semi della pianta), vorrete coltivare l’eliotropio in un luogo che sia fuori dalla portata dei bambini piccoli e degli amati animali domestici. Quando si rinvasa o si maneggia la pianta in modo intensivo, i guanti da giardinaggio sono altamente raccomandati.
Video sull’eliotropio
Guarda questo video con consigli per la cura, la potatura e la coltivazione:
Guarda questo video per coltivare l’eliotropio dai semi:
Guarda questo video per conoscere altre piante da appartamento profumate:
Vuoi saperne di più sull’eliotropio?
Gardener’s Path copre la coltivazione degli eliotropi
Gardening Know How copre la coltivazione dell’eliotropio
Gardening With Charlie copre come coltivare Heliotrope
Horticulture Magazine covers Grow Heliotrope for Its Most Fragrant Annual Flowers
Ilona’s Garden covers Fragrant Heliotrope
