Per iniziare, ponetevi queste due domande chiave:
- Hai subito una perdita?
- Puoi provare che la negligenza del convenuto ha causato la tua perdita?
La prima domanda è facile. La vostra auto funziona peggio di come funzionava prima che voi pagaste un sacco di soldi per farla riparare. Chiaramente, avete subito una perdita.
La seconda domanda è più difficile. L’auto ora funziona meno bene di prima che l’abbiate fatta riparare, e siete convinti che un pessimo lavoro di riparazione abbia causato il vostro problema. Ma in questo tipo di caso, è probabile che il proprietario del garage sosterrà che il lavoro è stato fatto correttamente e che l’auto ha semplicemente bisogno di altro lavoro. Per quanto ne sa il giudice, questo potrebbe anche essere vero. In breve, per vincere questo tipo di caso è vostro compito dimostrare che il lavoro di riparazione non era all’altezza di uno standard ragionevole di competenza. Farlo renderà il vostro caso; fallire nel farlo lo romperà.
Raccogliere le prove disponibili
Raccogliere tutte le prove rilevanti, subito. In questa situazione, ciò significa procurarsi i pezzi usati (è una buona idea farlo ogni volta che si fa un lavoro importante). Se l’officina non ve li darà, chiedete di nuovo per lettera, tenendone una copia per il vostro file. Se ottieni i pezzi, bene – se non li ottieni, hai la prova che l’officina è gestita male o ha qualcosa da nascondere.
Fai controllare la tua auto da un esperto
Prima di percorrere molti chilometri dopo che il lavoro contestato è stato fatto, fai controllare la tua auto da un meccanico esperto. A volte è possibile ottenere un preventivo gratuito da un’officina. In questa situazione, tuttavia, è probabilmente meglio pagare qualcuno per dare un’occhiata approfondita al motore, con l’intesa che, in caso di necessità, il meccanico testimonierà a vostro favore in un tribunale per le controversie di modesta entità – o, come minimo, scriverà una lettera in cui dichiara cosa c’è che non va nel motore. Alcuni stati richiedono che si presentino tre stime scritte in tribunale per le controversie di modesta entità. Che questo sia richiesto o meno nel tuo stato, è una buona idea averli.
Prova a patteggiare
A questo punto dovresti avere un’idea abbastanza buona di cosa ha sbagliato il primo garage. Chiama e chiedi loro di rifare il lavoro o di rimborsare parte o tutti i tuoi soldi. Spesso l’officina accetterà di fare un lavoro aggiuntivo per evitare una seccatura. Se accettano di riprendere l’auto, insistete su un accordo scritto che specifichi cosa faranno e quanto tempo ci vorrà. Inoltre, parlate con il meccanico che lavorerà effettivamente sull’auto per essere sicuri che entrambi abbiate la stessa comprensione di ciò che deve essere fatto. Potreste essere un po’ paranoici nel riportare la vostra auto al garage che l’ha appena rovinata. Tuttavia, a meno che non si siano dimostrati oltraggiosamente incompetenti, questo è probabilmente il vostro approccio migliore perché di solito è più facile ottenere un lavoro rifatto che un grande rimborso. Inoltre, se fai causa e il proprietario del garage si presenta in tribunale e dice che si è offerto di lavorare ancora sull’auto ma tu hai rifiutato, questo può indebolire il tuo caso.
Scrivi una lettera di richiesta
Se il garage non è cooperativo, è il momento di scrivere una lettera di richiesta formale. La tua lettera dovrebbe essere breve, educata e scritta con un occhio al giudice che la leggerà.
Assicuratevi di sottolineare qualsiasi promessa fatta dal garage. La maggior parte delle piccole officine indipendenti non fanno una garanzia scritta o una garanzia sul loro lavoro. Tuttavia, se vi è stata fatta qualche promessa per iscritto, menzionatela nella vostra lettera. Inoltre, se vi sono state fatte promesse orali sulla qualità del lavoro che l’officina intendeva fare e avete fatto affidamento su queste dichiarazioni come parte della vostra decisione di autorizzare le riparazioni, assicuratevi che la lettera descriva questa espressa garanzia orale.
Presenta i tuoi documenti al tribunale
Se non ottieni ancora una risposta soddisfacente dal garage, presenta i tuoi documenti alla cancelleria del tribunale per le piccole controversie nella contea in cui si trova il garage.
Prepara il tuo caso
Se vuoi che il giudice capisca il tuo caso, devi capirlo tu. Sembra semplice, vero? Lo era anche per me, fino a quando sono stato coinvolto in una causa che riguardava una riparazione di un’auto malriuscita. Tutto quello che sapevo era che dopo aver pagato per far riparare il motore, l’auto non avrebbe dovuto eruttare fumo nero e fare un rumore disgustoso. Non ero davvero interessato ai dettagli.
Fortunatamente, mi sono reso conto che discutere una causa in un tribunale per le controversie di modesta entità con questo livello di ignoranza sarebbe probabilmente finita con una brutta sconfitta. Per essere in grado di convincere un giudice che il meccanico mi aveva fregato, avevo bisogno di fare un po’ di compiti. Dopo tutto, potevo aspettarmi che le persone dell’officina si presentassero in tribunale con una storia formidabile sul meraviglioso lavoro che avevano fatto con pistoni, cuscinetti e albero a camme. Avevo visto altre persone discutere senza successo di casi di riparazione di auto sapendo solo “l’auto doveva essere riparata, Vostro Onore, ed è peggio che mai.”
Si è scoperto che una conversazione di 15 minuti con un meccanico esperto era tutto ciò di cui avevo davvero bisogno per capire cosa il primo meccanico aveva sbagliato. (Inoltre, la mia biblioteca locale aveva diversi manuali di auto, completi di schemi, che sono stati di grande aiuto). In tribunale, armato di questa conoscenza, non ho avuto problemi a spiegare al giudice che il meccanico aveva fatto un lavoro scadente. Ho ottenuto una sentenza per l’intero importo che avevo pagato.
Ricordate, il giudice probabilmente non è un meccanico. È importante prestare attenzione all’essere umano al quale state presentando il vostro caso. Non è un segreto che molti, se non la maggior parte, dei giudici per le controversie di modesta entità non capiscono l’interno delle automobili meglio di voi. Quindi preparatevi a fare una presentazione convincente ad una persona che annuisce con la testa ma non capisce veramente la differenza tra l’albero motore e l’asse.
Apparire in tribunale
Quando vi presentate in tribunale, assicuratevi di essere ben organizzati. Portate tutte le lettere che avete scritto o ricevuto sul problema della vostra auto, qualsiasi garanzia scritta, fotografie se sono utili, e i vostri pezzi usati se aiutano a fare il vostro caso. Se avete un testimone di dichiarazioni orali fatte dal garage, assicuratevi di portare quella persona con voi in tribunale. O se questo è impossibile, chiedete alla persona di scrivere una lettera che spieghi ciò che ha sentito. Inoltre, assicuratevi di presentare qualsiasi lettera scritta da un esperto indipendente che ha preso accordi per esaminare la vostra auto. Anche una lettera convincente di un meccanico esperto, che spiega come il lavoro di riparazione è stato fatto male, se combinata con la vostra presentazione informata, può rendervi un vincitore.
Se siete ben preparati dovreste vincere il tipo di caso descritto qui senza difficoltà. I giudici guidano auto e devono farle riparare; tendono ad essere comprensivi con questo tipo di reclami dei consumatori. Presentate semplicemente la vostra storia, la vostra documentazione e i vostri testimoni. Se sentite che il vostro avversario sta innevando il giudice con un sacco di gergo tecnico, rimettete le cose in carreggiata chiedendo che tutto il gergo sia spiegato in inglese ordinario. Questo sarà un sollievo per tutti in aula tranne che per il vostro avversario.
Un buon disegno può aiutare. Nei casi che riguardano i macchinari, le persone possono dare una testimonianza efficace presentando un grande disegno che illustra l’errore o il problema. Questo approccio è più efficace quando il vostro esperto appare in tribunale e indica autorevolmente il disegno per dettagliare il problema.
Si tratta di una testimonianza efficace.